书城工业罗尔斯·罗伊斯的传奇(发动机家族)
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第29章 经济衰退(9)

此时,涡轮发动机工业在马德里(Madrid)以及毕尔巴鄂(Bilbao)的办公室里仅有公司12名员工。如果公司想要更全面地参与欧洲战斗机项目,他们就需要再投资一家工厂来开展发动机的开发、生产,以及组装工作。于是,他们在毕尔巴鄂附近的萨穆迪奥科技园(Zamudio Technology Park)买下了一块地,并于1991年成立了一家工厂。1991年12月,涡轮发动机工业公司向罗尔斯·罗伊斯公司交付了他们生产的首批发动机部件。

1990年6月,涡轮发动机工业公司还买下了西班牙航空制造有限公司在马德里附近阿杰尔维尔(Ajalvir)的航空发动机维修中心,开始进行飞机的维修业务。在阿杰尔维尔组装的第一批EJ200发动机的样机于1991年12月交付。

在早期研发欧洲战斗机的EJ200发动机阶段,涡轮发动机工业公司主要负责两个方面的工作:一方面是等格栅加筋结构(机匣)应用,尤其在是喷嘴和涡轮排气扩压段这两个地方最为重要。另外一方面就是负责发动机其他一些附件,包括油管和电缆。这个项目,尤其是喷嘴部分,对于在燃气涡轮发动机方面经验尚浅的西班牙工程师而言是一个巨大的挑战。

我下面将会说到,由于德国重新统一之后德国政府开始怀疑欧洲战斗机项目到底有多大的用处,EJ200项目的进度也因此被延缓。同时,涡轮发动机工业公司决定将业务多元化。公司开始进入民用发动机制造领域,还开始为西班牙空军提供飞机发动机的维修和大修工作,之后又进行了民用发动机的维修业务。公司还不忘与罗尔斯·罗伊斯公司加强合作,并于1992年以风险共担、利益共享形式得到一份遄达发动机合同,他们占2.5%的股份,内容包括低压涡轮部分的设计和组装。这份合同让涡轮发动机工业公司跨出了一大步。公司的回忆录里这样写到:

从1993年底开始,我们一直与罗尔斯·罗伊斯公司就新型、先进的设计进行合作,从1994年起合作更为频繁。设计项目包括先进的低压涡轮系统、英国公司的WR210涡轮的两个阶段的航空动力设计,以及遄达700和800型发动机的多种工程项目,这两种发动机已经分别装备空客330和波音777。但是,我们并不满足。罗尔斯·罗伊斯公司同意让我们参与BR715发动机的低压涡轮部分,这让我们想涉足转子零件设计的雄心壮志最终得以实现。

1993年底,罗尔斯·罗伊斯公司将CQC103质量证书颁发给萨穆迪奥工厂(Zamudioplant);1994年,萨穆迪奥工厂,然后是阿杰尔维尔工厂分别被授予ISO9001质量证书。1994年,罗尔斯·罗伊斯公司将CQC103质量证书授予了阿杰尔维尔的工厂。同年11月,涡轮发动机工业公司与英国皇家空军(Royal Air Force,RAF)签订合同,负责维修空军的“巨嘴鸟”(Tucano)飞机。

后面会讲到,罗尔斯·罗伊斯公司于1995年收购了印第安纳波利斯的艾利逊发动机公司。实际上两家公司在1994年就达成了协议,而且在1994年12月,涡轮发动机工业公司就开始与艾利逊公司联手开发他们的601K工业燃机。与此同时,为了确保盈利,除了罗尔斯·罗伊斯公司和艾利逊公司以外,涡轮发动机工业公司还与其他一些航空发动机制造商进行了接触,并于1996年10月与通用电气公司签订了协议,从而能够参与通用电气公司的LM2500燃气涡轮项目。1997年6月,公司开始与斯奈克玛公司、慕尼黑发动机涡轮联合公司,以及菲亚特公司一起合作M138项目。

1997年7月,涡轮发动机工业公司与联信公司签约结盟,共同开发TF50工业燃气轮机项目,同年9月,公司又与西班牙航空制造有限公司签订了加雷特公司TPE331发动机的维修责任合同。

在产品开发方面,涡轮发动机工业公司在大踏步地前进。公司为他们在推力矢量喷管开发方面取得的成绩感到自豪。公司说:

在公司的各个项目中,推力矢量喷管是我们在国际上反响最大的产品。它是EJ200发动机逻辑上的后续发展项目,是我们独创的概念、设计以及制造的结合。它为我们公司赢得了精英中的精英这个国际知名度。

低压涡轮的设计、开发,以及制造是公司取得的第二个巨大成功。在艾利逊A601K取得成功之后,罗尔斯·罗伊斯公司又同意让涡轮发动机工业公司负责遄达500发动机低压涡轮部分的设计工作。我们后面将会谈到,这种发动机是运用在空客A340-500/600飞机上的发动机。到了1998年,罗尔斯·罗伊斯公司已经有意与涡轮发动机工业公司签订一份合同,想让他们负责罗尔斯·罗伊斯公司所有推力在35000磅力以上的民用发动机低压涡轮部分的设计与制造业务。这项工作后来成为涡轮发动机工业公司主要工厂的工程和制造业务。涡轮发动机工业公司成为罗尔斯·罗伊斯公司的忠诚合作伙伴,就像斯奈克玛公司与通用电气公司,慕尼黑发动机涡轮联合公司与普拉特·惠特尼公司的合作关系一样。

同时,为了维持公司的盈利水平,涡轮发动机工业公司开始在全球范围内争取维修业务合同,想要让阿杰尔维尔工厂的业务饱满。随着冷战的结束,各国政府缩减国防武器采购经费的政策使得公司寻找军用飞机发动机维修订单的可能性减小。EJ200发动机的组装和开发业务对工厂有所帮助(特别是在1994年以后),但是工厂的订单均来自海外——阿根廷、巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、安哥拉、摩洛哥、约旦、荷兰,以及英国。

为了保持公司在发动机维修市场的份额,涡轮发动机工业公司实现了自己的第一次收购,公司从墨西哥的辛特拉公司(CINTRA)手中购买了位于克雷塔罗州(Queretaro)的涡轮反应器制造公司(ITR)60%的股份。这家公司的主业是为DC9飞机以及波音727飞机所使用的普拉特·惠特尼公司JT8发动机提供维修。

截至2002年,涡轮发动机工业公司已经名声在外,并一直维持盈利。最初的想法本来是让公司参与军品项目,但罗尔斯·罗伊斯公司在涡轮发动机工业公司董事会的代表——鲍勃·克莱布特里(Bob Crabtree),从公司的创立构思阶段就开始逐渐说服董事会成员,让他们认同公司应该从事民用发动机的业务。西班牙著名的戈麦斯艾斯伯·庞博(Gomez Acebo&;Pombo)律师事务所的大股东费尔南多·庞博(Fernando Pombo)律师这样说:

当我们考察了民品市场后觉得这是一种非常大的转型,它的风险很大。但是,鲍勃·克莱布特里自始至终劝说我们考虑这个方案。我们那时讨论了很多次,而现在,我们是成功的——我们是多个遄达型发动机的重要项目成员。

庞博和迈克·斯蒂尔(Mike Steel)是同时由克莱布特里任命为罗尔斯·罗伊斯公司驻西班牙的代表,负责管理罗尔斯·罗伊斯公司在涡轮发动机工业公司的投资,他们注意到在90年代初,由于受经济危机的影响,英国国内一些罗尔斯·罗伊斯公司的工厂并未满负荷工作,因此说服他们将一些工作转到西班牙的工厂进行,可想难度是多么的大。尽管如此,由于方法得当,再加上不懈的努力,一些工作逐渐转移到西班牙工厂。到90年代末,涡轮发动机工业公司的工厂是可以与任何一家罗尔斯·罗伊斯公司的工厂相媲美的优良制造中心。