秃鹫又叫秃鹰、座山雕，它主要生活在地中海盆地至东亚地区，冬天还会到印度、缅甸、泰国等地过冬。有的居住在海拔2000～5000米的高山上，有的居住在平原上，还有的居住在森林中的岩石上。它的体型很大，约1.1米长，体重可达7～11千克，算得上高原上体格最大的猛禽了。秃鹫虽然体型庞大，可是在飞行高度领域，秃鹫是当仁不让的冠军。它的最大飞行高度达9000米。
别看秃鹫能够飞得高，体型高大威猛，但是它经常去荒山野岭上捡动物腐烂的尸体吃。因此，秃鹫被冠以“草原上的清洁工”的美称。
如果秃鹫只局限于吃动物的腐尸，那么在没有死尸可吃的情况下，岂不是要饿死！为了不挨饿，它也会主动捕食一些中小型兽类。
秃鹫捕食非常有趣，一旦发现目标，它会采取“敌不动，我不动”的策略。如果对方不动，秃鹫就会一直盘旋在空中，这种情况有时候可持续2天左右。如果动物2天还不动，秃鹫就开始着急了，然后会换一种策略。它首先会飞得低一些，近距离观察对方。如果对方的腹部没有起伏，眼睛没有转动，秃鹰就会逐渐靠近目标。秃鹫十分谨慎，走进目标之后，它不会迫不及待地动手，以防上当受骗，它会一边做好随时飞走的准备，一边用嘴啄对方，如果对方没有动静，它才会安心地去吃。
秃鹫之间也经常抢食。在抢食的时候，它们身体的颜色会发生变化。在正常情况下，秃鹫的面部是暗褐色的，脖子是铅蓝色的。当它啄食动物尸体的时候，面部和脖子会变成鲜艳的红色，意在警告其他秃鹫不要靠近。如果有不知趣的秃鹰前来争食，它又打不过人家，面部和脖子马上从红色变成白色。看着别人把它的食物夺走之后，它的面部和脖子也变得更加红了。只有等它变得心平气和之后，才会变回原来的颜色。