涉禽跟游禽一样，也喜欢生活在浅水边或沼泽地。与游禽不同的是，涉禽的脚趾上没有脚蹼或只有部分脚蹼，所以它们不能像游禽一样在水里游泳。涉禽的腿大多细长，就连脖子和脚趾也都出奇地长。由于腿长，它们在沼泽或浅水中行走，因此，人们才给它们取名为涉禽。涉禽有个奇怪的习惯，在休息时喜欢一条腿站立。
鹭类、鹳类、鹤类和鹬类等都属于涉禽。鹭和鹳长得非常像，很难辨认。不过，我们可以通过它们的飞行姿势来判断。在空中飞行时，鹭类的颈部常常摆出弯曲的“S”形，而鹳类的头部伸得非常直。
目前，在中国生活的鹭类有20种，其中不少是比较珍贵的，如白鹳、朱鹮等。白鹳是世界珍贵物种，朱鹮是世界濒危物种。朱鹮只有在我国的秦岭地区才能见到。
鹤类长得十分秀美，有着纤细的腿和修长的脖子，“举手投足”间，显得优雅大方，叫起来的声音也十分动听。鹤类的脚趾大多没有蹼，也有个别的长了一点蹼，后趾长得比前面的三个脚趾要高。
鹬类的身材在涉禽中相对矮小，属于中等或小型涉禽。它不但善于飞行，而且在陆地上跑得也十分快。它们的羽毛通常为沙土色，翅膀比较尖。
涉禽喜欢生活在湿地有两个原因：一是因为那里有很多它们爱吃的昆虫、鱼、虾、青蛙等动物；二是因为这里有很多高大的水生物，在它们遇到危险的时候可以躲进去。