高侗主意已定，当即去校场上点起两千五百兵马。薛天兴率领一千禁军先行，高侗留下王林率领五百士兵守卫淮阳军，他与淮阳军兵马都监韦豹、副将温钦率领一千五百守军跟在薛天兴后面，向沂州进发。
颜树德攻占风云庄后，一边命令部队加强兰陵镇的防御，一边命人打探沂州城和淮阳军的动静。宋江在颜树德攻占风云庄的同时也已拿下沂州城，颜树德探知这一消息后，心中大喜。就在这时，淮阳军方向传来消息称，知淮阳军高侗带领两千五百人马直奔兰陵镇而来。
颜树德心中先是一惊，随即便又欢喜起来，暗暗想道：“前番攻占风云庄，叫那风会跑了，现在高侗那厮倾巢而出，看来我立功的时机到了。”颜树德命令全军加强守备，同时向宋江通报高侗来攻的消息。
薛天兴一路畅通无阻地进入了沂州地界，这一日，大军来到冷艳山。薛天兴看那冷艳山，平地突起、山势嶙峋，果然是一座好山。他派人打探过了，并没有发现什么不妥，薛天兴浑不在意，当即率领大军继续前进。
随着大军深入，山势越发雄奇，山间道路也突然收窄，大军已经不能按照原定队形前进。薛天兴无奈之下，只好命令全军重组队形，鱼贯通过山谷中狭窄地段。
就在这时，山谷两旁鼓噪声大作，接着就有无数箭雨石块从天而下，薛天兴立即意识到了不妙，喝令士兵举起盾牌，在头顶上形成一道盾墙，迅速通过谷地，
还好山谷并不甚长，片刻间一千人马便已尽数通过，清点之后发现已有一百余名士兵伤亡，薛天兴的脸色顿时阴沉下来，待他派人围捕埋伏之人时，他们一早不知所踪。
薛天兴吃了一个暗亏，心中无比郁闷，只得将部队扎住，等待高侗后军到来。高侗来到后，问明了情况，一脸疑惑道：“这里怎会出现敌军，莫非是周边占山为王的强人，他们平日里骚扰一下附近的百姓还行，怎会无缘无故攻击朝廷大军，这样做对他们可是没有一点好处啊。此地距离兰陵镇不远，但愿兰陵镇不要出现变故才好。”高侗想破脑袋也不会想到，此时不但兰陵镇落入了二龙山军队手中，就连沂州城也已被宋江攻占。
薛天兴道：“大人以为我军该当如何，要不要先剿灭了这伙贼人再行前进。”
高侗摇摇头道：“冷艳山此处沂州，本不在我们管辖之内，我们不要多事。更何况，这些贼人只不过是癣疥之疾，我们先到沂州城会合沂州守军剿灭二龙山贼人才是正经。”
高侗仍令薛天兴率禁军走在前前，嘱咐他一路上要加强戒备，薛天兴经过方才一事，也收起了傲慢之心，一路上小心行军，倒也平安无事。
薛天兴一军来到兰陵镇，只见那里早竖起一杆大旗，仔细辨认之下却不是宋军旗帜，薛天兴心中惊疑不定，派人打探过后，方才得知兰陵镇已经落入了二龙山贼人手中。薛天兴得知这个消息，吃惊不小，二龙山贼人既然已经占领了此处，那么沂州城是不是也……薛天兴不敢再想下去，立即命人将此情况禀报高侗。
高侗接到这一消息，顿时心急如焚，连连催动后队人马加速行军。高侗来到兰陵镇上，薛天兴早已命人扎好营寨，将他迎入中军大帐。
高侗此时已经没有主意，向薛天兴询问道：“薛总管以为我军目前该当如何应对？”
薛天兴思索片刻道：“大人，如今沂州城情况不明，我军不能贸然行动。可先派人前往沂州城打探清楚了，若是沂州城尚在，我军立即对兰陵镇发动进攻，救援沂州城；若是沂州城已被贼人打破，依属下之见，我军此次出兵已经没有意义，先返回淮阳军再做定夺。”
高侗道：“我这就派人前往沂州城打探消息，我军也不能在此一事不做，薛总管可随我前往兰陵镇，同贼人杀上一阵，摸清了他们的虚实，也方便我军后面的行动。”
高侗留下五百人看守营寨，与薛天兴、韦豹、温钦率领两千人马置办兰陵镇上杀去。颜树德得知高侗来犯，并不出战，只是命人谨守城寨。
高侗看到颜树德并不与他交战，只是躲在城寨之中不出，回头向诸将道：“谁愿意与我攻破贼人城寨？”
副将温钦纵马上前，抱拳道：“大人，属下愿往。”
高侗大喜，当即拨给他五百人马，让他负责攻打兰陵镇。高侗此次前来救援沂州城，本没有想到会在沂州境内受阻，因此并没有带攻城器械前来，兰陵镇虽然防御设施不必县城州城，但是在颜树德的预先布置下，也是颇为坚固齐全。温钦带人攻打了半日，不能得手，反而被颜树德杀死杀伤一百余人，温钦眼看攻打不下，只能率军撤退。
高侗看到温钦不能攻下兰陵镇，反而折损了不少兵马，心中大为不悦，薛天兴从旁劝解道：“大人，此事不能怪温副将不用心，只因我军匆忙之中，不曾带得攻具，再加上兰陵镇守备完固，想要攻下着实不易。”
韦豹附和道：“是啊，大人，我军不如暂且停止进攻，兰陵镇附近树木广有，可命人前去砍伐，两三日之内便可制作云梯百架、撞木若干，等到攻具置办完毕，攻下兰陵镇易如反掌。同时这段时间内等待沂州城的消息。”温钦作为他的副将，韦豹自然不会眼睁睁看着他受到高侗责罚儿无动于衷。高侗也觉二人所言有理，挥挥手让温钦退下，指挥士兵前去砍伐树木制造攻具不提。
宋江在沂州城收到高侗进攻兰陵镇的消息，心中猜想多半是因为高封的缘故，心中不惊反喜，对吴用道：“我军此次的作战目标主要是沂州和淮阳军，现在沂州已被我军拿下，这几天我正在考虑如何攻取淮阳军，未有定计。如今高侗倾巢而来，淮阳军必然空虚，正好给了我们一个批亢捣虚的好机会。”
吴用道：“主公所言甚是，淮阳军驻有一千禁军，两千守军，若但论军事实力，比沂州城还要强大。我军若是强攻，伤亡定然不小，高侗那厮不知兵法，贸然出击，只要颜将军在他死死拖在兰陵镇，淮阳军就是我军囊中之物。”
宋江果断下令道：“事不宜迟，林统领，秦将军，你二人速带本部兵马，隐蔽行军，攻取淮阳军，李应将军率本部人马防守沂州城，罗将军率本部骑兵配合林统领作战。戴总管，还要劳烦你去一趟兰陵镇，让颜将军务必拖住高侗大军。”众将齐齐听令。
军情紧急，林冲、秦明不敢怠慢，当即各带本部兵马共计两千五百人，奔袭淮阳军，罗延庆一队骑兵先行，为大军探查路径。
再说高侗连续三日，只是命人制造攻具，并不急于攻打兰陵镇，颜树德接到宋江命令，也不主动攻击高侗，只是将其牢牢看住。
这一日，云梯、撞木等一应攻具皆已制备完毕，派去前往沂州城打探消息的斥候仍然不见回转，高侗心中充满了不安。他下定决心，先将兰陵镇攻下再说。
薛天兴奉高侗之命，率领全军压向兰陵镇，他率领一千禁军负责从正面展开进攻，都监韦豹和副将分别率领五百人从兰陵镇两侧进攻，高侗率领剩余兵马压住阵脚，调度全局。
颜树德看到高侗势在必得的架势，丝毫不惧，命李云和杨烈分别率领两百人负责兰陵镇两侧的防务，他则率领五百人正面抵抗薛天兴。
薛天兴一开始就向兰陵镇发起了猛烈的攻势，只见一队队刀牌手顶在最前面，竖起一道盾墙，弓箭手紧跟其后，在盾牌的遮挡之下不断地向城寨**出箭雨，以压制城寨内的守军，飞速向城寨靠近。
薛天兴在阵后看到前方士兵已经接近敌军城寨，当即挥动令旗，只见盾牌手立即向两边闪开，盾墙中间出现了一个大洞，一队队肩扛云梯、撞木的士兵直奔城寨而去。
颜树德面无表情地站在城寨内，看着飞速靠近的敌军，将一架架云梯靠上了城寨，手持撞木的敌军也开始撞击寨门。颜树德蓦地大喝一声，只见城寨内飞出了无数火箭，直奔云梯上的敌军射去，城头上更出现了许多巨型撞木、撑杆，将敌军的一架架云梯撞碎、推倒，正沿云梯攀援而上的敌军士兵损失惨呼连连，死伤枕藉。
就在这时，一盆热油从城寨内向着寨门处淋下，手持撞木撞击寨门的士兵顿时凄厉惨叫，一些人的面容直接被毁去，露出了森森白骨。接着只见一只只火箭飞将过来，将热油点燃，敌军士兵在火海中挣扎哀嚎，不过一盏茶的功夫，便都没了声息，就连撞成巨木也在火海中被焚毁。