袁军战败，将士们捶胸痛哭，说：假如田丰在这里，一定不至于失败。袁绍对逢纪说：当时只有田丰劝阻我出兵，没有听他的，我心中有愧啊。逢纪与田丰不和，道：据说田丰听到前方失利，拍手大笑，为他的预言应验高兴得不得了。袁绍对僚属说：我没有采用田丰的计策果然被他取笑了。下令处死田丰。起初，曹操听说田丰没有随军出征，高兴地说：袁绍必败无疑。到袁绍大败逃跑时，曹操又说：假如袁绍采用田丰的办法，谁胜谁败还不好说呢。（《资治通鉴》卷63）
识时务者在俊杰
东汉末年，刘备兵败，投奔荆州刘表。刘备急需人才，求教于襄阳名士司马徽。司马徽说：“儒生与庸俗的士人，是不能够认清时事要务的，能够把握时事要务的人只有俊杰（识时务者在乎俊杰）。襄阳这里，有伏龙与凤雏。”刘备问他们是谁。司马徽说：“就是诸葛亮与庞统。”（《资治通鉴》卷65）
英雄识英雄
东汉末年，魏王曹操任命杜袭为留府长史，驻扎关中。关中营帅许攸拥兵自重，不肯归顺， 而且口出狂言，贬低曹操。曹操大怒，打算发兵讨伐许攸。群臣大多主张招抚许攸，曹操不听。杜袭问：“殿下您认为许攸是什么人？”曹操答：“凡人。”杜袭说：“只有贤人知道贤人，圣人知道圣人，凡人又怎么会知道非凡人呢（凡人安能知非凡人邪）！”意思是凡人许攸对曹操这个非凡人物的贬低纯属无知的蠢话，根本用不着计较。曹操被说服了，以优厚的条件招抚许攸。许攸归服。（《资治通鉴》卷68）
冀州刺史杨淮的两个儿子杨乔和杨髦，都是在年幼时便已成才。杨淮与裴 （wěi）、乐广两人关系很好，打发两个儿子去拜见他们。裴 禀性旷达宏阔，喜欢杨乔的风度高迈，对杨淮说：“杨乔将会赶上你，杨髦稍微差一点。”乐广禀性清净淳厚，喜欢杨髦对精神的守持，对杨淮说：“杨乔自然能赶上你，杨髦会高出一头。”杨淮笑道：“我两个儿子的长处和短处，就是裴 、乐广的长处和短处。”（《世说新语·品藻》）
孟达为什么靠不住
东汉末年，刘备部下的将领孟达投降魏王曹丕，深得宠信。曹丕让他跟自己同乘一辆车子，将西南委托给他。行军长史刘晔对曹丕说：“孟达倾心利益，依恃才智，喜欢权术，必定不会对您感恩戴德，心怀忠义。（达有敬得之心，而恃才好术，必不能感恩怀义。）他的驻地与孙权、刘备统治的地方相连，一旦发生变故，会给国家造成祸患。”曹丕不听。后来孟达果然反叛。（《资治通鉴》卷69）
刘封为什么被杀
东汉末年，汉中王刘备的将领刘封被魏王曹丕击败，逃回成都。刘封本来是寇姓人家的儿子，刘备刚到荆州时，没有儿子，收刘封为养子。诸葛亮认为刘封傲慢固执，性情凶悍，顾虑在刘备去
世后无人能控制他，劝刘备借此机会除掉他；刘备命令刘封自杀。（《资治通鉴》卷69）
华而不实
三国时，魏国人隐蕃逃到吴国，上书吴王，推荐自己。吴王被打动了，召他相见。隐蕃极善言辞，仪态从容。吴王问侍中右领军胡综对隐蕃的印象。胡综答：“隐蕃上书语气大，好像东方朔；乖巧敏捷、善于诡辩，好像祢衡，可是才能却没有那么大。”吴王又问此人可以担任什么官职。胡综答：“不可以让他治理民众，暂时不妨在京城试任一个低等职务。”吴王任用隐蕃为廷尉监。隐蕃名声迅速扩大，大臣将军争着跟他交往，其中有一个人叫潘翥。他的父亲潘浚闻讯勃然大怒，写信责备儿子怎么能跟一个背叛自己国家的人结交。不久隐蕃图谋叛乱，事发被杀死。吴王严厉惩罚了那些吹捧隐蕃的人。（《资治通鉴》卷71）
三国时，魏国的何晏、邓飏、夏侯玄的名气很大。他们想结交尚书郎傅嘏，傅嘏没有接受。朋友荀粲很是奇怪，问他为什么拒绝。傅嘏说：“夏侯玄的志向大而无当，才能虚有其名，其实并没有真实本领。何晏的言论高远但内涵浅薄，喜好辩论却缺乏诚意，是所谓清谈误国之辈。邓飏有事业心但缺乏恒心，对外追求名利，对内不能节制，看重与自己相同的人，厌恶与自己不同的人，喜欢发表议论而又嫉妒成性；喜欢发表议论一定得罪的人多，嫉妒成性一定没有亲近的人。在我看来，这三个人都将败家灭族，离他们远远的还恐怕受到连累，何况跟他们成为朋友呢！”后来的情况果然像他所说的那样。（《资治通鉴》卷76）
唐朝高宗时，裴行俭任礼部尚书，善于鉴别人才。当时王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王都以文才而享有盛名，被后人称为唐初四杰。司列少常伯李敬玄尤其器重他们，认为这四个人将来一定大有作为。裴行俭不这么看，说：“读书人任重而道远，应当把度量见识放在首位，把才艺放在其次。（士之致远，当先器识而后才艺。）王勃等人虽然文才华贵，但气质浮躁浅露，哪里是享受爵位俸禄的材料！杨炯稍微沉静，应该可以做到县令；其余两个能够善终就算是幸运的了。”后来王勃渡海时落水而亡，杨炯死在盈川县令任上，卢照邻因患不治之症投水自尽，骆宾王因谋反被处死。（《资治通鉴》卷203）
杨仪的死因
三国时，蜀汉丞相诸葛亮去世，杨仪除掉魏延，自认为立了大功，应当代替诸葛亮执政。然而诸葛亮生前已有秘密安排，认为杨仪胸襟狭隘、性情急躁，意向是由蒋琬接任。杨仪认为自己的资历和才能都在蒋琬之上，心怀怨恨，溢于言表。人们因为他言谈话语没有约束，不敢和他来往，只有后军师费祎前去安慰问候。杨仪对费祎说：“当初丞相刚去世，我如果率军投奔魏国，怎么会失意到这般地步？真令人追悔莫及！”费祎把他的话报告了汉主刘禅，杨仪被罢官，贬为平民，流放到汉嘉郡。杨仪到了流放地后，上书进行诽谤，言辞激烈强硬，于是朝廷下令当地官府逮捕杨仪。杨仪自杀。（《资治通鉴》卷73）
曹爽与司马懿
三国时，曹芳做魏国君主，任用曹爽为大将军，司马懿为太傅。曹爽打压司马懿，却被司马懿除掉。
王广说：“凡是要做大事，应该以人情为本。（凡举大事，应本人情。）曹爽因为骄奢淫逸失去了民众信任，他的几位帮手，何晏华而不实，并无治政本领，丁谧、毕轨、桓范等虽然素有名望，但竞争心都太强。他们志存高远却不接地气，随意更改国家典章制度，多次变换政策法令，不知道民众已经习惯了现有制度，所以没有人跟从他们。尽管他们具有倾动四海的权势，震动天下的声威，然而在一天之内便被杀得干干净净，名士顿时散去一半，而百姓则安然处之，该干吗干吗，没有人为他们悲哀，这是由于失去民心啊。当时司马懿是怎么想的，不好测量，事情前景也难以预料，但他能够提拔运用贤能，广泛推崇超过自己的人才，遵循固有的政策法令，符合众人的愿望；凡是曹爽做的倒行逆施的事，他都必定加以改正；终日兢兢业业，以安抚人民为首务；而且他们父子兄弟都执掌兵权，是不容易被消灭的。”（《资治通鉴》卷75）
赏赐
西晋时，武帝每次赏赐给山涛的东西总是很少，谢安就这件事问子侄们其中的原因。谢玄回答：“可能是因为山涛的要求不多，才使赏赐的人不觉得少。”（《世说新语·言语》）
避祸
西晋惠帝时，杨骏为太傅、大都督，总领朝政。蒯钦是杨骏姑姑的儿子，多次直言冒犯，大家都为他担惊受怕，蒯钦却说：“杨骏虽然昏庸，但知道对没有罪过的人不可以乱杀，他只不过疏远我而已。被他疏远，可以免去灾祸，要是不这么做，我会跟他一起灭族的。”
杨骏征召王彰为司马，王彰逃避不接受。朋友不理解他为什么这样做，王彰说：“自古以来，一家出两位皇后，没有不败亡的。况且杨骏亲近小人，疏远君子，专权放纵，败亡没有几天了。我到处躲避他，尚且害怕祸事上身，为什么要前去应召呢？再说，先帝（晋武帝）不以国家大计为重，继位的儿子（晋惠帝）根本不能挑起重担，接受遗诏辅佐的人（杨骏等）又不是合适人选，天下动乱很快就会到来。”（《资治通鉴》卷82）
快牛
十六国时，石勒的母亲带着孙子石虎找到石勒，石勒把侄儿石虎编入部队。当时石虎17岁，残忍无度，将士们都把他视为祸患。石勒告诉母亲：“这小子凶暴无赖，假如将士杀掉他，好名声被别人占去，还不如我自己除掉他。”母亲说：“走得快的牛在还是小牛犊的时候，大多会把车子弄坏。（快牛为犊，多能破车。）你暂且忍一忍！”石虎长大后，擅长骑射，勇冠三军，成为石勒的得力助手，最终成为后赵国的君主，纵横天下。（《资治通鉴》卷87）
矛盾
卞壸是东晋明帝时的尚书令，他这样评说郗鉴：“郗公身上有三种矛盾现象：对上司方廉正直，却喜欢下级奉承自己，这是第一个矛盾；修身廉洁清正，却又很计较得失，这是第二个矛盾；自己喜欢读书，却讨厌别人做学问，这是第三个矛盾。”（《世说新语·品藻》）
过美必有不善
十六国时，北魏君主拓跋珪见到自己母亲献明贺太后的妹妹非常美丽，便要求母亲准许纳她为妾。贺太后说：“不可以。凡是过于美丽的东西，一定有不好的地方。（是过美，必有不善。）况且她是有夫之妇，不能强夺。”拓跋珪秘密派人杀了她的丈夫，将她迎娶进宫，生下了清河王拓跋绍。拓跋绍凶狠无赖，拓跋珪非常气愤，责骂他的母亲贺夫人，并把她囚禁起来，决定杀掉她，正赶上天色已暗，便没有执行。贺夫人派人通知拓跋绍，让他前来相救。当时拓跋绍刚刚16岁，他趁着夜色，带着数名武士、太监，跳墙入宫，杀死拓跋珪。后来齐王拓跋嗣返回，联络臣民杀掉了拓跋绍和贺夫人，这才稳住了局势。（《资治通鉴》卷115）
一封家书
南北朝时，宋国文帝刘义隆曾给弟弟刘义恭写过一封信，当时刘义恭驻军荆州。
信中先说他们兄弟肩上责任重大，然后笔锋一转，落到弟弟身上：“你性情急躁偏激，心里想到什么，便非要达到目的不可，不顾一切。有时你的心里并没有什么念头，然而外界诱惑一经出现，你的欲望立刻产生了，这最容易招致祸端，对此你应该时刻提醒自己，极力克制。从前，卫青位高权重，但对士大夫很有礼貌，态度谦恭，对小人也常常施与恩惠；西门豹性情刚直急躁，便常常佩带柔韧的皮绳，用以提示自己；董安于虽然性情宽厚，决断迟缓，但仍然常常佩带弓弦，用来警告自己，他们都很注意矫正自己的性情，美名传于后世。关羽、张飞则不然，性格任性偏激。你行己处事，一定要深刻体会古人的行为，以为借鉴。
“如果有一天朝中发生不测，我儿子年纪还小，身为司徒的刘义康（文帝之弟）定然要担负起周公的责任，你也要承担辅佐朝政的职责。到那个时候，国家的安危存亡，就完全取决于你们二人了。
“你每月的私人开支，不能超过30万，若能节省更好。荆州的府舍，我是知道的，估计用不着修建，不要去求新求异。至于审讯断案，要虚心听取各方面的陈述，千万谨慎处置，不要把自己的喜怒强加于人。平时做事，只要能够择善而从，就会获得好声誉，切不可一意孤行，来炫耀自己的独断和英明。声色犬马，嬉戏游乐可以有一些，但不可以过分。饮酒赌博、捕鱼狩猎这类事情不要去做。日常用品、衣服饮食，应该有所节制。至于新奇的服饰和器物，不要鼓励制作。
“你还应该多接见府中官员，见面次数少，关系就会渐渐疏远；一旦疏远，你就没有办法知道他们想什么；不知道他们想什么，也就不可能知道民间的具体情况了。”（《资治通鉴》卷121）
才能
南北朝刘宋文帝时，范晔、孔熙先、谢综等人密谋拥戴文帝之弟刘义康当皇帝，事泄被杀。谢约没有参与，当初他看见哥哥谢综与孔熙先聚在一起时，常劝诫他说：“孔熙先这个人处事轻率，喜欢出奇，不走正路，行动果敢锐利却不检点，不能和他过于亲近。”谢综不听。
南北朝学者裴子野评论道：有超过常人才能的人，一定有冲天的抱负；有超出俗人心志的人，一定不想久居人下。然而能够做到恪守道义，以礼制来约束自己的人，恐怕很少。（夫有逸群之才，必思冲天之据；盖俗之量，则愤常均之下。其能守之以道，将之以礼，殆为鲜乎！）刘湛、范晔之辈，志傲而贪权，倚仗自己的才能图谋叛逆，世代清白家风毁于一旦。平时所称道的智慧才能，反而成了毁灭自身的工具。（向之所谓智能，翻为亡身之具矣。）（《资治通鉴》卷124）
争强好胜
南北朝时，北魏司徒崔浩，倚仗自己的才能谋略和国主的宠信，独揽朝中大权。他曾经推荐几十个士人直接出任郡守。太子拓跋晃以为不妥，说应该优先考虑早先征聘的人才，他们经历过世面又有治政经验，比那些平民士子更合适。但崔浩就是坚持己见，派士子就任。中书侍郎高允说：“崔浩恐怕免不了灾祸了！为了顺遂自己未必正确的意见而同上面较劲儿，非要压到对方不可，如此下去，他拿什么来保全自己！”（苟遂其非而校胜于上，将何以堪之！）（《资治通鉴》卷125）