石秀在一旁听到杜迁、宋万的谈话,心中大急,赶紧劝阻道:“两位将军,万万不可轻敌冒进,还是等颜将军到了再做决定。”
石秀自进庄以来,就感觉到不对劲,一路上太顺利了,没有碰到一个祝家庄的乡勇。二龙山攻打祝家庄,祝家庄防御怎会如此松懈?事出反常必有妖,为今之计,还是不要轻举妄动的好。
杜迁一脸不高兴地说道:“石将军,你也看到了,这一路上我们根本就没有遇到什么阻挡。依我看,祝家庄好大的名头,也不过是徒有其表而已,错过此时,让他们警觉了,我们再想打他们就难了。”宋万也在一旁附和。
杨雄也来上前劝说杜迁,要他谨慎行事。杜迁立功心切,一力坚持发动攻击,杨雄和石秀本不属梁山军,自然没有权限强行制止他们的决定,只能在心中祈祷自己的担心是多余的。
在杜迁和宋万的命令下,五百梁山军前营人马齐齐发一声喊,直如滚滚春雷响过,向祝家庄前的乡勇杀了过去。
祝家庄乡勇蓦然间看到一支军队杀出,根本来不及组织队形迎敌,顿时惊慌失措,在杜迁等人的冲击下,节节败退,祝龙在庄内看到形势不妙,当即命令众乡勇退回庄内。杜迁、宋万不疑有他,率领二龙山军队追了上去。
杨雄、石秀在后面连连阻止二龙山军队追赶,无奈杜迁、宋万冲得太快,早已有三百多人冲到了祝家庄庄前空地上。祝龙脸上露出阴森的笑容,只听一声号炮响过,祝家庄乡勇上前拽动设在庄内的千斤索,地面下立即传来“喀啦啦”一阵声响,空旷的地面上顿时出现了一个巨大的深坑,杜迁、宋万等三百余人一齐都陷进深坑里去了,接着只听阵阵哀嚎惨叫响起。
祝龙看到得手,当即命人打开庄门,率领庄内乡勇一起杀奔出来。祝家庄一众乡勇来到陷坑边上,张弓搭箭,一波波箭雨只管向着坑**去,杜迁、宋万身为军中头领,受到的招呼自然也是最多,呼吸之间便被射成了刺猬,死得不能再死了。
杨雄、石秀本待上前援救,却被祝龙带人挡了下来,众乡勇将手中弓箭射将过去,杨雄、石秀抵挡不住,只能硬着心肠抛下那三百名军士,带着剩下的一百余人沿原路撤退,去与颜树德汇合。
祝龙留下一半人马射杀落入陷坑的二龙山军士,自己带领剩下的祝家庄乡勇一路追杀杨雄、石秀。祝龙在庄内早就认出了二人,他的半只耳朵虽然是被李应飞刀所伤,但与杨雄二人也不无关系,他心中早已恨透了这两个人。
杨雄、石秀被祝龙赶得紧,只得一边抵抗,一边撤退,手下的士兵接连不断被杀伤,此时已经剩下不足百人。杨雄二人看着二龙山士兵一个个倒在自己面前,照这样下去,等不到与颜树德回合,便会被祝家庄杀个干净。
杨雄、石秀看到这里,顿时激发了胸中血性,他们索性不再后撤。二人组织剩下的士兵,结成防御阵型,反身同祝家庄乡勇厮杀在一起。
祝龙一路追杀二龙山人马,一时杀得兴起,没有想到杨雄、石秀突然反身向祝家庄乡勇杀来,措手不及之下,竟被他们冲乱了队形,二龙山士兵冲到祝家庄队中,专门寻找其中的弓箭手砍杀,他们在撤退的时候吃够了这些弓箭手的苦头,转眼间,便有三十多名祝家庄的弓箭手被愤怒的二龙山士兵杀死。
祝龙连连吆喝,止住乡勇的慌乱,重新组好队形,将二龙山士兵围了起来,慢慢向前逼近,压迫他们的战斗空间。
杨雄、石秀眼看二龙山众人陷入绝境,二人对视一眼,各挺手中朴刀,直奔祝龙杀去。祝家庄乡勇抵挡不住二人势如疯虎一般的攻势,顿时被二人杀开一条血路,看看就要杀到祝龙跟前。祝龙看着浑身浴血的杨雄、石秀向自己逼近,没有想到两人竟然这般勇悍,心中先自怯了几分,不敢上前同二人交战,赶紧调来十几名弓箭手,下令射死他们。
杨雄突然间看到一波箭雨袭来,当即抢上前去,挥舞手中的朴刀将箭支一一格挡,忽然觉得腿上一阵疼痛,杨雄低头看时,发现腿上早已中了一箭。石秀看到杨雄受伤,顾不得杀祝龙,奔到杨雄身前,帮他厮杀。
祝龙解除了危机,心中大定,当即大声吆喝着指挥一众乡勇奋力砍杀二龙山士兵。杨雄、石秀组织士兵极力抵挡,终因寡不敌众,不到半个时辰,二龙山士兵就被斩杀殆尽,活着的几人也都人人带伤。杨雄、石秀不愿吃捉受辱,举起手中的朴刀,就要自刎。
就在这时,只听一阵马蹄声滚滚而来,转眼间便已来到跟前。为首一人正是杨再兴,本来他率领本部骑兵,负责沿路巡查联络,颜树德久久收不到杜迁、宋万前队的消息,当即命他前去打探。
杨再兴看到眼前这番情景,顿时怒发冲冠,手中长枪直奔祝龙杀去,随他前来的一队骑兵呼喊一声,紧跟在杨再兴的身后,犹如一柄巨大的镰刀在战场上扫过,祝家庄乡勇当即死伤一片。
杨再兴一马当先,手下没有一合之将,霎时来到祝龙面前,手中长枪没有丝毫停顿,直接向祝龙咽喉刺去。祝龙没有想到杨再兴来得如此猛恶,不觉傻了眼,措手不及之下咽喉上早着,一双眼睛兀自瞪得滚圆,至死都不相信自己会被杨再兴一招秒死。杨再兴收回长枪,空中带起一朵冷酷的血花,祝龙这才推金山倒玉柱,从马背上直挺挺栽倒下去。
祝虎射杀了陷坑内的二龙山士兵之后,生怕哥哥祝龙轻敌冒进,立即率领祝家庄全体乡勇循路追赶下去,正好看到祝龙被杨再兴一枪刺死。
祝虎见此情景,目眦欲裂,大叫一声“哥哥”,率人直向杨再兴扑了过去。祝家庄倾巢而来,杨再兴只有一百骑兵,料敌不过,当即救了杨雄、石秀等人,率军脱离战场。
祝虎虽然人多势众,但是缺少骑兵,眼看着杨再兴等人纵马离去,却是无可奈何。祝虎扑到祝龙身前,悲愤难抑道:“哥哥一路走好,我祝虎一定为你报仇雪恨,抓住那厮,将他千刀万剐,以祭奠你的在天之灵。”
祝虎命人小心收殓了哥哥祝龙的遗体,留下一队人马负责巡查进庄路径,急慌慌带领其余庄众返回祝家庄内报信。
杨再兴带人沿原路返回,不一时便看到了颜树德的后队人马,杨雄、石秀立即下马向颜树德请罪。
颜树德听说前队人马全军覆没,心中惊骇莫名,向二人问明了原委,颜树德一脸懊恼道:“两位不必自责,杜迁、宋万贪功心切,不听劝告,这才中了贼人奸计,与两位无干。只是可惜了那五百将士,此事都怪我用人不当啊,我自会向主公请罪。如今前队人马尽失,我们即便进了祝家庄,也已无所作为,祝家庄内机关重重,一个不慎,我们极有可能重蹈了杜迁、宋万的覆辙,依我之见,还是先退出去回合了主公大军,再作计较。”
杨再兴等人深以为然,颜树德当即下令全军退出祝家庄,行得二三里,只见宋江在林冲等人的陪同下,率领大军前来。颜树德上前请罪,将前番损兵折将之事说了。
宋江听完,脸色顿时阴沉了起来,极力压抑住心中的愤怒,一脸沉痛道:“我军自出师以来,屡破强敌,从未有过如此大败。杜迁、宋万轻敌冒进,坏了我五百忠勇之士,诸位当引以为戒,今后若有人再犯,定当以军法从事。”说到最后,宋江的话语中已经满含肃杀之气。
梁山军一众将士心中凛然,宋江对待全军将士一向和气,这一次显然是动了真怒,诸将顿时噤若寒蝉。
宋江努力平复了一下自己的情绪,郑重其事道:“颜树德用人不明致使梁山军前营损折过半,着即免去前营将军之职,暂代其位将功赎罪;杨雄、石秀多次劝阻提醒过杜迁、宋万,中伏后处置得当,组织士兵撤退,并且给予祝家庄以大量杀伤,有功无罪,让留在军中听用,战后再行叙功。”
宋江这番处置严厉公正,众将士心悦诚服,颜树德、杨雄、石秀三人束手听命。
宋江向林冲道:“杜迁、宋万等人生死不知,我军终要打探明白了。他们若是被祝家庄所杀,遗体总要夺回;若是被抓在祝家庄上,总不能让他们受祝家庄所辱,待我军救出他们后,再依军法惩处。还有一事,听杨、石两位将军所说,杜迁、宋万所中陷阱设置极为高明机巧,祝家庄上定有高人相助,必须打探明白了,方可进军。”
林冲道:“主公,今日杨将军杀了祝龙,祝家庄必定会加强防范。我军想要派人进庄打探消息,怕是极为困难,主公何不派史谷恭先生从地下潜进去,将祝家庄内虚实查明?”