阿联酋迪拜酋长谢赫·穆罕默德·本·拉希德·阿卢·马克图姆，出身豪门，早年赴英学习飞行，长期坚持驾机升空；短时间内把一个航空基础薄弱的国家，打造成航空强国；驾机飞行的特殊经历，使他性情坚毅、极度要强，成为一幕幕“迪拜奇迹”的总导演。
2010年1月4日晚，阿拉伯联合酋长国迪拜举行迪拜塔的落成典礼，“世界第一高楼”的神秘面纱终于被揭开。迪拜塔最终高度为828米，从落成之日起更名为哈利法塔。该塔总投资达15亿美元，每平方英尺造价高达1900美元，约合人民币14万元/米2。
哈利法塔落成的那一天，迪拜再次成为了全球惊叹和关注的焦点。其实，这些年在迪拜诞生了很多个类似的世界之最。
世界上最大的购物中心：迪拜购物中心。紧邻迪拜第一高楼，面积有50个足球场大，有1200多家商铺、16000个停车位。全世界所有的知名品牌，这里几乎都可以找到。在购物中心里，有世界上最大的水族馆、最大的黄金市场、奥运比赛规格的冰场、6层楼高的巨幅屏幕影院、探险公园、沙漠喷泉……
世界上最高的酒店：金帆船酒店。远远望去，果真像一艘在大海上航行的帆船一般耀眼夺目。这座于1999年12月开业的酒店，早已经是迪拜奢侈生活的代名词和必不可少的城市名片。人们对它的称呼有很多，诸如“帆船七星酒店”、“迪拜七星级酒店”。之所以有“七星酒店”的美誉，实在是因为酒店太过高档，已经远远超过了五星的标准，因此破例称之为“七星酒店”。其内部装饰，光黄金就用去了40多吨，可谓满目皆金。
世界上最大的乐园：迪拜乐园。占地278千米2，包括多得数不清的主题公园、生态旅游项目、购物中心、酒店及住宅区，等等。
世界上最豪华的海底旅馆：迪拜海底旅馆。占地约有260公顷，大概有伦敦海德公园那么大，深到阿拉伯湾底下约20米。从浮出海面的接待大厅进入旅馆后，客人可以搭乘运输工具，通过连接通道，进入到海底下的220间豪华房间。
世界第八大奇迹：棕榈岛。为了把这座极具创意的人工岛建成，竟然动用了全世界唯一的一颗私人卫星“伊科诺斯”进行定位。岛上到处是已建或在建的别墅和公寓，房价最贵时飙升到了300多万美元一幢。被誉为全球最奢华酒店之一的“棕榈岛亚特兰蒂斯酒店”，是岛上标志性建筑。2008年11月20日酒店开业之际，正是金融风暴席卷全球之时。尽管如此，当晚燃放的烟火号称是北京奥运会开幕式的7倍，价值3000万美元。酒店里，有中东最大的水上乐园和一个饲养了6.5万条鱼的巨型水族馆，里面还有专门从南太平洋所罗门群岛请来的宽吻海豚。
一时间，“迪拜”成了奢华的代名词，一个真正的梦幻工厂。任何你能够想到的念头，几乎都可以在迪拜建造出来。沙漠太热，人们为新建的海滩配备了地下冷却装置；828米高的哈利法塔，还不能够满足人们对高度的向往，所以，在它还没有完工之前，迪拜政府就宣布了一项新的宏伟计划——再建一座全世界最高的摩天大楼……
导演这一幕又一幕“迪拜奇迹”的是一位叫谢赫·穆罕默德·本·拉希德·阿卢·马克图姆（Shaikh Mohammad Bin Rashid Al Maktoum，简称：穆罕默德）的人。他是前迪拜酋长谢赫·拉希德二世·本·赛义德·阿勒马克图姆的三儿子。他的名字翻译过来是“马克图姆家族的拉希德的儿子穆罕默德”。马克图姆家族是现代阿联酋的缔造者之一。穆罕默德的父亲，代表家族第四代统治过迪拜；他父亲去世后，他的大哥继承了酋长的职位，继续统治迪拜。
穆罕默德1949年7月15日出生。从4岁起，就在家庭教师的指导下学习阿拉伯语并接受伊斯兰文化教育。1955年，他开始接受学校教育。1966年8月，他与表兄一同赴英国留学。在那里，他接受了正宗的英式教育，西方价值观开始影响着这位来自阿拉伯世界的王室公子。后来，他进入著名的英国皇家空军学院深造，完成了系统的战斗机飞行员培训。
1971年，年仅22岁的穆罕默德从英国留学回来后，就担任了阿联酋国防部长。飞行员出身的国防部长，他当然对空军情有独钟。起初，阿联酋并没有真正意义上的空军。1976年，在他的主持下，通过合并阿布扎比空军、联合空军和迪拜警察飞行联队，正式组建了阿联酋空军。并且，大量采购了先进的武器装备，大力加强了以飞行人员为主体的部队的军事训练，使刚刚组建的空军就具有了较强的战斗力。最近一些年，穆罕默德更是频频出手进行大笔军购。2000年3月，与美国洛克希德·马丁公司签订了一份70亿美元的大订单，分批购进80架专为他们改进生产的F-16ES“沙漠隼”战斗机。到2007年年中，这批订购的战斗机已经全部交付完毕。如今的阿联酋空军，不仅可雄视整个阿拉伯世界，甚至让许多北约国家都醋意大发。
与此同时，穆罕默德自己也一直坚持经常去空军部队驾驶战斗机飞行。阿联酋空军所装备的 F-16C、“幻影”2000-5 等战斗机和 AH-64A“阿帕奇”等武装直升机，他都能熟练地驾驶。新订购的“沙漠隼”战斗机到位后，他第一个驾机升空飞行。
战斗机飞行员的特殊经历，使得穆罕默德性情坚毅、极度要强。他的口头禅是：“梦想没有极限，一往无前。”“谁会记得第二个登上月球表面的人是谁？第二名是没人记得的，所以我们必须领先！”
1995年1月3日，穆罕默德被封为迪拜王储，晋升为上将军衔并继续担任阿联酋国防部长。此后，他亲自组织、监督迪拜多项大型工程的建设，包括诸多世界之最的工程。
2006年1月4日，穆罕默德的大哥谢赫·马克图姆三世·本·拉希德·阿勒·马克图姆去世，他继承了迪拜酋长之位。同时，被阿联酋总统提名并被联邦国民议会接受为副总统兼总理。从此，穆罕默德进一步强化了将迪拜打造成国际化大都市的信念，并努力使之成为可以与伦敦、纽约等世界级大都市媲美的城市。
2007年2月，穆罕默德公布了迪拜新经济目标，即继续保持两位数的增长速度。到2015年，国内生产总值（GDP）达到1080亿美元，人均国内生产总值达到4.4万美元；将迪拜打造成全球贸易中心、金融重镇和旅游胜地。
长期以来，穆罕默德养成了一个习惯：只要他在国内，每天早上7时30分左右，都会亲自驾驶“海豚”/“黑豹”直升机，迎着朝阳起飞，在迪拜上空盘旋、巡视。在空中，俯视着一座座摩天大楼从本是沙漠渔村的地方拔地而起，想着一个个更加美好的奇迹般的愿景已经或即将变为现实，他总也抑制不住内心的激动。
然而，正当穆罕默德踌躇满志准备大展宏图的时候，2008年，一场巨大的金融风暴突然袭来，高速发展中的迪拜遭到重创。嗅觉灵敏的国际资本从迪拜撤出，导致房地产价格应声而跌，所引发的连锁反应波及到金融、建筑等行业。
通过世界各国政府的通力治理，到2009年年底，金融危机开始显露平息迹象，全球经济缓慢复苏。然而，就在这个时候，一条爆炸性新闻从迪拜传出。11月25日，迪拜世界公司对外宣布，将推迟6个月偿还所欠的590亿美元的债务。迪拜世界公司是迪拜政府主权投资的旗舰企业，各类资产总额为990亿美元；各类子公司分布全球100个城市，业务涉及交通物流、船坞海运、城市开发、投资与金融服务等四大领域。当然，最特别的还是它旗下拥有的房地产开发企业——迪拜棕榈岛集团，正是这个集团开发了赫赫有名的哈利法塔和棕榈岛。
迪拜世界公司这一出乎意料的决定，令外国债权人大为恼火。全球股市也应声陷入恐慌性暴跌。
26日，伦敦股市《金融时报》100种股票平均价格指数跌幅为3.18％；法国巴黎股市CAC40指数跌幅高达3.41％；德国法兰克福股市DAX指数跌幅为3.25％。27日，纽约股市开盘时出现补跌，三大指数跌幅全部超过2％。
当天，东京股市日经225种股票平均价格指数下跌3.22％；韩国首尔股市综合指数下跌4.69％；澳大利亚悉尼股市主要股指下跌2.9％。
大中华圈的股市也未能幸免。中国香港股市恒生指数下跌4.84％；中国台北股市加权指数下跌3.21％；沪指下跌2.36％；深证成指下跌3.09％。
受迪拜债务危机影响，阿布扎比在26日至27日宰牲节假日休市后，30日迪拜股市开盘暴跌5.94％，阿布扎比证券交易所指数开盘也暴跌了7.4％。
多年战斗机飞行员的特殊经历，使得穆罕默德练就了军人作风，英勇无畏，敢于挑战新的高度和风险。事实上，在穆罕默德还是英国皇家空军学院飞行学员的时候，就已经开始严格要求自己解决遇到的任何困难。当年，在自己的毕业典礼上将要进行飞行表演的他，却遭遇到手臂骨折的厄运。然而，他不希望所遇到的困难扰乱整个飞行计划。所以，他隐瞒伤情，坚持驾机参加了至关重要的毕业典礼飞行表演。后来，同学们把他与美国历史上出现的隐瞒自己两根肋骨骨折的伤情，成功完成超声速试飞的著名飞行员查克·耶格尔（Chuck Yeager）相提并论。
穆罕默德面对国际舆论对“迪拜债务危机”和他本人的指责之声，一开始便给予了强硬反击。12月1日，他在迪拜世界债务危机发生后首次发表公开讲话。他表示“迪拜的经济非常稳固”，是西方媒体的“歪曲炒作”导致市场反应过度。他鼓励迪拜人不畏困难，指出：“爱国的最高境界是无私奉献。因此，请你们集思广益、振奋精神、卷起袖子，努力工作和进取，永远向前看。要相信，付出总会有回报！”这段颇为励志的话语，激起了举国上下的强烈共鸣。在穆罕默德的坚强领导下，通过采取争取阿联酋央行及阿布扎比政府提供财务支持、重组世界公司等多项措施，迪拜很快就走出了债务危机的阴影，又恢复了往日的勃勃生机。
穆罕默德把很快渡过难关的成功经验归结为“迪拜模式”。他解释道，成功的“迪拜模式”，并不是指世界上最高的建筑、最好的机场、最奢华的酒店、最大的海港和人造岛屿，迪拜是一个有创业精神的城市，利用全球性港口、机场和金融市场的优势，积极进入国际投资和收购资产领域。迪拜成功地建立了全球金融中心，与许多国际知名金融机构结成合作伙伴关系，并且倡议慈善，帮助不幸的国家渡过困难。
与驾机飞行具有特殊情缘的穆罕默德，对发展本国的航空事业也特别重视。在他的大力推动下，迪拜创办了每两年一届的国际航空展。并且，展会规模增长速度高达15%～20%，成为中东地区最具影响力和世界上发展最快的航展。开展6届之后，迪拜航展就超过了亚洲所有著名航展，成为世界第三大航展。
由穆罕默德直接控制的阿联酋航空公司，这些年也有了很大的发展。他一掷千金，开创了订购空客A380新型客机的先河。并且，一口气订购了55架每架售价高达2.5亿美元的庞然大物，一笔所付出金额之大至今无人企及。
他主持兴建的迪拜第二座机场——阿勒·马克图姆国际机场，一期工程已于2010年6月27日完工并正式投入使用。该机场全部建成后，将成为世界上第一大民用机场。占地140千米2，拥有6条跑道、4个航站楼，投资总额将达320亿美元；年货运能力将达1200万吨，年运送旅客能力将达到1.2亿人次，可接待的旅客数量，为全球排名第二的芝加哥奥黑尔国际机场与排名第三的伦敦希思罗机场旅客吞吐量的总和。
穆罕默德还大力推进本国航空工业的发展。阿联酋海湾飞机维修有限公司和范堡罗飞机公司合作，组建了海湾飞机联合公司，并在2008年制造出了“茶隼”小型公务机；与瑞典、德国和韩国等公司通力协助发展无人机，微型、旋翼型和战术型无人机的开发已经初具规模；研制和组建卫星网络的工程已经启动，建成后将为阿联酋空军机队提供基于卫星的语音、数据和GPRS通信。
不仅穆罕默德在治国安邦的大事上出尽了风头，而且，在一些“小事”上也淋漓尽致地体现了他“永争第一、决不为二”的秉性。
1996年，穆罕默德创建了迪拜赛马世界杯。在他的大力赞助下，该赛会已经成为世界上奖金数额最高的赛马比赛，奖金达到近800万美元。2009年，这项赛事已是第14届，奖金总额攀升到令人咋舌的2125万美元，一举超越F1和环球帆船比赛，成为世界上最昂贵的比赛。
热爱体育的穆罕默德，一直重视同样对体育着迷的女儿梅萨的培养。她从小喜欢跆拳道，为此，穆罕默德专门组建了阿联酋女子跆拳道队，队长自然就是梅萨。她曾参加了2006年多哈亚运会空手道的比赛，并获得了60千克以上级项目的亚军，并被评为阿拉伯最佳女运动员；2007年来北京参加过跆拳道世锦赛，并进入了第二轮；在北京奥运会上，梅萨不仅是阿联酋国家队的旗手，还参加了女子跆拳道67公斤级的比赛。
穆罕默德的第二个体育爱好项目是足球。阿联酋联赛的迪拜俱乐部，由他麾下的财团控股；他拥有的阿联酋航空公司，很早以前就进入了英超，成为切尔西俱乐部的球衣胸前广告赞助商。在穆罕默德的推动下，阿联酋航空公司又出资1亿英镑，获得了阿森纳新球场“酋长”体育场15年的冠名权，以及为期8年的胸前广告赞助。2006年德国世界杯开赛前，阿联酋航空公司还以1.95亿美元的价格，签约成为国际足联在2007年至2014年期间的主要赞助商。当几乎所有人都认为酋长财团进一步入侵足球领域的对象可能是阿森纳时，穆罕默德却把目光转向了英格兰20世纪七八十年代的足球象征利物浦队，再次引起了世界不小的轰动。
在穆罕默德看来，他现在所从事的事业与他早年所从事的飞行员职业有许多相通之处。高超技术、冒险精神以及随机应变能力，是对飞行员的基本要求。同时，也是立志干一番前所未有的大事业的人所必备的素质。他深有感触地说：“在飞机的驾驶舱中，只能通过仪表获得一些零碎的信息，而飞行员必须根据这些零碎的信息，判断出飞机的飞行状态，进而实施正确的操控。我在飞行生涯中，学会了在混沌的状态下控制风险，以及在信息不全的情况下做出决策并实现目标的本领。在治理国家的实践中，我一直沿用从飞行中学到的这个本领，屡用屡胜，受益终身。”
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“海豚”/“黑豹”直升机简介
法国国营航宇工业公司，在20世纪70至80年代发展研制的一种很有名的轻中型多用途军、民两用直升机。按发展顺序，最早出现的是单发的SA360C与SA361，别称为“海豚2”。又从“海豚2”发展出SA365M，别称为“黑豹”。
作为“云雀Ⅲ”的后继机种，航宇工业公司从1968—1969年开始考虑“海豚”的方案。1972年6月原型机试飞，1973年5月，创造了三项直升机世界速度纪录。世界上有34个国家订购了362架SA365N。
SA365N可载13名乘客，也可吊挂1600千克重物。还可以安装全套反潜、反舰武器，包括全向雷达及鱼雷2枚。SA365F是从SA365N发展而来的反舰型和反潜型，1982年2月首飞。其中，反舰型在机头下悬挂有圆板状的Agrion15雷达，机身两侧挂架下可挂4枚AS.15TT导弹；也可挂2枚AM39“飞鱼”反舰导弹，可攻击15千米外的敌舰。反潜型则带有磁探仪、声呐浮标及1～2枚自导鱼雷。
“黑豹”是多用途军用型直升机。1984年2月试飞，1988年服役。它大大加强了在作战地域的生存能力，机身复合材料使用比例增加了15%；座椅可防弹，油箱中弹后可自封，带电缆剪（用于割断飞行中遇到的电线）；座舱加强了抗坠毁能力，可抗过载为15；有夜视仪及电子干扰设备，座舱更适合于贴地飞行。
“黑豹”主要用于高突击运输，可在400千米范围内，运送2名机组人员及10名士兵；或在11千米半径内，每小时运送60名士兵；机身两侧可挂22枚68毫米火箭弹加19枚70毫米火箭弹及一个20毫米航炮吊舱，可连续执行3小时的火力支援。用于反坦克作战时，可改挂4枚“霍特”导弹。当进行直升机空战时，可挂4枚空对空导弹加一门航炮。此外，“黑豹”还能执行武装侦察、搜救、伤员后撤或外吊1600千克物资的运输任务。