黄鼠狼学名黄鼬。因为它周身毛发呈棕黄色或橙黄色，所以动物学上称它为黄鼬。黄鼠狼属于哺乳类动物，也是小型的食肉动物。它的体形细长，四肢短小，体长在25～39厘米间；它的另外一个特别之处在于，它的颈很长，而头却很小，由于这个特征，它可以在狭窄的缝隙中自由穿梭。
黄鼠狼主要生活在俄罗斯的西伯利亚地区、泰国、西藏以及中国的很多内陆地区。在中国流传甚广的一句民谚是：“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”这句话已深入人心，大家都以为黄鼠狼特别喜欢吃鸡。事实上，黄鼠狼很少以鸡为食，它主要以啮齿类动物为食，偶尔也吃比它更为弱小的哺乳动物。
黄鼠狼的警觉性非常高，它时刻保持着高度的戒备乃至战斗状态。当它受到威胁时，黄鼠狼更散发出激昂的战斗意志，做殊死一搏，一副大无畏的牺牲精神。
除了这种殊死一搏的大无畏精神外，黄鼠狼还拥有一样看家的退敌武器，即位于肛门两旁的一对黄豆形的臭腺。
这种臭腺可以分泌一种臭不可忍的气体。当有天敌想要捕捉黄鼠狼的时候，黄鼠狼就会从臭腺中迸射出这种气体，这种奇臭无比的气体具有麻痹的作用，一旦迸射在动物的头上，就会引起中毒。中毒轻微者会感到头部晕眩或恶心呕吐，中毒比较严重者，会立刻昏迷不醒。在遇到它想要捕捉的小动物，它有时也会使用这种办法，先将小动物臭晕，然后慢慢食用。
黄鼠狼一天内可以产出一毫升的臭液，并储存在臭腺中。一旦有需要，黄鼠狼马上就会对准对方的头，将臭腺中的臭液迸射出来。臭液最远射程可达到几米。
黄鼠狼是世界上身体最为柔软的动物之一，因此，它可以轻而易举地钻进老鼠洞里，轻易地捕食老鼠。
黄鼠狼十分残暴凶狠，绝不放过任何弱小的动物，即使吃不完，也一定要把猎物全部咬死。