“相王当初已居帝座，为群臣所拥护。如今人心未安，家国事重，相王怎么能拘守小节，不早即位以治理天下呢？”
李隆基说：
“父王性情恬淡，不把帝位放在心上。以前虽然已有天下，仍然让于别人，何况今上乃是亲兄的儿子，父王怎肯去代之呢？”
刘幽求说：
“众心不可违弃，相王虽然想要独善其身，然而对社稷也不关心吗？”
李成器和李隆基去见相王，用刘幽求的话来说服他。相王想想，终于答应了。甲辰这天，少帝李重茂坐在太极殿的御座上，而相王立于中宗的梓宫旁边。太平公主对十六岁的少帝说：
“皇帝把这个位子让给叔父吧，好吗？”
李重茂这几天糊里糊涂，只知道宫里闹翻了天，对他肯定不利，却又不知所措，对姑姑说的话又怎敢不听呢？于是太平公主以皇帝的名义颁布诏敕，传位于相王。
这时少帝还坐在御座上。太平公主走过去，把他领下来，对他说：
“天下之心已归相王，这不是孩儿的座位啦！”在场的大臣欢呼起来，睿宗第二次登上皇帝的宝座，封少帝为温王。
11月，葬孝和皇帝李显于定陵，庙号中宗。但韦后却未能祔葬，因为她已被贬为庶人。被贬为庶人的还有安乐公主裹儿，而她的庶人又与众不同，前面还增加了两个字，称作“悖逆庶人”。
新皇帝登基，有许多善后的工作要做，诸如大赦天下，封奖功臣，捉拿和贬谪韦后的余党，对以前冤死的太子李重俊、张柬之等“五王”、成王李千里和李多祚等人予以平反，恢复爵号，还要追削武三思和武崇训的爵谥，平其坟墓，开棺暴尸……应该一提的是，朝廷要派使臣去往均州宣慰谯王李重福。
谯王李重福又是怎么一个人呢？
李重福是中宗的庶长子，被封为谯王。他的妃子姓张，是张易之的甥女。当初邵王李重润兄妹议论武则天，有人告诉张易之，张易之又去向武则天告发，李重润等才被逼自杀。韦后便怀疑是谯王妃告的密，迁怒李重福。其实这件事倒与李重福夫妇无关，告密的另有其人。然而黑锅已经背上，那就只好自认倒霉了。中宗即位以后，便把他这个儿子外迁均州刺史。
中宗死后，韦后临朝。有个叫郑的吏部侍郎被贬为江州司马。他在赴任途中偷偷地跑到均州，去见李重福。郑动员李重福起兵征伐韦氏。但还没等他们组织好，韦氏就失败了。这些人中有个洛阳人，名叫张灵均，他对李重福说：
“大王是先帝的长子，应当继位为天子。相王虽然有功，但他不应承继大统，东都的官民都企望大王。如果大王潜入洛阳，发动左右屯的营兵（守卫宫城的军队），袭杀洛阳留守（镇守洛阳的主官），占据东都，就如神兵天降。然后再西取陕州，东取河南、河北，天下就可传檄而定，这可是成功立业的大好时机呀！”
李重福采纳了张灵均的建议，跟郑商量。未从举事，先拟定了登基后的敕书，李重福将改元“中元克复”；将尊睿宗为皇季叔，以温王为皇太弟，封郑为左丞相知内外文事，张灵均为右丞相、天柱大将军，知内外武事，同伙中还有个叫严善思的，封为礼部尚书，知吏部事。准备工作做完了，郑先潜入洛阳，住在他的好朋友驸马都尉裴巽家里，等着接应。李重福和张灵均则率领纠集到的几百人，向洛阳进发。
郑借住在裴巽家里，行踪不密，走漏了风声。县官便到裴巽家里查问。这时，有人报告县官，李重福已经向洛阳来了，县官也顾不得查了，赶快跑去告诉留守。这留守是个胆小鬼，不但不组织抵抗，反而弃官逃走了。于是群官俱都逃匿。只有长史崔日知没跑，组织留守府的卫卒去保卫皇城。
这时李重福一伙人已来到洛阳城外的天津桥，被留台侍御史李邕看见。李邕认识李重福，看这伙人手执兵刃，乱糟糟跑来，知道他们是要来占领东都。李邕便急忙驰到左屯营，告诉营中将领说：
“谯王得罪先帝，如今无故带人进入东都，必是作乱，你们应该趁这个机会立功，博取富贵。”他又跑到右屯营，照样布置。又去告诉皇城的守兵，把皇城门关上，作好防御的准备。这时李重福那几百人已入了洛阳城，先去屯营。营中的士兵向他们发箭，箭如雨下，李重福根本进不了屯营。没有办法，只好转向左掖门，想占领皇城。可是城门已经关了，崔日知领留守府的卫卒在城楼上抵抗，李重福便下令放火烧城门。火还没点着，左屯营的士兵已经开营杀来了。李重福率领的是乌合之众，一见军队杀来，竟一哄而散。李重福单骑逃出上东门，到山谷里隐藏起来。第二天，留守派兵到山上搜索。李重福东躲西藏，不小心跌进漕渠里，淹死了——又一位王子就这样死于非命。
嗣后，朝廷撤了留守的职，拜长史崔日知为留守。侍御史李邕也得到升迁。
郑知道李重福失败，便化装成一个妇人，藏在车里，想混出城去。那时洛阳各门盘查行人。军士看他的举动不像女人，便让他把头巾摘下来，现出了一张丑脸，满布络腮胡须，终于没混过去。那张灵均也被拿获。崔日知审讯他们。郑吓得身体如筛糠一般，抖个不停，问他话也哆哆嗦嗦答不出来。那张灵均倒是神色自若，他“呸”了郑一口，说：
“跟这种废物共同举事，不失败才怪！”
郑和张灵均都被斩于东都，灭其全族。
那郑是个趋炎附势的小人，到处钻营，看谁有势力便去投靠。他最早依附来俊臣，给这个酷吏做密探。后来来俊臣被处死，他便去谄事张易之。“二张”败后，他被贬为司户参军。由于贪赃，被上司追查，他逃到东都，又去投靠武三思。他很会装腔作势，看到武三思，他先是大哭三声，却又大笑三声。武三思挺奇怪，问他这是干什么。他说：
“我刚见大王时，大哭三声，是对大王将被戮而悲哀。大王虽得天子之意，但‘五大臣’位高权重，个个胆略过人，废天后（指武则天）竟易如反掌。大王自思，势位跟天后比谁重？所以臣以为大王危在旦夕。然而我又大笑三声，这是为什么？就是为大王得遇微臣而庆幸，臣自有对付‘五大臣’之策。”
武三思很高兴，请他登楼和他长谈，韦后和武三思加害“五大臣”的阴谋，有不少就是郑出的主意。武三思保他做了吏部侍郎。武三思和韦后失败后，他再去依附谯王李重福，怂恿他造反，结果终于身败名裂。史书说他：“初，附来俊臣得进；俊臣诛，附张易之；易之诛，附韦氏；韦氏败，又附谯王重福，竟至族诛。”俗话说，“玩火者必自焚”，这也是玩弄阴谋诡计的人必然得到的下场。
二
这一节讲第二个想当“武则天第二”的公主，她就是武则天的小女儿太平公主。
太平公主长得有点像男子，“方额广颐”，看起来颇具威严，而且很有权略。武则天认为她这个小女儿很像自己，因此对太平公主十分喜爱，武则天生了四男二女，只有她不曾受过任何折磨。高宗也对她很宠信。唐朝规定，公主可以享受食邑三百户，而太平公主最早就得到一千二百户，后来竟累计到三千户，是规定的十倍。那就是说，这三千户老百姓的税赋都归太平公主所有。
当初武则天的父亲武士封为太原王。咸亨元年，太原王妃死了，武则天为给她母亲“追福”，让太平公主做了女官。公主处理政务挺有办法，有了些名气。后来吐蕃来请求和亲，就指名要太平公主。高宗便建了一座太平观，让太平公主做了观主。女道士是出家人，不能结婚，用这个办法把吐蕃请婚的请求拒绝了。
太宗的女儿城阳公主嫁给光禄卿薛曜，他们生了个儿子，名叫薛绍。武则天见薛绍长得十分英俊，便把太平公主许配给他。成婚那天，时间是黄昏以后，送亲的人个个手执火炬，队伍由兴安门往南，经过三条大街，直达驸马府所在的宣阳坊，沿途夹路栽植的槐树竟大部分被火炬烤死了。
薛绍的哥哥薛娶的是姓萧的女子。武则天以为她出身低微，说：
“我的女儿怎么能跟田舍女子做妯娌呢！”竟要让薛把妻子休了。后来有人告诉她，说萧氏是太宗时大臣萧瑀的侄孙，而萧瑀的儿子萧锐又是太宗女儿襄城公主的驸马。有这种国家旧姻的关系，萧夫妻才未被拆散——从这件事，也可以看出武则天对太平公主的宠爱了。
太平公主跟薛绍生了四个儿子——薛崇行、薛崇敏、薛崇简、薛崇。
垂拱四年，武则天杀了李唐的一些宗室，各地的王子惴惴不安，一些人便联合起来，起兵反对武则天，其中有博州刺史琅王李冲。后来诸王失败，薛绍和哥哥薛、薛绪都受到牵连。薛、薛绪被处死；薛绍由于太平公主的关系，只打了一百杖，押于狱中。薛绍在狱中瘐（ｙǔ）死。
尽管武则天疼爱她的女儿，但这个女婿既然敢于反对她，那也是照样惩处，不予宽容。
太平公主成了寡妇。武则天让她改嫁，问她看中了什么人？太平公主说武攸暨不错。武攸暨是武则天伯父武士让的孙子，当时任右卫中郎将。但武攸暨已经有了老婆。武则天就派人偷偷杀死了武攸暨的妻子，而把太平公主嫁给他。
太平公主一直厮守在母亲身边，眼见母亲的事业轰轰烈烈，内心深处除了敬佩之外，也还十分羡慕，她多么希望自己将来也能像母亲那样主宰天下啊！事实上，她也从母亲那里得到过学习锻炼的机会。史书说：“太后以为类己（武则天认为太平公主很像自己），宠爱特厚，常与密议天下事。”这样，就使她逐渐形成了想当“武则天第二”的野心。
不过太平公主却也乖觉，她眼见哥哥们一个个遭了母亲的迫害，知道母亲最忌有人染指她的权位，即便是亲生的子女也不行。所以太平公主把自己的野心深深地隐藏起来，她奉公守法，不做分外的事，即使是驸马薛绍的生命不保，她也不去向母亲求情。
“五大臣”发动政变之后，武则天退位，中宗皇帝登基。皇帝喜欢他这一弟一妹，给太平公主的名号上面加上了“镇国”二字。这虽然只是一种荣誉，但也引发了太平公主的野心。对哥哥的庸懦她是知道的，再加上韦后和安乐公主弄权，她也就不甘落后了。中宗下令准许公主开府，而她的后夫武攸暨又做了司徒，并加开府仪同三司。接着又加实封，食邑竟达万户，简直成了京师的第一人家。
但是，太平公主终究是中宗的妹妹，在皇帝面前，不如韦后和安乐公主那样随便，太平公主愤愤不平，因而与安乐公主不和。她俩各有一部分朋党，互相谮毁，弄得中宗左右为难。有一天，他对修文馆直学士武平一说：
“近来内外的亲贵关系不睦，有什么方法能使她们和气相处呢？”
武平一回答说：
“这都是由于有谗谮的人暗中离间，应该对她们多加诲谕，让她们斥逐奸佞、断绝谗言。如果还不行，就请陛下舍近图远，抑制慈心，严加管教，不要使之积恶太多，不可挽回。”
中宗觉得武平一的话很对，赐给金帛，但却不能照办。终于导致了韦后和安乐公主合谋，将他毒死的结局。