惶向的夜幕迟迟不肯降临。太阳虽然沉没在西边的大海里，但余威尚存，熊熊烈焰将满天晚霞烧得彤红。晚上七点与早晨七点似乎没有区别，路上照样熙熙攘攘，行人摩肩擦踵，来去匆匆。店铺为招徕顾客，一律将音箱拖到街旁，音量调到最大，让港台歌星没命地唱。满城嘈杂，处处热闹。南方城市人气就是旺，这大概与太阳不无关系。
小虾寻到公司办事处，安顿住下。虽然他归心似箭，拔腿就走毕竟不太合适。再说，他要等待公司进一步指示。小虾很想听听棉花脸主管现在说些什么。地没有丢，它静静地呆在原处。小虾到达惶向的当天，就找到了A－８４号。这说明了什么？说明某些真理是不可动摇的。小虾倒不想（也不敢）与主管怄气，但在完成任务的同时，又能证明自己观点正确，总是一件惬意的事情。小虾虽然是个小人物，对一些形而上的问题却十分执着。这很可笑，他自己也知道。
办事处位于石灰窑小区，也住在那种上粗下细、似蘑菇似碉堡的小白楼里。小虾刚进小楼，就遇到一场尴尬。楼梯极狭窄，光线昏暗，碰见人都要侧身而过。每层楼只有一套房屋，空间珍贵可想而知。办事处在二三层，其他楼层都住着外人。小虾爬上二楼，就看见一对男女挽着胳膊从楼梯下来。楼梯塞得满满，小虾让也没法让，只得一步一步退到拐弯处。男的是个胖子，趾高气昂，看也不看小虾一眼。女的年轻许多，似乎有些过意不去，与小虾贴身而过时，朝他莞尔一笑。
小虾惊呆了，楼梯小窗射进微弱的光线，使他看清那女人的脸：她的长相竟酷似欧阳牧云。如果不是过于丰满，穿得过于暴露，她简直就是牧云本人！
真像啊……天下太大了，什么人都有。小虾自言自语道。
办事处的情况很令小虾失望，一进门就感觉到冷冰冰的气氛。没有人欢迎他，没有人问候他，甚至不知道有谁管事。小虾提着小黑箱，站在客厅里，有点儿不知所措。同事们刚刚用毕晚餐，匆匆在他身旁走过。有的出门去，有的回到自己房间，居然无人与他打招呼。态度最好的一位，也不过向他点点头。那人戴着啤酒瓶底般厚的眼镜，瞎瞎蒙蒙，小虾怀疑他是看错了人。公司冷漠的气氛在这里达到顶点。
厨房里走出一个姑娘，丑陋无比，朝着小虾笑。小虾心头一阵温暖，急忙问：办事处主任在哪里？我刚来，要向主任报到，麻烦你找找他。
办事处主任？没有哇，我们这里没有专职主任……这样说吧，公司派到办事处来的人都是主任，高主任、王主任、李主任。您贵姓？
我姓夏，夏佩儿。不过你可以叫我小虾。
那么，你就是夏主任。
小虾不胜惶恐，他的姓第一次与主任之类的官衔连在一起。他问：那么你呢，你也是主任喽？
姑娘笑得更厉害，下意识地用手捂住鼻孔。她丑，就丑在鼻子上，一对鼻孔朝天长，象猪，象猴。丑归丑，人倒热情大方。她说：整个办事处就我不是主任，我是公司请来煲饭的，你们北方人叫炊事员，叫保姆也行。我是本地人，姓周，你叫我阿琴好了。楼上有一间朝西的小房间，没人住，你可以搬进去。要吃饭，你来找我……
等一下，我还有个问题。小虾敲敲脑袋，办事处的情况实在出乎他的意料。我们，这些所谓的主任们究竟接受谁的领导呢？到了惶向，公司就消失了吗？
当然不会。每个主任直接接受公司领导，公司会来电话，给他们具体指示。对了，我还负责接电话，负责叫人。哪一天，我半夜里把你叫醒，你可别有意见哦。
丑姑娘阿琴的话马上得到验证，办公桌上的电话铃忽然响起来。阿琴往前一跳，敏捷地拿起话筒。啊，你找小虾吗？夏主任——
小虾赶忙接电话。可不得了，这一声夏主任若被公司的人听见了，肯定会笑掉大牙。是棉花脸主管找他。真神，他好象料到此刻小虾已来到办事处。
我找到那块地了，主管，Ａ－８４号还在原地。小虾有些激动。
知道了，我知道你去过许坑小区。话筒里传来主管软绵绵的声音，这声音总是令小虾紧张。但是，你并没有找到那块地，你只是触及到土地的表象。你离它还很遥远，很遥远……
主管的话仿佛是一段隐喻，一段启示录。小虾深感敬畏，甚至有些毛骨耸然。
我……我该怎么办？我如何行动？
明天早晨，你去土地规划局盖章，你将到一系列行政部门盖章，直至拿到正规的土地使用证。最后，你把A－８４号过户到公司名下。主管有条不紊地做出指示。
小虾明白了，他在惶向还要走很远的路。
棉花脸又说：你把传真机打开，我让办公室传给你一份重要文件。那是A－８４号原始主人的身份证复印件，办过户时就要用它。你已经进入实质性找地阶段，进展较快，我在这里祝你成功。
这是含蓄的表扬，是一种信任。主管难得开金口，小虾受宠若惊。
传真机在哪儿？如何操作？小虾一窍不通。幸亏阿琴插手，熟门熟路地把传真机打开。小虾连忙道谢。过了一会儿，身份证复印件传来，小虾拿来一看，是一位七十多岁的老太太，名叫穆阿花。小虾对着老太太摇头：原来都是你惹的麻烦。
他提着小黑箱上楼，找到那个朝西的房间。天黑了，他打开灯，日光灯放出刺眼的白光。这里处处保留着公司的风格。房间很小，却安着两张单人床，还有一张桌子，几个板凳，塞得满满当当。看来，业务繁忙时，公司会派不少人来。惶向，这座新兴城市，肯定引起公司很大的投资兴趣。
窗外，相邻的楼紧贴过来，小虾有一种压迫感。那座楼尚未住人，铝合金窗被小偷偷光了，所以，窗户象一张没牙大口，黑乎乎，空荡荡。小虾感到恐惧。没有窗帘，屋里又热，不得不开着窗。小虾只有直面这黑洞洞的大口。他干脆把日光灯关掉，眼不见为净。
小虾锁上门，倒在床上。奔波一天，实在是太累了。可他无法入睡，心底阵阵不安。主管的话是什么意思？表象，只触及到表象。难道他亲手挖出的泥土，赤着脚踏过的土壤，都不是土地的本质？那么，究竟什么是土地的本质？土地的存在究竟以什么方式证实？
小虾越来越困惑。
六
没有，没有你这块地。规划局曾科长肯定地说，许坑A区最后的地块是A－８３号，根本不存在A－８４号！
小虾坐在办公桌对面，接受这个天方夜谭式的答案。曾科长年龄与小虾相仿，浑身透出精干的气质，专业，权威，一句话就否定了小虾的幻想。这个结局太意外了，小虾半张着嘴，躬躬着腰，真象一只上了岸的虾。即便是虾也要蹦跳几下，小虾又把手中的红线图摊在曾科长面前。
可是，你瞧，这儿明明有A－８４号，是一块三角形地皮，面积为２０３、１６平方米。
曾科长还算耐心，打开文件柜，取出一卷图纸。这可是官方的、正规的红线图，蓝色晒图纸标出整个许坑小区的每一地块。他用手指点着图纸道：喏，这是A区，你自己来找找。哪里有A－８４号？这里的地块统一规划，是批给当地农民的宅基地，面积全是８０平方米，长方形，你看明白了吗？好了，你现在把那块三角地指出来，让我看看。
小虾傻了。哪里有什么三角地？他手指颤抖地指着自己的红线图，说：怎么，怎么我的红线图上有……
曾科长忍不住嘲笑他：你的红线图可靠？还是我的红线图可靠？你自己倒说说看。
曾科长迅速地卷起红线图，放回文件柜。小虾无颜呆下去，其他办事的人也催他快走。他茫然地走出办公室。
走廊里挤满了人，嗡嗡营营，一片嘈杂。那么多人来办手续，可见惶向土地生意的红火。小虾知道，要办理正规的建筑许可证，红线图须经规划局确认。建筑用地不存在问题，符合规划，才得以盖章通过。这一环最关键。现在，他手中的红线图合法性遭到质疑，要完成公司的任务可就无从谈起了。怎么办呢？空气浑浊，小虾透不过气来。他脸色惨白，阵阵晕眩，急忙在长椅找个空位坐下。急火攻心，小虾觉得自己快要垮了。
旁边坐着一位姑娘，炫耀地翻弄着一张红线图。她忽然对小虾说：这块地好靓，你要不要？小虾惊愕地望着她。姑娘忧郁地说：我老公跑了，跑到香港去了。撇下我一个女人家，还盖房子干嘛？算了，我不办过户了，这块地皮就卖给你吧！小虾站起来就走，一边回头对漂亮小姐说：对不起，我看见红线图就想吐……
他遁入走廊尽头的厕所，趴在马桶边干 呕。一个老头替他捶背，小虾回头说谢谢。老头道：不用谢，我这里有一块地皮，每平方只赚你一百块钱。你把红线图拿去，不用走出这座大楼，转手炒掉，保证你再赚一百块钱！小虾不呕了，飞快逃出厕所。
看来，萝卜头阿钟说得没错，惶向人炒地皮都炒疯了！把地皮当作股票乱炒，还能不出事？小虾认定，他那块地，肯定在某个环节出了问题。他已经走出规划局大楼，在石台阶立定，对自己说：不能走，我一定要查个水落石出！他喝掉一瓶矿泉水，把空瓶扔进垃圾箱；又紧紧领带，挺挺胸脯，英勇地返回大楼。
擒贼先擒王，小虾决心去找规划局局长。他伸长脖颈，挨着门看牌子，一层一层地找，终于在三层楼的尽头看见了局长室的铜牌。别看小虾人长得小，魄力还挺大。他凝神静气，右手握拳，礼貌地叩叩门。
一位女同志开门，小虾说要找局长。女同志就笑：门牌上写着局长室，并不等于局长就坐在这里。规划局局长可不是一般人能见的，他太重要，工作太忙，所以不得不常常使用空城计。小虾说：用空城计也不要紧，只要有这座城，我就坐等。女同志和蔼地说：那就随你便了。门又被轻轻地关上。
小虾原地站着，一动不动等了半个多小时。等人他有耐心，在牧云家他已经练好了功夫。不过，他担心站在这里时间长了，惹人讨厌。那女同志象个老大姐，对人和气，小虾不好意思找她麻烦。
小虾在走廊里来回踱步，办事员出来进去老碰见他。时间久了，他们注视他的目光都变得怪异起来。这样也不行，若是惹他们产生了怀疑，叫来两个保安，恐怕会象拎小鸡一样把小虾拎出这座大楼……
小虾在洗手间发现一个拖把，眼睛一亮，有办法了！他把拖把洗净，拧干，到走廊拖地板。他拖得很慢，很仔细，没有哪个清洁工会比他更认真。他在局长室门前逗留的时间最长，把那一截走廊擦得特别干净。地板砖明晃晃的，镜子一样映出他苍白的小脸。局长室那位大姐出来解手，惊讶地哟了一声，高跟鞋几乎不敢踩地。小虾看着她小心翼翼地走向女厕所，暗想：她至少是局长秘书，弄好了可能还是办公室主任。那就让她向局长汇报去吧！他弯下腰，更加努力地工作。
小虾擦呀擦呀，直到下班时间。办公室都有空调，走廊里温度也不算高，但小虾干得过于卖力，汗水滴滴嗒嗒地淌下来。汗水跌到光洁的地板砖上，摔成几粒晶荧的珠子，很奇特，很美。到后来，小虾就在擦自己的汗珠。下班的办事员们很感动，猜测他是刚分到局里来的新同志，正在学雷锋哩。小虾有些得意，暗道：我迟早会感动上帝。
上帝终于被感动了。局长室的门打开，那位女同志请他进去。她请小虾喝茶，小虾连忙摆手：我喝凉水就行了。他拿过纸杯，自己在饮水机上放水，一杯接一杯，不停地喝。女同志一边笑一边摇头。
问清楚小虾的要求，女同志拿起电话，要曾科长马上上来。不一会儿，曾科长推门进屋，道：秦局长找我，有什么事？小虾惊叹：哇，闹了半天她就是局长！要不是碰上我小虾，一般人就让她蒙混过去了。
秦局长与曾科长再一次研究小虾的红线图。他们用客家话交谈，小虾一句也听不懂，但可以猜出他们正认真地分析着各种情况。小虾的心提到嗓子眼，这可是最后的判决！
秦局长回过头来，温和而严肃地说：当初往上报规划时，基层的同志可能出了错误。许坑属于惶向老镇，你可以到镇政府去查一下。
曾科长则讲出了最坏的可能性：惶向的土地交易不太规范，很乱。有不少骗子混水摸鱼，你买的这块地可能是假的，红线图也是伪造的。
小虾浑身冰凉。他结结巴巴、近乎绝望地问道：那么，A－８４号这块地究竟有没有呢？
秦局长回答与曾科长一样：没有，没有你这块地。A－８４号根本不存在。
七
惶向流传着一段传奇：几年前，一个老瞎子来到此地，衣衫褴褛，蓬头如草，却又白须飘飘，仙气逼人。他赤着脚在惶向老镇的石板路上跳哒，嘴里念叨：嗖，嗖嗖！地火好旺，好旺……仿佛他踩的不是青石板，而是烧红的铁板。他从镇北走到镇南，引得一群孩童闹哄哄跟在后面。有人就问：阿公，你的脚板好烫吗？老瞎子掰起脚让人看，脚板上竟然真有一排火泡。大家知道来了高人，好茶好饭款待他，请他算卦。老瞎子捻着长须，颔首微笑：不必再算，如此旺的地火，土是压不住了。日后，这地方只怕要飞上天！
当时的镇长躬身求教：惶向以农业为本，一向贫穷。水田飞走了，叫农民如何种稻？瞎子拿水烟袋敲了一下镇长的后脑勺，道：木脑壳，香港也种稻吗？
惶向与香港隔海相望，常常有农民结伙偷渡，去过不必种水稻的生活。镇长大惊：此地前程远大，莫非要赶上香港？