春秋时候，鲁国有个叫项橐的小孩，他非常聪明，人称之为“圣童”。
项橐7岁那年，听说孔子来到山西游说，心想：人们都称孔子为“圣人”，我倒要去见识见识。于是，项橐约了几个小孩，来到娘子关前的大路上，大家七手八脚，拣来石块，在路上垒起一座小城。
这天，孔子一行乘坐的马车从这里经过，见一群小孩挡住了去路，便下车说：“小顽童，你们在路中戏耍，挡了我的去路了。”项橐见了孔子，装出不高兴的样子说：“你这般年纪，怎不明白事理。”孔子见项橐这小孩年纪小小，说出话来不分轻重，生气地说道：“你小小年纪，出言不慎，必定没受过教养！”项橐一听火了，用手指了指石头城说：“你想过路，没看见这是什么！”
孔子朝地上看了看，说道：“原来你们垒的是一座小城。”项橐两手叉腰说道：“既然知道是一座小城，那你说说，世上是车让城，还是城让车。”
项橐一句话问得孔子张口结舌，半晌答不上话来。心想：这孩子的口才真是不得了，问道：“小孩，多大年纪啦？姓啥？叫啥？”“7岁，叫项橐。”孔子暗暗认输，心想：这小子乳臭未干却如此通晓事理，我虽云游天下，博古通今，也有不及他之处。想罢他便上前一拱手：“项橐，从今以后我拜你为师！”说罢便绕“城”而去。