美国古生物学家罗伯特·巴克曾经表示说，恐龙并不像人们所想象的那样，现在它们还在天空中飞翔！这样的话语无疑震惊了很多人。其实，这不仅是20世纪70年代古生物学界那一场论战的延续，也是罗伯特·巴克毕生研究的最终成果。
恐龙
对物种恐龙的争论
人们对恐龙化石的研究约有160年的历史了，“恐龙”这一名称就是由英国古生物学家欧文于1842年创建的。
人们总是把恐龙描绘成像蜥蜴那样的动物，认为它们懒惰、迟钝，所以最后在演变的竞争中输给了哺乳动物，最终灭绝，这种观点的支配作用一直持续到20世纪60年代。直到美国耶鲁大学教授奥斯特罗姆在对一块1964年出土的恐龙化石进行研究后，他认为恐龙是一种非常善于捕杀猎物的动物，所以它的动作一定非常敏捷，行为也非常活跃。1969年，他大胆提出了自己的看法，表明恐龙并不是冷血、呆头呆脑的爬行动物。作为学生的巴克于是决定亲自对恐龙的生活方式进行调研。到了20世纪后半叶，国际古生物学界围绕着恐龙是否是热血动物、恐龙是不是已经不存在展开了一场论战。
鸟类源于恐龙，恐龙仍在飞
1998年3月，美国古生物学家表示他们发现了鸟类源于恐龙的证据：1995年在马达加斯加岛所发现的鸟类化石具有明确的恐龙特征。
我国科学家对有关鸟类是否起源于恐龙也进行了大量的研究，也提出了不同的看法。中科院古脊椎动物与古人类研究所的研究员董枝明表示说，本国科学家在辽宁省西部地区发现了大批早期的鸟类化石，其中包括原始祖鸟、孔子鸟、中华龙鸟等，但是并没有彻底解决那一场争论，反而使鸟类的起源和进化变得更加错综复杂起来。
1999年6月，侯连海教授和周忠和博士和国际著名鸟类学家通过对孔子鸟类群——杜氏孔子鸟的研究，一起在英国《自然》杂志上撰文，表明鸟类并非起源于恐龙。与此观点相反的是，中国青年学者徐星、汪筱林和吴肖春又在后来出版的《自然》杂志上公布了他们的最新研究成果。他们一致认为，一种形态上非常接近于驰龙的小型兽脚类恐龙足以证明鸟类很可能起源于恐龙。