风会离开之后,风云庄一众乡勇在二龙山军队的猛烈进攻下,顿时溃不成军,丢下两百多具尸体之后,其他人纷纷放下武器投降,宋江命颜树德接受了这部分降兵,整编到他的梁山军前营。上次攻打祝家庄,颜树德所部损失最为惨重,整个建制都被打残了,兵力损失五百多,多多少少算是弥补了一些缺额。更为严重的是,前营四位都将军战死两位,邝金龙在召家庄为保宋江而死,沙摩海又调去统领忠武军,颜树德现在成了光杆司令,手下无将可用。
经过商议后,林冲决定将杨烈借给颜树德,秦明也将麾下将领李云借了给他,说是借,其实是有借无还,这才缓解了颜树德的尴尬局面。
经此一战,风云庄来犯人马除却风会逃脱,云威连同五百乡勇或死或降,被二龙山军队一网成擒。吴用建议道:“主公,如今风云庄主力尽丧,庄内精壮乡勇十去六七,何不趁机派遣一只偏师前去攻占了风云庄,省得日后大动刀兵?”
宋江深感有理,于是派颜树德偕杨烈、李云二将,率领整编后的梁山军前营,前去攻打风云庄。颜树德自从上次受到宋江责罚后,一直在寻找立功机会,当即一脸欣然地接受了命令,率领本部人马直奔风云庄而去。
却说那日赵龙前往李家庄捉拿李应,反被李应所杀,败兵回到沂州城。魏虎臣一番盘问之后,方知二龙山军队已经打破了祝家庄,心中大惊,立即前往府衙,面见高封议事。
魏虎臣来到府衙,看到高封一脸阴沉地坐在那里,阮其祥正在一旁大放厥词道:“赵龙真是无用,连个李应都拿不下,真是辜负了大人的一番栽培。”
钱飞虎、孙麟、李凤鸣与赵龙都为沂州提辖,一同为官多年,听到阮其祥诋毁赵龙,三人均是面露不忿,钱飞虎反唇相讥道:“前次攻打定风庄,阮防御可真是好本事啊。”
高封怒喝一声道:“都给我闭嘴,平日里一个个不都挺厉害的吗?遇到事情时,没有一个中用的。”抬眼看到魏虎臣走了进来,高封立即向他求助道:“魏都统来了,祝家庄的事情你应该也听说了吧,二龙山贼人真是越来越嚣张了,前番我命祝都监率领五百守兵前去相助,祝家庄仍吃他打破,祝都监也一去不返,多半是遭了贼人毒手,魏都统认为眼下我军该当如何应对才好。”
魏虎臣在宋江手中吃过大亏,不禁提醒道:“大人,二龙山一伙儿贼人不可小觑,贼渠宋江深得群贼拥护,更兼吴用、朱武等人狡诈多智,属下前番便是中了贼人奸计,为其所乘,丢了穆陵镇。若是祝家庄尚在,大人发兵救援自然没有问题,如今祝家庄既然已被攻破,再去救援已是不及,贸然发兵只恐中了贼人暗算。为今之计,大人只须谨守城池,一边向周边州县求援,以解燃眉之急;一边派人前往汴京知会高太尉,求得朝中派大军前来。到时,朝廷大军在外,我军在内,里应外合之下,定能将贼人一网打尽,永除后患。”
魏虎臣这番谋划不失稳妥,高封听罢却是久久不语,他心中另有一番计较。高封自负道术高明,志大才疏,不将二龙山贼人放在心上,一心只想将剿灭二龙山贼寇的功绩拦在自己身上,若是按照魏虎臣的谋划行事,惊动了朝廷,不但无功,说不定皇上还会怪罪他办事不力,头上这顶乌纱能不能保住都难说。
阮其祥没有别的本事,却擅长揣摩高封的心思,看到高封面现难色,哪里还不知道他心里在想什么。当即迎合道:“魏都统有些小题大作了吧,二龙山贼人只不过是疥癣之疾,如何能够惊动朝廷大军?召家庄、祝家庄吃他打破,只因庄上都是些乡勇村夫,怎比得上我沂州城内守军精锐,更何况大人神通广大,能召来天兵天将相助,定杀得贼人屁滚尿流。”
魏虎臣鄙夷地看了阮其祥,还待再劝,高封主意已定,斩钉截铁道:“好个二龙山,好个宋江,我就在这沂州城中等着,倒要看看你如何占我州城。诸位且下去准备,贼人到时,随我一同出城杀贼。”魏虎臣看到高封心意已决,知道劝不回他,只能暗暗叹息。
接连三天平安无事,沂州城中一众守军不禁暗暗松了口气,阮其祥更是将他的溜须拍马功夫表演到了极致,说什么二龙山贼人害怕高封,早已吓得撤出了沂州地面,跑回了二龙山。就在这时,只听得沂州城外一声炮响,震彻寰宇,接着就听得战鼓声、军号声、人喊马嘶声不绝于耳,如同滚滚春雷一般自天边直向沂州城轰轰而来。
高封暗感骇然,立即带领一班僚属登城瞭望,只见二龙山军队排着整齐的队形,踏着军乐和鼓声,如同黑云一般向沂州城压来。
宋江命人在城外十里处扎下营寨,林冲带领一彪军队来到沂州城前,向城内大叫道:“高封狗官,速速出来受死。”
高封细细看过,认得贼将正是林冲,顿时怒火冲天道:“林冲反贼休得猖獗,看我来会你。”说完,立即命人打开城门,带领沂州城中一干武将及守军冲将出来。
高封举起手中宝剑,冲林冲一指,大声喊道:“谁于我上前擒此反贼?”高封话音刚落,钱飞虎跃马而出,手持一杆长枪直奔林冲而去,林冲正待迎敌,只听身后一将手挺朴刀,大叫道:“统领少歇,待我斩了他!”林冲看时,正是刘唐。
两人在阵前你来我往,杀了十个回合,钱飞虎怎是刘唐对手,被刘唐卖个破绽,放他长枪刺将过来,侧身闪开,钱飞虎登时刺了个空,刘唐手中朴刀直奔钱飞虎砍去,钱飞虎躲闪不及,顿时尸横当场。
孙麟、李凤鸣两位提辖看到钱飞虎被刘唐斩杀,心中怒不可遏,也顾不上向高封请战,双马齐出,一口刀、一杆枪直奔刘唐杀将过去。刘唐丝毫不惧,舞起手中朴刀战住两般兵器,一时间三人竟然斗了个旗鼓相当。
孙麟、李凤鸣双斗刘唐,仍旧不能占得上风,高封脸色不觉有些难看,大有深意地看了魏虎臣一眼。魏虎臣心中明白,高封是想要自己出手,他虽然曾经做过穆陵镇总管,统领朝廷禁军,但却是靠夤缘高俅才谋得此职,本身虽有几分谋略,武艺却也是稀松平常。
魏虎臣虽然在心中不愿,但如今受那高封管辖,不得不硬起头皮,捻起一根笔管枪直奔刘唐杀去,竟然要以三敌一。
林冲看得分明,不禁大声骂道:“魏虎臣,你好歹也做过一方统领,想不到竟然如此不知羞,且与我战上一场。”
林冲纵马上前,手持丈八蛇矛直奔魏虎臣刺去,魏虎臣也曾听过林冲的威名,对他颇为忌惮,但事已至此,也只得举枪招架。只见林冲那枝矛,忽高忽低,忽前忽后,忽左冲,忽右掠,魏虎臣只觉得浑身上下,尽是一片矛影,心中万分恐惧。不及十合,魏虎臣便已招架不住,被林冲一矛戳中了咽喉,撞下马去。可怜魏虎臣从穆棱镇逃得性命,本指望借助高封之力东山再起,到此化作一场春梦。
孙麟、李凤鸣与刘唐战斗正酣,忽见魏虎臣落马身亡,不觉心摇胆落,二人舍了刘唐,拨转马头就要跑回本阵,刘唐赶上前去,一刀砍死了孙麟,待要再杀那李凤鸣时,却已跑得远了,刘唐看看追赶不及,索性任他去了,也不在意。
高封看到己方连折三将,军中士气低落,再顾不得许多,他一把扯下头巾,披发仗剑,口中念念有词,那口剑忽地指向天空。只见空中阴云四合,惨雾漫漫,半天里一团黑气罩下来,空中无数精兵猛兽,力士天丁,纷纷杀下,正是高封借助道术,请得三百名神兵亲到。
二龙山军队蓦然间见到空中降下许多神兵,正自惊惶不定。只见军中一人身披道袍,来到阵前,正是公孙胜。原来宋江早知这高封有妖术,特意将公孙胜调到军中破他妖法。
公孙胜手执松纹古定剑,对准空中纷纷而下的三百神兵,口中念念有词,眼看那三百神兵已到跟前,公孙胜镇定如恒,只听他厉喝道:“还不归位,更待何时!”三百神兵顿时化作一道火光,消失不见。一时间,天朗气清,天空重新恢复清明。
高封看到公孙胜破了他的道术,一时间呆在那里,怔怔地说不出话来。公孙胜似乎是做了一件微不足道的小事,浑不在意地道:“高封小儿,你一向自负道法高明,今日一见,也不过如此,你所学不过是一些末流道术,不值一哂。你依仗道术做尽坏事,不顾天谴报应,因果循环,今日我就废了你为民除害。”说到最后,公孙胜语声转冷,执定松纹古定剑就要斩了高封。