1952年4月，祁东与祁阳分治，县城设在湘桂线上的洪桥镇，位于祁阳之东，故名祁东。当年父亲从崇汉中学调入祁东中学教书，我初中毕业，考上该校高中。
祁东中学位于风景秀丽的县城鼎山南坡，校内绿树成荫，环境幽静。该校前身是湖南私立达孝中学，创建于1941年8月。周斓先生是第一任校长，他曾任国民革命军第17军军长。1948年由雷声溢（我的舅外公）代行校长职务。
1955年改为祁东县第一中学。但祁东中学高中只办了一年即奉命停办。1953年8月我们高一班同学全部转入祁阳中学读书。父亲因系高中部教师，也奉调到祁阳中学任教。
祁阳中学创办于1912年，中间因战乱几次更名和停办，现已有近百年的悠久历史。它位于祁阳县城东天马山麓，湘江之滨，依山傍水，风景秀丽。祁阳文昌塔在祁阳中学西侧，矗立在“万卷书岩”之上，与浯溪碑林遥相呼应，为省级重点保护文物。
祁阳中学校内古樟参天，芳草如茵，风景秀美宜人。在长期的办学过程中，学校萃集了一批学有专长、有志于教育事业的优秀教师，教育质量位于全省中学先进行列，1955年被评为湖南省重点中学，现为全国现代教育技术实验学校之一。
陶铸（注2）同志也是祁阳人，他的家离祁阳县城不远，也是一个大户。他有一个族侄叫陶钧，与我父亲是广西大学的同窗好友，又同为崇汉中学的教师。解放后陶钧家划成地主，当地土改要交钱，交够了钱就可以不受批斗。当时他家一下子拿不出那么多钱来，父亲还曾借给了他一笔钱。
父亲在祁阳中学仍主讲生物课，并担任班主任，还负责学校的绿化工作，因父亲的建议，1953年学校从衡山购回了一批柏树树苗种在校园内，现在一中的许多参天大树都是父亲带着老师和学生们亲手栽种的。
除讲课之外，父亲常常自备材料或自己掏钱购买实验材料，尽可能多开一些生物实验课，他常带领学生优选水稻良种，搞试验田，以提高水稻单位产量。
父亲因工作积极，成绩优异，1955年被评为湖南省优秀教育工作者，出席了湖南省第一届先进教育工作者大会，会上又被选为在武汉召开的中南区先进教育工作者大会代表。后来父亲告诉我，在祁阳一中工作期间，省里曾两次要调他到湖南某大学任教，均因县里和学校不同意而未能实现。
1959年6月，我在北京航空学院（简称北航）加入中国共产党，父亲十分高兴。我多次写信给他，动员他争取加入党组织。以后父亲成为入党积极分子，是学校党支部的重点培养对象，但因家庭出身问题影响，审查和培养的时间较长，还没能够入党就发生了“文化大革命”，他被打成“反动学术权威”，还被诬蔑为“逃亡地主分子”。父亲脾气急躁，对“造反派”说：“你们这几顶帽子我都不接受。”“造反派”就给他搞“喷气式”、关“牛棚”，下放到观音滩煤矿当会计、做管账之类的工作。之后又被下放到农村，在老家待了很长一段时间。
父亲患有高血压病，因长期受批判、接受改造，未能得到很好的治疗，病情逐渐加重。1985年9月突患脑血栓，虽经抢救脱险，仍成半身不遂，后瘫痪在床长达两年之久。因妹妹刘湘华在祁东一中任教，瘫痪在床的父亲主要由母亲和弟弟刘大旭、妹妹刘丽君在家照顾。1987年，父亲病情再度恶化，终因医治无效，于当年农历九月十九日去世，享年70岁。
父亲在世时，对我十分关心，要求严格。整个中学期间，我们始终同在一个学校，虽然我住集体宿舍，但他仍抽空经常检查我的作业，指正错误，找我谈话，沟通交流。我在北航读书期间，他经常来信，鼓励我努力学习，跟上社会和时代的潮流，做好社会工作，争取进步。因家里人口多，又没有其他经济来源，主要靠他微薄的工资支撑全家人的生活，他意识到了自己的责任，生活简朴，注意节省每一分钱，彻底改变了大手大脚的生活习气，与解放前判若两人。
“四人帮”垮台后，党中央拨乱反正，纠正“冤假错案”，给父亲平了反，恢复名誉，补发了工资，他重返祁阳一中教书。“文化大革命”中虽然受到严重冲击和批斗，但父亲能正确对待，仍一如既往地积极工作。为了支持弟弟出来工作，他申请提前退休，又回到农村老家落叶归根，帮助母亲抄录并整理药方、给人治病，闲暇时与大宅院四邻老乡聊天、下棋，每逢年节又忙着给家家户户写对联，享受晚年的恬适生活。虽不算富裕，但心情舒畅，直到因病逝世，走完了他平淡而又丰富多彩的人生之旅。
注释：
1．纪元：指中国历史上自汉武帝开始的帝王年号。《汉书·武帝纪》上记载：“武帝建元元年，师古曰；自古帝王，未有年号，始起于此。”汉武帝把自己即位的第一年（公元前140年）追订为建元元年，“建元”就是建为元年之意，表示年号纪元开始使用。因此，史学家把建元元年作为中国史上的第一个年号纪年的开始。
2．陶铸（1908.1.16—1969.11.30），又名陶际华，号剑寒，化名陶磊。1908年1月16日，陶铸出生于湖南省衡永郴桂道祁阳县石洞源榔树村（今祁阳县石洞源陶家湾村）。1924年考入衡阳湖南省立第三师范学校（湖南三师），1926年入黄埔军校第五期学习。同年加入中国共产党。曾参加南昌起义、广州起义。1933年到上海，在中共中央机关工作。1940年到延安，任中共中央军委秘书长、总政治部秘书长兼宣传部部长。1945年任中共辽宁、辽吉、辽北省省委书记兼辽西、辽北军区政委。1947年8月兼任东北民主联军第七纵队政委。辽沈战役后任中共沈阳市委书记。1949年3月任第四野战军（5月兼华中军区）政治部副主任，并任中共中央华中局委员。
中华人民共和国建立后，曾任第四野战军兼中南军区政治部主任、中共中央中南局常务委员，中南军区党委常委。1951年2月，担任中共广西省代理省委书记。1955年7月起任中共广东省省委书记、第一书记，同年起兼任广州军区第一政委、军区党委第一书记，并曾兼任广东省省长。1956年9月当选为中共中央委员。1960年10月—1966年8月任中共中央中南局第一书记。1965年1月，被任命为国务院副总理。1966年8月在中共中央八届十一中全会上，被选为中共中央政治局委员、常委，同时兼任国务院副总理、中共中央书记处常务书记兼中央宣传部部长、中央文化革命小组顾问等重要职务。1967年1月遭到江青、陈伯达等人的陷害和打击。1969年11月30日，陶铸同志在合肥含冤病逝。
1978年12月24日，中共十一届三中全会为他平反昭雪。中共中央在北京举行隆重的追悼大会，中共中央副主席陈云致悼词，对陶铸同志的一生，给予了高度评价。
主要著述有《理想·情操·精神生活》和《松树的风格》等。
注 释
[1].1尺＝0.333米。
[2].１亩＝６６６.６米2。
[3].１分＝６６.６米2。
[4].1担＝50千克。