皇上驾崩的噩耗传进后宫，宣华夫人吓得战栗失色，她认为这次宫变是由她引起的，她一定会遭到不幸。晡（ｂū）时（指申时，下午三点钟到五点钟），一个太监手捧一只小金盒来见宣华夫人，说是太子赐给她的。宣华夫人以为是“赐死”的毒药，竟不敢打开。送盒的太监一个劲地催促。最后还是女侍替夫人打开了。等掀开盒盖一看，哪里有什么毒药，竟是几枚结扎得异常精巧的同心结。女侍们乐了，互相说：“这下子可以免死了。”可是宣华夫人是什么人？她是太子的庶母呀！怎么能接这个同心结呢？她又羞又恼又恨，扭过身去垂泪。宫人们顾不得考虑夫人的心情，只要她不死大家也就沾光。于是有的求告，有的劝说，最后是几个人扯着夫人跪下朝金盒拜了几拜，算是“谢恩”。到了晚上，杨广果然笑嘻嘻地来了。陈氏是个弱女子，哪里有力量反抗？古代把儿辈上淫母辈称之为“（ｚｈēｎｇ）”。所以史书上记载着：“其夜，太子焉。”
第二夜，杨广又住到容华夫人蔡氏的宫中去了。这时，他已用不着再戴那恭谨、谦逊等等的假面具，也用不着再演戏，因为他已经是皇上，可以为所欲为了！
他一面在仁寿宫寻欢作乐，一面派杨素的弟弟杨约回到长安，接管了长安留守的职务，并假传文帝的圣旨，将废太子杨勇缢死，追封为房陵王。杨勇的八个儿子也都被毒杀。还怕他们化为厉鬼作祟，埋时尸体头部朝下，让鬼魂钻不出来。
仁寿四年（公元604年）八月十八日，文帝崩于仁寿宫，二十一日发丧。二十二日，杨广就急急忙忙地登上皇帝的宝座，改元大业。他做了十三年皇帝就亡国了，死后没宗庙可进，因而没有庙号。后来唐高祖给了他一个谥号“炀（ｙáｎｇ）”。按《谥法》注，“逆天虐民曰炀”。杨广得这么个谥号还是挺合适的。下文再提到他时，就要称他为“隋炀帝”了。
五
关于“六亲”，古代有六种说法，但通常采用的是《老子》的王弼注：“以父、母、兄、弟、妻、子为六亲。”那么杨广的六亲还有谁呢？父亲和大哥被他杀死了，三弟是病死的，四弟已被囚禁，兄弟中还只剩下个老五。自己当皇帝，老五服不服呢？
管他服不服，先把他召回来再说。于是炀帝派车骑将军屈突通拿着高祖（即文帝杨坚，高祖是他的庙号）的玺书，征汉王杨谅回京，这是文帝刚死，还没发丧时候的事。
杨谅接到玺书时，并不知道父亲已经死了。但他却从玺书中看出了破绽。玺书就是诏书，上面盖着皇帝的御玺（大印），那还有错吗？然而炀帝怎么也没料想到，文帝和汉王有个秘密约定。那是开皇十七年，杨谅接替三哥杨俊去做并州总管。他是文帝最小的儿子，文帝对他十分疼爱。杨谅临走的时候文帝跟他约定，如果用玺书召他来，就在“敕”字旁边加上一个点做记号。有这个记号，说明玺书是真的；没有这一点，那这份玺书就有问题了。
杨广虽然狡诈，可是他哪里知道父亲和五弟会有这种密约呢？
杨谅看出玺书是假的，当然不肯跟屈突通回京。屈突通只好自己走了。不久，消息传来，父皇已经晏驾，大哥也死了，二哥杨广即位。既然“中外颇有异论”，父兄的死因自然也传到杨谅的耳朵里，于是杨谅决定出兵为父亲和大哥报仇。
并州总管管辖的地区很大，西起太行山，东到沧海，南至黄河，在这一大片土地上一共有五十二个州。父皇还准他“便宜行事，不拘律令”，事实上他就是这一方的“小皇帝”。不过北方却有点麻烦，那就是游牧民族的突厥常常来骚扰。有一次，突厥又大举入寇，杨谅带兵迎击，结果吃了个大败仗，士兵阵亡了不少，而民众和财产、牲畜也被大量掠走。说明他这个年轻的主帅还很不成熟。那时打败仗要受惩罚的，杨谅所领军队的将领有几十人受到解职的处分，还要发配到岭南效力。杨谅倒没受到惩罚，那自然因为他是皇帝爱子的缘故。杨谅过意不去，上表给那些受处分的部下讲情，希望把这些人留下。文帝来信斥责他，说：“你是藩王，应当服从朝廷的命令，怎么能因为是自己的旧属，就置国家的宪法于不顾呢？告诉你，小子，你如果一旦没有我，若想妄动，他取你就如在鸡笼里捉雏鸡一般，你的心腹再多也没用。”
文帝这里说的“心腹”，指的就是那些受处分的将领。杨谅的确收拢了一些心腹。那还是太子杨勇被废、蜀王杨秀遭禁的时候，他借口“突厥方强，宜修武备”，大肆招兵买马，充实自己的势力，目的是一旦杨广惹到他头上，他就可以用以自卫。不过跟突厥打了一仗，证明他的这些兵马没有多大用处。而文帝也窥破他的居心，才向他提出警告说：“你绝对干不过他”。那么这个“他”指的是谁呢？当然是新太子杨广啰！
杨谅统辖五十二个州，但他只是主帅，军队分布在下面，由州总管具体掌握。因此，杨谅要出兵还要得到下面各州的总管（多由刺史兼任）的支持。杨谅发出檄书，调各州刺史出兵，结果大多数不同意，肯支持杨谅的只有十九个州。事实上，有些州远在齐、鲁、燕、赵，即便想支持杨谅，也是远水不解近渴。
当时积极拥护杨谅起兵的有两个人，一个是咨议参军王（ｑｕē）。王是梁朝名将王僧辩的儿子，颇有抱负，但得不到施展。所以他认为杨谅起兵，正是他施展抱负的机会。还有一个是陈朝的大将萧摩诃，他降隋后郁郁不得志，因而也赞成杨谅起兵反对朝廷。但是总管司马皇甫诞不同意，他对杨谅说：
“从大王的兵力来看，决不是朝廷大军的敌手。而且现在君臣的名分已定，讨逆无名，出兵恐怕无人响应。”
“我就说杨素造反，我去征伐他。”杨谅找了个借口。
“杨素犹在朝中，怎能说他造反？”
“那就说去讨伐杨素，以清君侧。”
要知道，出兵反对朝廷，如果没有能说服人的理由，很难得到大众的支持。不错，隋炀帝是历史上有名的暴君，但那是他当皇帝以后的事。在此之前，他由于会“演戏”，还博得了个好名声，说他清廉、恭谨、礼贤下士。至于他弑父母，那还是个秘密，并没多少人知道。因此皇甫诞断定，杨谅如果起兵，非失败不可。他叹息说：
“大王一旦身陷叛逆，命系刑书，虽然想当个老百姓，恐怕也得不到了。”
听了这种不吉利的话，杨谅大为恼火，便下令把皇甫诞囚于狱中。
王给杨谅出主意，他说：
“大王的部下，不少人的家属都在关西（这个关指蒲津关，在今山西永济县西的蒲州，扼守黄河渡口，是兵家重地）。如里想占领京师，就使用这些人。蒲津离潼关不远，只要打下潼关，就可长驱而入，直捣长安。这就是所谓的迅雷不及掩耳。如果只想割据旧齐之地（旧齐指北朝时的高氏为帝的齐朝，当时高齐占有南至黄河，北抵燕、代的大片土地），那就应该使用东方人。”
对王的这两个战略，杨谅犹豫不决，最后决定同时进行。他计划兵分三路，一路由大将军刘建率领，出井陉关，占领燕赵等地。一路由大将军余公理率领，出太谷，奔河阳；同时大将军綦（ｑí）良率军出滏口，扑黎阳。这两支人马算作一路，目的是占领河南。第三路是主力，由柱国纥单贵、王聃和总管府兵曹斐文安率领，攻打蒲州。
就在这时，传来代州总管李景抗命的消息。代州在晋阳以北，所辖的雁门关是并州北方的门户。假如并州大军出征，李景从后面杀来，便会前后受敌。于是杨谅不得不再分出一路人马，去征服代州。这一路便由柱国乔钟葵率领。