蟾蜍属于两栖类动物，是蟾蜍科动物的总称。在民间，它又被叫做蛤蟆、癞蛤蟆、癞刺。蟾蜍长得十分丑陋，其体表凸凹不平，长满疙瘩；同时，蟾蜍的耳后和皮肤腺内布满毒液，毒液由多种成分组成，统称蟾毒素。这种蟾毒素能对人体构成威胁。但是，只要不食用受到蟾毒素污染的水体，或者直接接触蟾蜍，便不会中毒。蟾蜍虽然不讨人喜欢，但是它可以消灭田间害虫等。更重要的是，蟾蜍还是一个地震预测员。
2009年，意大利的拉奎拉发生了一场地震。地震之前，一个对蟾蜍研究多年的英国生物学家格兰特女士发现了一件很奇怪的事，她亲眼看到有数百只蟾蜍在三天之内全部逃离拉奎拉。蟾蜍为什么会选择逃离呢？难道是因为蟾蜍提前预测到有地震将要发生了吗？带着这些疑问，她进行了一番研究。
就在格兰特女士对蟾蜍和地震之间的关系进行紧锣密鼓的研究的时候，美国宇航局的人找到了她，并希望能够进行一场合作，试图证明蟾蜍的逃离和地震产生的化学变化之间存在着联系，而这种化学变化一旦在蟾蜍生活的池塘里发生，便会直接影响到蟾蜍的生活以及后代的繁殖。
格兰特女士为了弄清楚蟾蜍出逃和地震之间的关系，还加紧了和地质学家之间的合作。最终，她认为，可能是岩层在断裂的时候，地壳中的岩石就会受到挤压，能够释放出带电粒子，并和地下水发生一系列的反应。生活在地下水中的蟾蜍对此比较敏感，所以能够预感到地质正在发生剧烈的变化，为了自己的生命安全，它们就会逃离这个地方。
目前，科学界普遍认为地震难以预测，因此，格兰特女士的这种推测并没有让外界人士完全心服。不过在地震前，蟾蜍的异常行为，能够给人类防范地震灾害带来很好的参考价值，人们可以通过蟾蜍的异常行为，而对是否发生地震灾害做出评估与事前防范，有非常重要的意义。