《中国航空工业大事记（1951—2011）》记录了新中国航空工业60年的不凡足迹，展示了航空工业所取得的光辉成就，体现了航空人奋进创新、报效祖国的精神风貌。
本书内容主要包括：1．党中央、国务院、中央军委为航空工业制定的方针政策以及中央领导同志有关航空工业的指示和活动；2．对航空工业发展有重大影响的会议、规划、制度和措施；3．航空科研、生产、基建、教育及经营管理等方面的重大成就和遇到的挫折；4．航空工业主要领导人的任免以及机构体制的变迁；5．重要的外事、外贸、技术引进和国际航空科技合作与交流活动；6．国内外发生的对航空工业产生直接影响的重大事件；7．对航空工业有重大贡献的人物活动；8．广大职工体现航空工业优秀文化的代表性活动；9．其他重大事件。为增加可读性，方便对外宣传，本书在挑选大事件时，特意编入了一些优秀人物的先进事迹、航空产品的应用实例，以及简要介绍了重要航空产品的主要功能和技术指标；对大事件的编排，主要采取年、月、日纪事的编年体，为表述清楚重大事件的来龙去脉，还适当采取编年体与纪事本末体相结合的体例。
本书由中国航空工业史编修办公室和航空工业档案馆共同编撰，总策划王荣阳，具体撰写人刘朝晖，审阅人姚平。李雨农、计红胜、康凯、廉洁、刘英、张朝方、桑庆红等给予了大量的指导和帮助。
本书主要参考了《航空工业大事记（1949—1988）》、《航空航天工业部大事记》、《中国航空工业总公司大事记》、《中国航空工业第一集团公司大事记》、《中国航空工业第二集团公司大事记》、航空工业各专业大事记、各企事业单位大事记、《中国航空60年大事记》、《中华人民共和国大事记》、《中国共产党大事记》，《中华人民共和国航空工业史（1951—1988）》、《当代中国的航空工业》、《中国航空史》（湖南科技出版社）、《中国飞机》、《中国航空工业四十年》、《航空工业史料》丛书、航空工业各专业史、各企事业史和宣传画册；各时期大量的档案资料、《中国航空报》、《航空工业通讯》、《航空工业年鉴》、《航空档案》、《中国航空工业概览》等。参考了《激情与超越》、《1979—2009中国航空工业走向世界》、《共和国的1000个第一》、《情满航空》、《长空砺剑》、《飞上蓝天》、《中国航空工业院士丛书》、《直升机的世界——中国足音》、《中国直升机五十年》、《蓝天梦》、《中国航空事业先驱王士倬》，以及众多由于篇幅限制没有列出的文献。对这些资料的编/著者表示诚挚的感谢。
在编撰过程中，我们得到了方方面面的支持和帮助。感谢中航工业集团总部、直属单位和成员单位对征集史料的大力支持，广大读者和中国航空报社给《中国航空工业60年大事记》（简写版）提出的宝贵意见；感谢保密办专家组的保密审查等。
出版本书的初衷是：庆祝新中国航空工业成立60周年；收集、积累、梳理基础史料，为中国航空工业史丛书的编写提供素材；成为航空及相关领域颇具收藏价值的一本工具书。然而，新中国航空工业的历史内容如此丰富多彩，好像一座无穷无尽的宝藏，挖掘不尽。面对纷繁庞杂的文献资料，我们本着马克思主义的历史唯物史观，尽量去伪存真，力求准确、客观、系统、简明，但由于水平有限，加上编写时间仓促，本书肯定存在一些不当和遗漏之处，敬请当事人和广大读者批评指正。
谨以此书献给近60年来为中国航空工业做出贡献的人们！
中国航空工业史编修办公室
2011年3月10日