书城科普分身有术的海参:动物绝技
17729800000017

第17章 北极熊为什么是左撇子

人类当中有10%~20%的人喜欢用左手,而我们把习惯用左手的人称为左撇子。其实,在自然界当中有很多动物也是左撇子,像大猩猩、猴子、猫和大象等动物的左撇子和右撇子的数量比在1:1之间。但是,北极熊却全部都是左撇子。

北极熊为什么全部都是左撇子呢?除了它的遗传因素之外,还要从北极熊生活的环境说起。

北极熊生活在寒冷的北极,那里到处被冰川所覆盖,冬季非常漫长,1月份的平均气温在-20~-40℃之间,即使相对最温暖的8月份的平均气温也只有-8℃。而北极熊的白色毛发实际上是中空且透明的小管子,由于光的折射与反射,致使我们看到的北极熊毛发颜色呈现白色。更重要的是,这些中空透明的毛发,却是北极熊收集热量的重要工具,当太阳光照射到这些毛发上时,毛发会反射到北极熊毛发下面的黑色皮肤上,如此一来,北极熊就能抵御寒冷的北极生活。

接下来的问题,就与北极熊捕获食物有关了。

生活在那里的海豹,经常去北极南部边缘地带繁殖。由于,海豹是北极熊最喜欢的食物。在北极熊捕获海豹的时候遇到了一个难题。原来,北极熊的皮毛和冰川一样呈现白色,不会轻易被海豹发现。但是,它的鼻子却是黑色,很容易暴露自己。为了不让海豹发现自己黑色的鼻子,它就会用自己的右手捂着黑色的鼻子,用左手去捕食海豹,久而久之,北极熊就成了左撇子。