啄木鸟是一种比较常见的鸟，它们的踪迹遍布全世界，在中国常见的有两种：绿啄木鸟和斑啄木鸟。
啄木鸟是森林中非常出色的医生，深受树木的喜爱。它们喜欢觅食天牛、吉丁虫、透翅蛾、蠢虫等对树木有害的虫类，每天能吃掉大约1500条。
由于啄木鸟食量大、活动范围广，在13.3公顷的森林中，若有一对啄木鸟，一个冬天就可啄食吉丁虫90%以上，啄食天牛80%以上。不过，也有一些啄木鸟喜欢吃水果和浆果。
大多数啄木鸟生活在森林中，每天在森林里找害虫，然后将它们吃掉。为了方便自己捉食，它们常将巢穴放在一些枯死的树洞里。
啄木鸟平常不会发出叫声，但并不是因为它们不能发声，只有春天来临时，雄啄木鸟才会发出叫声。这时候，雄啄木鸟首先会建立自己地盘，然后向雌啄木鸟求爱。在求爱的过程中，雄啄木鸟会用嘴在树干上敲打出有节奏的音乐，向雌啄木鸟表达爱意。啄木鸟喜欢独居，只有在繁殖的季节，它们才会成双成对地出现。
鸟类用嘴啄树木，等于人类拿头去撞墙，难道啄木鸟啄树木时感觉不到疼痛吗？科学家研究发现，啄木鸟的头骨是由骨密质和骨松质两种物质组成，这使得啄木鸟的头骨十分坚固；大脑的周围还有一层绵状骨骼，骨骼里面有液体，可以缓冲外部受到的撞击，起到消除震动的作用。不但如此，啄木鸟的脑壳周围还长满了具有减少震动作用的肌肉，能把啄尖和头部始终保持在一条直线上，使啄木鸟在用嘴啄木的时候，头部进行直线运动，这样就不会感觉到疼痛了。
也正是因为如此，尽管啄木鸟每天啄木1.2万次，它的头部依然完好无损。
不过，如果啄木鸟在啄木的时候不专心，头部稍微偏离一点，它的脑子就有可能被震成脑震荡。