20世纪初的世界
美西战争——列强重新瓜分殖民地的第一次帝国主义战争
19世纪末，美国跨进帝国主义国家的行列。随着国内工业的迅速发展，垄断资本主义财团迫切需要开辟新的海外市场和原料产地。但是正当美国准备向海外扩张之际，整个世界已被英法等老牌殖民大国瓜分完毕。美国想在瓜分世界殖民地中分一杯羹，却因力量有限，无力同老牌的英法等帝国相抗衡。这时的西班牙日薄西山，昔日的庞大帝国仅剩下古巴和菲律宾这两块较大一点的殖民地。于是美国决定先拿西班牙开刀。
早已衰落的西班牙，在国际上孤立无援。此时古巴人民为反对西班牙的殖民统治，发动大规模的武装斗争，大部分西班牙军队因此而陷入泥潭之中。西班牙政府因此而惊怒，便倾全国之力，攻占古巴，残酷镇压起义者。西班牙政府的这一举措激怒了美国，并危及美国资本家在该地的经济利益。1898年2月，美国派往古巴护侨的军舰“缅因”号在其首都哈瓦那港突然爆炸，美国以此事件为借口，于4月22日炮击西班牙海上舰队，并占领哈瓦那港，正式向西班牙开战。
战争一开始，美国就做好了准备。而西班牙政府毫无准备，因此军队一片混乱。战争的天平倾向美国一边。美国以此为契机，把本国的舰队开到西太平洋，觊觎已久的菲律宾成为其囊中之物。此前菲律宾已爆发了反对西班牙殖民统治的独立战争，美国打着支持菲律宾独立运动的旗帜，利用菲律宾革命军的力量打击驻菲的西班牙军队。到1898年底，菲律宾群岛大都在菲律宾革命军的控制之下。1899年1月，菲律宾共和国宣告成立。而菲律宾独立是美国不愿看到的。1899年2月，美国军队在马尼拉郊区同菲律宾革命军发生了武装冲突，开始武力逼迫菲律宾。至1902年4月，经过三年多的殖民战争，美国占领了菲律宾全境。
美西战争给老朽的西班牙以致命的打击，西班牙因此丧失了它最后一块残存的殖民地，从此退出了争夺世界殖民地的舞台，而美国却由此而大大膨胀了扩张的野心。从此以后，各帝国主义国家纷纷踏上争夺海外殖民地的道路。
趣味链接 帝国主义战争
帝国主义战争是指帝国主义国家之间为瓜分世界、争夺霸权而进行的战争。有时还用来表示帝国主义国家一方对社会主义国家或其他主权国家所发动的侵略性质的战争。帝国主义战争是非正义的、掠夺性的战争，对社会生产力起巨大的破坏作用，严重阻碍了社会的进步与发展，遭到无产阶级及全世界人民的谴责和反对。如1898年的美西战争，1904年的日俄战争等，都属于帝国主义战争。
日俄战争——日本确立世界强国地位
明治维新后日本改变了封建落后状况，走上了发展资本主义的道路，摆脱了民族危机，成为亚洲强国。但是，随着经济军事实力的增长，日本竭力推行军国主义，开始对外进行侵略，成为新兴的帝国主义国家。日本和俄国为了争夺殖民地和势力范围大力扩军备战，积极推行向外扩张的政策。不久战火便烧到中国，而当时的中国早已成为各帝国主义列强掠夺瓜分的主要对象之一。
1894年，日本发动侵略中国和朝鲜的甲午战争，强迫清政府签订割地赔款、丧权辱国的《马关条约》，取得了中国的辽东半岛。而沙俄为获得不冻港旅顺，控制我国东北地区，联合法、德对日施压，日本被迫“抛弃”辽东半岛。日本为弥补自己的“损失”，强迫中国向日本增加赔款白银三千万两，以“赎回”辽东半岛。
不久沙皇俄国便以“还辽有功”为借口，对清政府进行敲诈，强行向中国政府“租借”旅顺和大连。
为了报一箭之仇，日本卧薪尝胆，经过几年备战，实力大增。为了对付俄国人，日本1902年1月与英国签订了英日同盟条约。日本人的腰杆硬了，开始与俄国进行交涉，企图把日本势力打入俄国军队占领下的中国东北。而俄国人为了维护自己的利益，绝不允许日本人插足其间。于是，1904年2月5日，日本宣布中止日俄活动，与俄国断绝外交关系。1904年2月8日，日军偷袭旅顺，日俄战争爆发。日军以海军主力歼灭驻扎在旅顺的俄国太平洋分舰队，夺取制海权。在海军的掩护下，日军以陆军一部在朝鲜登陆，向鸭绿江推进；主力在辽东半岛登陆，占领旅顺、大连后北上，全歼俄陆军主力。俄军从此一蹶不振。
日俄战争后，刺激了日本资本主义的发展，加速了工业化的进程。日本帝国主义疯狂推行侵略扩张政策，而侵略扩张为日本资产阶级提供了巨额利润和大片殖民地。随后日本国内出现一个兴办企业的热潮，机器制造业、能源动力工业和造船业有了很大发展。为了增强在国内外市场的竞争力，日本逐渐形成为财阀集团，如三菱、三井等。它们逐渐统治了各个工业部门，投资于各种主要企业，向国外输出资本，而且还操纵国家的经济命脉。
日本资本主义经济发展，很快接近欧美资本主义各国的水平。日本遂与欧美资本主义国家一样，进入了帝国主义阶段。
趣味链接 神秘财团——三菱
第一家三菱企业是岩崎弥太郎于1870年接手官方经营的长崎造船厂创办的。1873年，造船厂更名为三菱商会。它积极支持日本军国主义进行侵略战争，并为其供应大量的军火。二战后，三菱开始涉足采矿、造船、银行、保险、仓储和贸易。随后，三菱又经营纸、钢铁、玻璃、电气设备、飞机、石油和房地产。现在，三菱建立了一系列的企业。这个拥有一百多年历史的财团依旧在日本政经两界发挥着重要影响，在日本工业现代化的过程中扮演着举足轻重的角色。
俄国1905年革命——列宁与布尔什维克登上历史舞台
1903年，俄国社会民主工党第二次代表大会在彼得堡召开。在列宁的坚持下，大会通过决议，把实现无产阶级专政写入党的纲领。在大会选举中央领导机构时，拥护列宁的一派占多数。这次大会是俄国无产阶级政党建立的标志。从此，俄国社会民主工党内部出现了布尔什维克，以列宁为首的布尔什维克的思想体系被称为布尔什维主义。它的出现，标志着列宁主义的诞生。
在1904年日俄战争中，由于沙皇指挥不力，导致军队惨败，这引起俄国国内高层的震惊，民间也开始对沙皇的领导产生疑虑及不满。随后在俄国境内发生了一连串范围广泛的以反政府为目的的恐怖攻击、罢工、农民抗争、暴动等社会动乱事件。俄国的工厂倒闭，经济濒于崩溃，广大劳动人民的生活状况极端恶化。战争的失利和经济危机在全国各地不断激发革命运动，革命潮流冲击着沙皇的专制统治，从而也暴露出了俄国专制制度的腐朽，加速了革命的到来。
1905年初，彼得堡的普梯洛夫工厂中的四名工人秘密组织罢工。他们因罢工失败被解雇，遭到当局逮捕。此事激起工人的愤怒，于是工厂的罢工迅速扩大，其他工厂也纷纷加入，运动迅猛地发展起来。1月9日，彼得堡工厂的全体工人集合起来，举着教堂旗幡和沙皇画像，和平列队前往冬宫向沙皇呈递陈述自身疾苦的请愿书。布尔什维克也参加了这次运动，并指出“自由不是用向沙皇请愿的方法获得的，而要靠拿起武器去争取”。他们警告工人会遭到枪击，但他们阻止不住往冬宫请愿的游行，强有力的运动席卷了群众。沙皇政府调集大量军警野蛮枪杀工人，上千人惨遭屠杀，数千工人的鲜血染红了彼得堡街头，运动淹没于血泊中。
街头的鲜血擦亮了成千上万人的眼睛，人民义愤填膺。各工人区开始建筑街垒，并喊出“打倒专制制度”的口号，上街游行示威，武装抵抗沙皇军队。先进的工人队伍用自己的罢工振奋了世界上其他觉悟较低的阶层，发动了整个工人阶级去斗争，运动席卷了大半个欧洲。以工人为代表的布尔什维克渐渐成熟，从此走进人们的视野。
趣味链接 布尔什维克政党
布尔什维克是坚持马克思主义、并把它同俄国实际相结合、创造性地发展马克思主义的无产阶级革命派。从此，布尔什维克成为独立的马克思主义政党。党的名称仍为俄国社会民主工党，后面加括号标明“布尔什维克”。1917年“十月革命”胜利后，各国共产党都以俄共为榜样，布尔什维克又成为真正的共产党人的同义语。
亚洲的觉醒——亚洲雄狮开始睁眼看世界
19世纪末20世纪初，帝国主义侵略加剧了瓜分亚洲的狂潮，亚洲各国的民族危机进一步加深，而各国封建统治者的地位也受到了异族的威胁，民族矛盾逐渐上升为被侵略国家的主要矛盾。而在这些国家中，封建经济进一步解体，民族资本主义兴起；资产阶级和无产阶级形成或正在形成；资产阶级民族和民主产生。于是亚洲人民掀起了反帝反封建的新高潮。其中的重大事件，包括伊朗教徒起义、印度民族大起义等。
19世纪上半叶，伊朗是西方列强在波斯湾掠夺的主要目标。由于伊朗王朝统治者实行灵活的外交策略，伊朗没有沦为殖民地。但是，俄、英、法等国使用武力威胁迫使其签订的一系列不平等条约，使伊朗丧失了一个主权国家的独立性。根据不平等条约的规定，外国的棉纺商品可以直接倾销伊朗，因此对伊朗手工业造成严重破坏，上万织工失去生计。在农村，农民生活每况愈下，许多人离乡背井，四处流浪。封建统治者的腐败无能和人民生活的不断恶化，使一场大规模的民众起义随之而来。
1848年9月，伊朗老国王穆罕默德去世，统治集团内部的权力之争引发政局动荡。巴布教教徒趁机在北部起义。有三百多名起义者在德黑兰以北的郊区建立自己的理想社会，多次打败政府军的围攻。此时，全国各地的起义教徒已达到几万人。1849年5月，政府采取欺骗手段，诱使起义军投降，不久将他们全部杀害。一年后，以德黑兰为中心的许多地区又相继爆发了起义，声势浩大。但是，各地的起义军依然相继被镇压下去。伊朗的资产阶级民族民主革命，打击了封建主义和帝国主义势力，开东方民族民主革命潮流的先河。
1849年英国征服印度全境后，为加速印度的“西化”过程，开始实行殖民新政策。新政策的实施，导致殖民者与部分封建主的关系恶化，农民的贫富分化加剧，手工业者破产的速度加快，印度籍士兵的不满情绪日增。印度的政治局势呈现紧张状态，到处弥漫着对英国统治者的愤恨。19世纪下半叶，印度产生了民族资产阶级，他们组织了印度国民大会党，要求民族平等和自治。1905年，以提拉克为首的印度国大党激进派联合人民群众的力量，开展推翻殖民统治、实现印度独立斗争。1908年6月，英国殖民当局逮捕了提拉克。同年8月，孟买十多万工人举行政治总罢工，要求释放提拉克。罢工工人同军警的武装冲突持续两个星期，最后被镇压。这次总罢工促成印度人民反英斗争的高潮。
亚洲人民的反帝反封建运动沉重打击了帝国主义在东方的殖民体系和本地区的封建势力，对各国的民族资本主义的发展起了推动作用。它标志着亚洲进入资产阶级民主革命时期，亚洲各地人民已作为一支反对帝国主义的强大政治力量登上国际斗争的舞台。
趣味链接 印度资产阶级民族运动领导人——提拉克
提拉克（1856-1920），印度资产阶级民族运动领导人，国大党小资产阶级激进派领袖，历史学家。1881年创办《月光报》，宣传民族主义思想，揭露殖民当局的暴行。1884年参加创建“德干教育协会”。为了唤起印度人民的民族意识，提拉克举办过纪念印度民族英雄西瓦杰的纪念会。20世纪初，在国大党内组织和领导激进派，积极参加1905年至1908年的反英斗争，主张推翻英国殖民统治，实现完全独立。1908年，被殖民当局逮捕，判处六年监禁。1916年，建立印度自治同盟。主要着作有《奥里安神》、《薄伽梵歌中的奥秘》等。
第一次世界大战
萨拉热窝事件——第一次世界大战的导火索
萨拉热窝事件于1914年6月28日在巴尔干半岛的波斯尼亚发生，奥匈帝国皇位继承人斐迪南大公夫妇被塞尔维亚族青年普林西普枪杀。这次事件使奥匈帝国向塞尔维亚宣战，成为了第一次世界大战的导火线。
奥匈帝国的统治者是哈布斯堡家族，该家族与奥斯曼土耳其帝国开展了争夺巴尔干半岛战争。1878年，奥匈帝国从土耳其人手中夺取了波黑地区（波斯尼亚和黑塞哥维那），并于1909年将波黑地区正式并入奥匈帝国，使其成为一个直辖省。萨拉热窝就是波黑省的首府。1913年，巴尔干半岛上的国家塞尔维亚在俄罗斯的支持下，战胜奥匈帝国，暂时遏制了它的扩张势头。因此，奥匈帝国与塞尔维亚关系十分紧张。
塞尔维亚是巴尔干半岛上的一个国家，境内居民主要是斯拉夫人。20世纪塞尔维亚逐渐强大起来。波斯尼亚和黑塞哥维那两地的南斯拉夫人，强烈要求摆脱奥匈帝国的统治，与塞尔维亚合并，建立统一的南斯拉夫国家。以塞尔维亚为中心的南斯拉夫民族统一运动的发展，使哈布斯堡王朝的统治者极为不安。因此，奥匈帝国加紧进行以摧毁塞尔维亚为目标的战争准备，而主持制订侵略塞尔维亚战争计划的正是斐迪南大公和奥匈帝国总参谋长冯·赫特岑多夫。