电影《狄仁杰之通天帝国》里提到一种非常神奇的虫子名叫“赤焰金龟”。这是一种来自西域的毒虫，据说这种虫子常年吃黄磷。磷这种化学物质的燃点非常低，以至于遇到烈日就会自燃，而这种“赤焰金龟”因为长期食用黄磷，所以它们遇到烈日之后也会自燃。不仅如此，如果将“赤焰金龟”泡在水里，水也会变得含磷量非常高。更要命的是，人类一旦触碰它就会中毒，而中毒的反应居然是人体自燃。
看到这里，相信很多人都会好奇了，难道世界上真有“赤焰金龟”这样吃磷能自燃的虫子吗？如果没有，那为什么会在影片里出现呢？事实上“赤焰金龟”这种虫子在世界上根本不存在。不过，“赤焰金龟”却有原型，它们的原型就是球马陆。
虽然球马陆是“赤焰金龟”的原型，但是球马陆并不是像金龟子那样的虫子。跟它有血缘关系的是马陆，它们也是马陆的一种，归属于节肢动物门单肢亚门倍足纲。
球马陆，别名滚山虫。球马陆的虫体较短且宽，呈扁长圆柱形，长20～30毫米，宽10～15毫米。腹部扁平，并由9枚背板组成。背部凸起，体表背面为棕黄色或漆黑色，腹面灰褐色。
作为马陆的一种，它们也具有马陆的一般特征，即多足和多节。这给它们保护自己提供了方便。马陆脚多，但行动起来是非常缓慢的，而球马陆作为马陆的一个种类，它们行动起来当然也非常缓慢。可是球马陆有一种特殊的本事就是能将自己的身体团成一个球状，当它们遇到危险的时候，就把身体蜷缩成球状顺势滚动，这样要比它们爬行快得多。这也是球马陆名字的由来。
球马陆主要生活在阔叶林、针阔混交林、针叶林地带，主要以腐败植物为食，并不像影视剧中说的那样以黄磷为食，而且能自燃。