根据雅尔塔会议的规定，苏、美、英对德国实行分区占领，英国占领西北部，美国占领西南部，苏联占领东部。后来又从美、英占领区中分出一块由法国占领。四大国在各自的占领区实行军事管制，只按照本国政府的政策行事，对本国政府负责。四国在这一地区的矛盾重重，分歧较多，斗争激烈，都想把战败国德国的处置纳入自己在欧洲的势力范围。1946年7月20日，美国提出合并占领区的建议，得到英国的支持，两国签订了美英占领区经济合并协议，建立联邦德国。针对美国的行动，苏联采取针锋相对的措施。1947年12月，苏联在柏林召开第一届德国人民代表大会，建立柏林市政机构，使其具有准政府的职能，建立民主德国。从此，在德国的土地上，形成两个社会制度不同的政治实体，一切想实现全德统一的努力都失败了。但是，各国对于纳粹的惩罚都能达成一致，从而从制度上防止了纳粹的东山再起。
1946年，远东国际军事法庭在东京对日本法西斯战犯进行审判。时任美国总统的杜鲁门说：“我决定，对日本的占领不能重蹈德国的覆辙。我不想分割地进行管制或划分占领区。我不想给俄国人以任何机会。”不久美国军队便以“盟军”名义占领日本。美国出于自己的利益考虑，对一些曾经杀害了许多中国人的日本法西斯战犯免于起诉。法庭只判决二十五名甲级战犯有罪，其中六名被判处无期徒刑，二名被判处有期徒刑。美国还设法保留了日本的天皇制。东京审判达到了美国独占日本的目的，美国随之把日本建成战后亚洲反苏的桥头堡。美国还暗中与日本的右翼势力勾结，换取其对美国反苏的支持。不久美、日建立同盟关系，实质上是一种不打折扣的主仆关系。日本以一种“高歌一曲奏斜阳”的豪迈劲头去“追随美国”。以至于在今日，美、日还是一个鼻孔出气，共同遏制中国的发展。
趣味链接 梅汝璈与东京审判
梅汝璈（1904-1973），字亚轩，江西南昌人，中国法学家。1946年至1948年，梅汝璈代表中国出任远东国际军事法庭法官，参与了审判二十世纪三十至四十年代发生于亚洲和太平洋地区的大规模侵略战争中负有主要责任的日本战争罪犯的工作。在历时两年半，开庭八百一十八次的漫长过程中，梅先生始终坚持法律原则，有礼有节，在“法官席位之争”、“起草判决书”和“坚持死刑处罚”等关键时刻维护了祖国的尊严和人民的利益。赢得了世界的赞赏与尊重，出色完成了任务，赢得了周恩来总理的高度评价：“他为人民办了一件大好事，为国家争了光，全国人民都应当感谢他。”时任教育次长兼国立政治大学校长的顾毓琇先生曾赠剑与梅先生，并称他为壮士。
二战后的美国——大发战争财，成为世界第一强国
美国的确可以算得上是上帝的“宠儿”，他独霸美洲大陆，与矛盾冲突较多的欧、亚、非隔洋相对，在船舶并不发达的年代有效地阻止了欧洲的干扰，环境相对稳定，远离战争主战场，参加反发法西斯战争比较晚。二战中他靠卖武器大发横财，积累了大量的财富。然后依靠已有的经济实力，招揽人才，为美国效力，促使美国科技快速发展。
战后，美国政府运用财政和金融手段对资本主义的再生产进行干预。美国不断地依靠增加国家预算中的财政支出，依靠军事定货和对中小私营企业实行优惠税率来刺激生产，增加社会固定资本，并加大对科技的投入。科技的快速发展为美国经济发展打下坚实基础，美国基本上掌握了欧洲各国经历多年发展才取得的成果。科学技术的发展对战后美国的经济繁荣有直接的推动作用。以至于政府对许多新兴的工业部门、现代化公共设施进行大量的改建，并促使美国政府加快发展飞机制造业、石油化工等新兴产业，加大对发展原子能工业和宇航工业的投资。此外，美国政府还通过在全国范围内建立科研和教育网点，推行社会保障政策等，在缓和国内阶级矛盾的同时，进一步促进生产力的发展。二战后，美国经济增长出现了一个“黄金时代”。美国的工业生产以18％的速度增长，并且拥有世界煤产量的25％，原油产量的21％，钢产量的25％。拥有汽车1.11亿辆，83％的家庭至少拥有一辆汽车。农产品比战前年增长了两倍，一个农民能养活47.1个人。随之美国利用战后的经济优势地位，扩大商品输出和资本输出。充分利用国外的廉价资源，获取高额利润。不久，现代跨国公司在美国兴起。跨国公司加剧海外扩张，充分地利用全球资源和世界市场，以直接投资代替出口，扩大在世界市场上的绝对份额。美国跨国公司以世界市场为导向，为世界市场设计商品。根据全球资源的不同分布情况，在几个国家同时生产，并把自己的资金投入世界市场，从中赢得高额利润。
跨国公司的兴起为美国的经济发展注入了新的活力。此时的西欧各国普遍衰落，而美国的经济实力骤然增长。它凭借其强大的经济实力，由一战前的负债国一跃成为二战后的世界头号强国。不久，美国便确立了以美元为中心的资本主义世界货币体系。
趣味链接 科技巨匠爱迪生
爱迪生（1847-1931），是举世闻名的美国电学家、科学家和发明家，被誉为“世界发明大王”和“现实中的普罗米修斯”。他发明了留声机、电灯、电报等。同时他也是一位伟大的企业家。1879年，爱迪生创办“爱迪生电力照明公司”；1880年，白炽灯上市销售，1890年，爱迪生已经将其各种业务组建成为爱迪生通用电器公司。1891年，爱迪生发明的细灯丝、高真空白炽灯泡获得专利。1892年，汤姆·休斯顿公司与爱迪生电力照明公司合并成立了“通用电气公司”，开始了通用电气在所有电器领域中长达一个世纪的统治地位。爱迪生为人类的文明和进步作出了巨大的贡献。
二战后的苏联——苏联在战火中成长起来
在第二次世界大战期间，苏联为战胜法西斯国家付出了沉重的代价，整个国家遭受重创。但是战争对苏联的摧毁程度并不像对法国、德国、日本那样巨大。尽管二战初期，苏联由于最高领导人的战略战术失误导致了苏军损失惨重，损失了国民财富的40%，沦陷了1/4的国土，丢掉了苏联的东欧部分，但是苏联政府及时将西部工业区的工厂、企业转移到乌拉尔山以东的苏联国土境内，这一举措为苏联打败德军增加了筹码，为也后期战争的主动权赢得物质基础，更加刺激了苏联重工业的发展以及军工产品产量的提高。这样使得苏联相比其他各国有了更加强大的工业基础。
从1946年起，苏联开始执行第四个五年计划，国民经济在较短的时间里得到恢复并取得了巨大成就。在乌拉尔地区、西伯利亚和远东地区共恢复和新建成许多规模巨大的水电站、钢铁联合企业、冶金和金属加工厂、大型机械联合企业，工业年增长速度达到23%，超额完成了提高工业生产的总体计划，工业总产值超过战前的2倍。在农村，苏联政府为巩固集体农庄制度、恢复和振兴农业，采取多项办法，苏联的农业也迅速得到恢复。农业总产值超过20%，接近战前水平。农业机械化水平大幅提高。因此，苏联经济实力大增，雄踞欧洲第一，世界第二，仅次于美国。苏联以强大的经济实力为后盾，建立了强大的国防工业，作战飞机的年产量达四万架以上。1946年建成了原子能反应堆；1948年10月，苏联发射了第一枚弹道火箭；1949年，爆炸了第一颗原子弹；接着在1953年夏，完全由苏联独创的研究成果氢弹又成功爆炸。1954年，苏联在奥布宁斯克启动了世界上第一个原子电站，打破了美国的核垄断。二战时，苏军解放了大片东欧领土，大大扩展了疆土。为了加强边疆的安稳，在斯大林的号召下，青年积极参军入伍，保家卫国。不久，苏军总兵力接近美国，并且驻扎在欧亚许多地区。苏联成为战后唯一能够与美国抗衡的政治军事大国。
趣味链接 乌拉尔工业区
乌拉尔工业区是俄罗斯的重要工业区之一，位于俄罗斯欧洲部分和亚洲部分连接处的乌拉尔山区，其地位仅次于以莫斯科为中心的中央工业区。在第一次世界大战期间和战后，乌拉尔工业区随着俄罗斯工业建设的向东发展而形成，以钢铁工业和机械工业为主，成为俄罗斯重要工业区。乌拉尔工业区是以采矿、冶金、机械、化工为主导的资源型重型工业。二十年代末以来，为促进该区经济迅速发展、能源供应、交通网和基础设施的建设等方面的发展，俄政府加大对该地区的扶持力度，给予许多优惠政策，使得乌拉尔成为俄罗斯现今工业最发达的地区之一。
英法开始依附美国——曾经的“老大”，现在的“小弟”
在第二次世界大战中，西欧各国，无论是战胜国还是战败国，社会经济都遭到严重损害。英国20%的财富被毁于战火，国内经济发展缓慢，经常走走停停，经济增长速度居于发达国家的末位。工业生产地位进一步下降，其出口贸易下降了近60％。海上力量被美国远远超过。战争结束时，英国不仅丧失了战前黄金与美元储备的大部分，而且欠了六十亿英镑的新外债，国际金融地位严重削弱，英镑不断贬值。不久，美国取代英国成为最大的资本净输出国。英联邦对外部的控制力也随之削弱，殖民体系已面临土崩瓦解。
而法国也损失惨重，死伤人数达几百万，房屋、耕地和工厂大量被摧毁，工农业生产下降55%以上，损失高达五亿多旧法郎，社会秩序陷入混乱之中，经济衰败不堪，社会经济危机严重。
然而美国在这时却成为资本主义世界的头号强国。军事上，美国拥有世界强大的军事力量，还垄断了原子弹。美国军队人数多达一百二十多万，拥有三十艘航空母舰和一千多艘其他战舰。它还在世界各地建了近五百个军事基地。经济上，美国拥有雄厚的工业实力和最丰富的黄金储备，建立了以美元为中心的资本主义世界货币体系。随后运用最新技术成果，革新生产技术，发展新兴工业，促进经济的稳定发展，全世界一半以上的商品是美国生产的，国内生产总值比战时增加了近两倍多。
英、法两国为了奋起直追，都把医治战争创伤和恢复国民经济作为首要任务，采取一系列措施，纷纷调整政策，发展社会经济。然而，战争的创伤使他们力不从心。此时的美国为了大力拓展世界市场，抗衡苏联势力在欧洲的进一步渗透和扩张，开始实施国务卿马歇尔提出的对欧洲经济援助计划。但是这些“援助计划”提出了许多苛刻的附加条款，以便控制西欧国家。面对濒临崩溃的经济体系，英、法两国被迫接受。百废待兴的英、法两国，因此迎来经济发展上的“春天”。利用援助进行大规模的更新技术设备，充分利用美国先进科研成果，大力发展资本集约型产业经济。昔日“日不落帝国”和“高利贷国”变成现在的唯美国马首是瞻的“小弟弟”。
趣味链接 苏联拒绝马歇尔计划
马歇尔计划最初曾考虑给予苏联及其在东欧的卫星国以相同的援助。一开始，斯大林对援助计划曾表现出“谨慎的兴趣”。因为他认为，苏联在战后处于非常有利的国际环境中，因此即使接受有条件的援助也未尝不可。于是，他派遣苏联外交部长到巴黎与英、法两国外长会谈。此时英、法两国已经领会到了美国不希望苏联加入援助计划的真实意图。即如果苏联想加入援助计划，苏联必须进行政治改革，并允许西方势力进入苏联的势力范围。这将不可避免地使苏联丧失一部分经济主权。该计划的苛刻内容使苏联无法接受，最终使其和东欧各国被排除在援助范围之外，只好自力更生。
中国加入大国行列——虚有其表的国际大国地位
在反法西斯战争中，中国人民作出了杰出贡献，付出了巨大的民族牺牲，在亚洲战场上倾全民之力抗击日本法西斯主力。八年抗战中，中国抗击和牵制了日本陆军总兵力2/3以上，使得日本企图北进同德国夹击苏联的图谋未能得逞，也使得日军不能轻易南下，从而减轻了美、英等国的压力。中国人民英勇顽强，坚持抗战，有力地拖住了日军的后腿，完全打乱了日本的侵略计划，从而使苏联避免了腹背受敌的被动局面。有力地配合了苏联的对德作战和美、英在太平洋的作战。同时也遏制了德、日、意法西斯的进一步勾结，在一定程度上控制了战争规模的扩大，鼓舞了世界反法西斯力量，继而促进了国际反法西斯统一战线的形成。中国人民在反法西斯战争中的英勇表现，也得到了盟国的肯定。如丘吉尔在转致参谋长委员会的电报中指出：“缅甸如丧失，那就惨了。这样会使我们同中国人隔绝。在同日本人交战的军队中，中国军队算是最成功的。”