1949年,著名画家徐悲鸿参加了为即将成立的中华人民共和国制定国旗、国徽、国歌的工作。国徽、国旗都比较顺利地通过了。至于国歌,尽管收到了数以千计的投稿,但却没有一篇尽如人意。而中国人民政治协商会议就要召开了,议程中有通过国旗、国徽、国歌的条款,挑选工作不能再延迟。为此,毛泽东亲自召集20多人的讨论会,希望共同商议确定。
徐悲鸿去参加讨论国歌的会议之前,对夫人廖静文说:“我准备建议用《义勇军进行曲》代国歌。”廖静文说:“那怎么可以呢?歌词里面有‘中华民族到了最危险的时候’,这不好吧?”徐悲鸿笑着说:“这有什么不好?人民在胜利中不忘记过去的斗争,它能鼓舞人们永远以昂扬奋起的精神,继续前进。《义勇军进行曲》正是这样。它唱出了人民的意志,民族的自信,这是斗争胜利的标志。”
在毛泽东召集的讨论会上,徐悲鸿提出了以《义勇军进行曲》为代国歌的建议。周恩来立即表示支持。他认为这首歌很雄壮、豪迈,有革命气概,节奏鲜明。最后,毛泽东综合大家的意见,表示同意。不久,《义勇军进行曲》作为代国歌的提议便在第一次中国人民政治协商会议上正式通过了。