有一种花，它只有在太阳的照射下才会绽放五彩斑斓的花朵，反之在早晨、傍晚以及阴雨天气时，它的花朵会选择闭合。这种因阳光照射才开放的花儿就叫太阳花。
太阳花，别名又叫午时花、半支莲、松叶牡丹、大花马齿苋等，是马齿苋科马齿苋属的一种多年生草本植物。高通常15～50厘米，根为直根，较粗壮，少分枝。茎多数仰卧或蔓生，有节，密被柔毛。叶互生或散生、肉质，呈圆柱形。其花1～3朵簇生茎顶，花色繁多，计有白色、黄色、红色、紫色等，花期为6月至8月间。
太阳花主要生长在俄罗斯、日本、蒙古、哈萨克斯坦、阿富汗等国。我国的太阳花主要分布在长江流域以北的华北、东北、西北、四川西北以及西藏等地区。
太阳花还一项极其顽强的生存本领，它极度耐旱、耐贫瘠。即使在干旱、贫瘠的沙质土壤里，依然能够茁壮成长。因此，在山坡、农田边、沙质河滩等，都能看见太阳花的踪迹。值得一提的是，太阳花反倒非常害怕阴暗潮湿的土壤，在这样的环境中，它会生长不良。