初识陈其美
广州起义在紧锣密鼓中进行。查理将筹款购置的武器弹药，秘密发运广州，许多具体联络事宜，都由霭龄经办。
一天，来了位风流倜傥的人物，查理把他向霭龄作了介绍：陈其美，上海滩鼎鼎大名的人物。一般人只知他为青帮大头目，却不知他是受孙中山派遣，与秋瑾女士等一起联络江浙青帮的同盟会员。
霭龄早知青帮在上海的势力非同小可，对陈其美表现了极大的热情。她又一次显示了担任秘书以来积累资料、在关键时刻发挥资料作用的非凡才能。
霭龄仪态万方地握住陈其美的手：“陈先生，久仰大名啦！早听说您少时经商，在日本专攻过法律警政军事，回国后又曾是武汉上海的名记者，现在为革命运筹帷幄，冲锋陷阵，天下三百六十行，您行行是状元啦！”
只此一句就捧得陈其美心花怒放。不仅是霭龄话说得得体，更主要的是一个年轻姑娘从未见过面，却对自己的经历知道得如此清楚，可见自己的确知名度不低啊！当然他并不知道霭龄还不了解他钻勾栏上青楼寻花问柳也是好手。霭龄是心机颇重的人，担任同盟会司库兼执行秘书的秘书，对重要人物的情况，她是格外留心的。
陈其美是场面上混出来的人物，他自然更善辞令：“宋小姐过奖啦！我留学东洋那镀的是银，小姐留学美国那镀的是金啊！况且小姐作为中国第一个留美女子，开一代风气之先河，青史有名啊！我早听说查理先生得了一位最能干的秘书，日理万机而能轻松应付，令人羡慕啊！”
霭龄抓住话把儿顺杆而上：“陈先生您可是咱们革命党的大人物啊，您要不嫌弃，我给您当秘书吧，也好近水楼台跟您学点真本事。如何？”
陈其美一听，顿时眉开眼笑，如得这样一个半洋妞儿做秘书，出入相随，不仅能帮大忙，时日一长说不定还能……不过立即想到查理绝不会答应，随即哈哈一笑说：“陈某何能，敢奢望宋小姐做秘书？除非总理——不过那还得看查理先生舍得舍不得呢！”
查理看将军将到自己头上，只好表态，不过他话里藏话：“陈先生如果真肯接纳我的霭龄，那是她的造化，我完全同意。陈先生联系广泛，神通广大，她跟着你闯荡几年，定会结识更多的朋友，锻炼得更加成熟，在我们的事业中发挥更大的作用——不过即使陈先生不想要她做秘书，也会尽一个叔叔的责任，给她以帮助和指导的，对吧？”
陈其美听话听音，知道父女二人的本意并不在给自己做什么秘书上，立即转口说：“我今天来，是向查理先生辞行，我马上要到广州参加起义，这武装暴动，枪林弹雨，生死未卜，根本不需要什么秘书；再说我也不能把宋小姐带到那样危险的地方。”
他停了一下又说：“当然，霭龄刚刚回国，要在上海滩立足，青帮的底细不可不知。这青帮起源于清朝雍正年间，是因承运漕粮而形成的。但他们却把鼻祖推到了明朝永乐年间的文渊阁大学士金幼孜。青帮内部组织严密，等级森严，人数众多，鱼龙混杂，行动带有很大的盲目性和破坏性，是一股很可怕的势力。不过利用好了，它也能帮大忙，办大事。就说这次我到广州吧，就是从青帮中选拔了一批不怕死的成员，他们会拼命干的。你要跟这些人交上了朋友，有什么难题他们会为你卖命——当然他们走的多是黑道。不过黑道有黑道的好处。哎，这样吧，等有空我给你介绍认识几个人物，像黄金荣啦，杜月笙啦，张啸林啦，都是手眼通天，手下喽啰又多，都是有大用处的人，不知宋小姐可有兴趣？”
霭龄努努嘴：“只怕陈先生大忙人，顾不上为我劳神张罗哪！”
陈其美做一个有力的劈手动作：“一言为定！只要宋小姐届时不栽我面子，我一定安排。”
霭龄赶紧又握住陈其美的手：“一言为定。谢谢陈叔叔！”
陈其美和查理就广州起义的准备和行动计划又交换了一番意见，大家信心十足，对这次起义充满必胜信心。
几天以后，陈其美带了一批青帮兄弟，扮作商人模样，从黄埔港乘轮船赶往广州。霭龄和父亲到码头为他们送行，陈其美忽然悲壮起来：“近年来革命党发动了大小数十次起义，无不以失败告终。谁能知这一次成败如何呢？当此之时，真该舞剑高歌：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
霭龄接上说：“不！那太令人伤感了。那边有黄兴将军亲自主持，又得陈叔强兵相助，定能旗开得胜，一举克复。我看应该唱‘大江东去，谈笑间樯橹灰飞烟灭’！”
陈其美一笑说：“好好好，借宋小姐吉言，兄弟当全力以赴，诸位，等着听好消息吧！”
送走到广州参加起义的人，霭龄和父亲工作更紧张了。他们加紧联络上海自治公会、商团武装和洪门青帮，准备广州一旦得手，立即在上海举事接应。
他们扳着指头计算日子，焦灼地盼望着南国的惊雷。
广州起义失败
1911年4月末的一天，牛尚周匆匆赶来，报告了他在电报局从收转的清廷电报中获悉的广州起义失败的消息。霭龄和查理父女俩顿时呆若木鸡。霭龄想不明白，清政府碰上外国人，逢战必败，但对付革命党的起义时，怎么就会又变得强大起来呢？
不久，陈其美神情沮丧地回到上海。霭龄这才知道了起义失败的真正原因，原来大家都以为这次起义同盟会集中了财力，也会集中人力，形成绝对优势，一举成功。谁知这次又犯了以往的老毛病，同盟会内部纪律松弛，组织不严，领导人优柔寡断，起义时间一变再变，最后仓促起事，结果锣齐鼓不齐，只有少数人采取了行动。虽然一度攻入两广总督衙门，但很快被清军优势兵力包围。黄花岗七十二烈士英勇牺牲，其余人各自逃生。阴云又笼罩在南国的上空。
霭龄有些懊恼。这时她又接到孙中山给查理的一封信。孙先生以革命家的远见卓识和百折不挠的精神，指示要继续积蓄力量，准备更大规模的起义。他已经赴欧美筹措更多经费，绝不因一时失败而稍微有所消沉。孙中山还认真分析了形势，指出了希望所在、光明所在。这封信扫去了霭龄心头的阴霾，也使她更增加了对中山先生的敬仰和崇拜之情。她感到目前这个工作真好，每次都能首先看到先生的来信，上海同盟会给先生的复信也由她发出。上次，她在代替查理写好回信的末尾，悄悄加了一行小字：“此信为霭龄执笔，她向先生致敬！”她没让查理知道，却害怕孙中山对这种违反纪律的行为在来信中批评，那就完了。还好，先生在来信中对此一字未提。霭龄心里暗暗高兴，她认为这说明孙中山接受了她的致意，起码他现在知道了是谁在与他联络。这会产生作用的。
在同盟会员们讨论给孙中山的复信时，会场里来了位银发银须的红颜长者，许多人起立向他鼓掌致意。原来他是赫赫有名的老革命党人谭人凤。他看上去有50多岁，但身体壮健，声若洪钟。他在会上首先讲了自己到武汉等地考察的感受。他说，现在长江流域革命形势的发展已大大超过了两广，尤其是武汉三镇，各种革命团体非常活跃，目前已经掌握了驻武汉清朝新军1／3以上力量，他建议把发动起义的重点地区放到长江流域，并提出成立同盟会中部总会，由宋教仁主持日常工作。
霭龄为他介绍的情况所鼓舞，情不自禁地鼓起掌来。但她很快发觉掌声稀落，赶忙环顾会场，一些人不仅不像她这样激动，反而露出不屑一顾的神情。霭龄感到奇怪。
这时陈其美站起来发言。他以不容置疑的口气说，同盟会有孙中山先生亲自领导的东京本部，成立中部总会没有必要。
这一下会场乱了起来，一阵嗡嗡声后，宋教仁站起来大声地说：“本部，本部！那些本部的人有几个是肯脚踏实地干的？他们连国内都不肯回，顶多是到香港，住几个闲散人，办一张机关报，吹一通牛皮就算本领通天了。尤其是本部决策人，眼光只盯着两广，殊不知现在早已不是太平天国时期，偏居一隅岂能掀起冲天巨浪？我看我们现在就应该推举同盟会中部总会的人选！”
“不行！不经过中山先生批准，擅自成立机构是绝不允许的！谁敢自作主张我们先把他轰出去！”陈其美情绪激动。
“不要拿孙大炮来压人！他长期不在国内，根本不了解国内形势。他的思想还停留在几十年前。华南起义屡次失败的事实说明他的战略方针是错误的，必须改弦更张。谁阻挠中部总会的成立就是阻挠革命的胜利，就是革命的罪人，应该首先给轰出去！”
陈其美一步跳到宋教仁面前，指住他的鼻子吼道：“对领袖怀有二心，口出不逊，你已经不配再待在同盟会里！”
宋教仁年轻气盛，毫不相让：“只有我们推翻清政府的目标是神圣的，其他一切都是扯淡！死抱住过时观念不放的人最好从同盟会滚出去！”
“你就应该先滚出去！”
“你滚出去！”
二人捋拳抻袖，大有以武力代替舌战的趋势。会场其他人纷纷助战，也分成两派，吵成一团，火药味越来越浓，武斗一触即发。
霭龄没有见过革命党内部发生这种局面，她感到迷惑不解。看父亲却一动不动，一副冷眼旁观的样子。
陈其美虽然在上海势力很大，但今天到会的人却不如对方，眼看处于被围攻的态势。
陈其美想到了向查理求援。他甩开宋教仁，向着会场大声说：“大家安静！孙中山先生的私人代表就在这里，我们还是先听听查理先生的意见再说吧。”
陈其美来到查理跟前，恭敬地说：“查理先生，违背中山先生意志的事，你不会赞成的，是吧？”
宋教仁不等查理开口，也来到跟前：“查理先生，你为了推翻清政府，连身家性命都不顾，家财也贡献出来了，现在长江流域有这么好的局面，你总不会让它白白坐失吧？”
显然，双方都希望得到查理的支持，至少是不再增加对立面。查理面对一种类似裁判的角色，这显然是一个被烤炙的角色。处于这样的位置他不好贸然表态。
霭龄看出了父亲处境的为难，她决定李代桃僵，不等查理开口就站了起来：“把准备起义的重点由华南转到长江流域，并成立同盟会中部总会，这是革命战略的重大转变。决定这样重大的事情似乎不应该太匆忙……”
宋教仁眉毛一扬：“时不我待……”
霭龄摆摆手，继续说：“谭先生刚才介绍的武汉三镇的革命形势的确令人鼓舞。为了充分利用长江流域的大好形势，促进胜利的早日到来，我看成立同盟会中部总会是个不错的主意……”
陈其美断喝一声：“什么？”
霭龄不动声色，接着说：“当然，像这样重大的革命战略转变，必须经过中山先生同意。否则，大家的意见不能统一，不仅会造成革命阵营的分裂，也会使革命进程欲速不达。”
霭龄说到这里。有意识地停了一下。会场上格外安静，所有的人都在认真倾听。主要的不是因为她讲的多么深刻！而是她巧妙把握的不偏不倚的态度。每一方都生怕对她稍有冲撞，她把砝码加到对方一边，使天平发生倾斜。
霭龄镇静地环视了会场一圈，放慢了语调：“我们将尽可能准确、详细地向中山先生报告国内的形势，反映大家的意见，相信他会做出正确的决断。那时我们再来讨论，好吗？”
宋教仁虽然对这样的结局并不满意，但是实在找不出反对的理由，只好悻悻地说：“报告孙先生他也会同意的，徒费周折。”
陈其美显然感到高兴，说：“同意不同意，中山先生的信来了自然就会知道。”
回到华美印书馆，霭龄就问父亲：“我看谭人凤老先生谈的是个不错的主意，陈其美为什么那么拼命反对？”
查理叹口气：“同盟会内部派系众多，关系复杂，争权夺利也很厉害，有些事情真正的原因往往并不是他们口上说的……”
陈其美跟了进来。进门就嚷：“啊呀，宋小姐，真是有志不在年高。你可真有一套，佩服佩服！”
他又转向查理：“你的小姐是块好材料，足可担当更大的重任！”
霭龄并没有太高的兴致。她平静地问：“你为什么反对他们的主意？”
陈其美笑了：“这个，这个你还没有看透？我主要是反对由宋教仁主持中部总会。这个人爱冲动，好意气用事，对孙先生黄先生也颇多微词，如果由他主持中部总会……”他摇摇头，“不行！”
陈其美又恳切起来：“查理先生，宋小姐，向孙先生报告情况，一定要把至关重要的中部总会领导权问题讲明白。无论如何不能让不听孙先生招呼的人占据这个位置。”