企鹅生活在寒冷的南极，它的羽毛很短，而且密度比一般的鸟类多三四倍。这些密集的羽毛可以阻挡外界寒冷的侵袭。它之所以不怕冷，还因为它的皮下长着厚达2～3厘米的脂肪，像是一个保温设备，可以起到保温的作用。
企鹅有时候在陆地上生活，有时候在海洋里生活，在陆地上生活的时间和海洋里生活的时间各占一半。对于企鹅来说，生活在海里比生活在陆地上要危险得多，因为在海里有一种叫海豹的动物以企鹅为食，一发现企鹅下水，就会马上袭击企鹅。
企鹅不太擅长在陆地上行走，在陆地上走起路来左摇右摆。它走路时主要依靠尾巴和翅膀来保持身体平衡。一旦遇到危险，它就会迅速卧倒，展开双翼，在冰雪上趴着滑行。
在电影《帝企鹅日记》中，我们看到了那些身体笨重的企鹅，行走是多么不方便。可是，企鹅却是游泳最快的动物，它堪称游泳健将，其游泳速度每小时可达30千米，有些游得更快的企鹅，速度比巨型轮船时速还要快很多。
在众多企鹅当中，游泳最快的当属巴布亚企鹅，平均可达每小时27千米。巴布亚企鹅是一种体形较大的企鹅，它有一个明显的标志，那就是眼睛上方有一个醒目的白斑。它的嘴细长，嘴角呈红色，眼角处有一个红色的三角形，显得眉清目秀，憨态可掬，犹如绅士一般，十分可爱，因而还被称为“绅士企鹅”。
企鹅还会跳水，不但可以从上往下跳，还能从下往上跳。它经常从冰山上腾空而起跳入大海中。跳水的姿态极其优美，能和中国的跳水冠军郭晶晶媲美了。它也经常从水里跳出水面，跳出水面的高度可达两米。
企鹅为什么擅长游泳呢？这跟企鹅的身体结构有关。企鹅的身体是流线型的，可以减小水流对它的阻力，以方便它游泳。
此外，企鹅还有十分坚硬的骨骼，再配上它那如桨一样的短翼，就可以在水中畅游无阻了。