1、几岁开始识字？
多年来对儿童早期教育的关注和实践，使我越发相信一位德国牧师在二百年前说过的一句话：“孩子成为天才还是庸才，不是取决于天赋的多少，而是取决于生下来后，到五、六岁时的教育。”这位德国牧师的儿子名叫威特，时至今日，还有人以神童、数学家和研究但丁的学术权威提及他。
如今威特父亲的话，已被当代教育家归纳成一条法则，这就是儿童可能能力的递减法则。这是说，生来具备一百度可能能力的儿童，如果从生下来就给他进行理想的教育，就可能成为一个具备一百度能力的成人；如果从五岁开始教育，即使教育得非常出色，也只能成为具备八十度能力的成人；而如果从十岁开始教育的话，教育得再好，也只能达到具备六十度能力的成人。对热心于教育孩子的家长来说，牢记这条法则非常重要。
威特父亲认为，对子女的教育，必须与孩子的智力曙光同时开始。我对这句话的理解是：孩子能学会的东西，及早教给他。比如一个不会说话的婴儿，却已具备辨别物体的能力，这时候，家长应反反复复地指着他周围的电灯、房子、汽车或花园叫他认。以为这样做很傻，没这个必要，是自以为是的错误观念。因为持有这种观念的人，没意识到一个重要事实：即使不会说话的婴儿，在智力方面也具备惊人的潜力。而且，教孩子说话也是如此。他能牙牙学语时，你得赶紧教他说他能理解的每一句话。
我认为，如果一个幼儿已具备基本的语言能力时，有信心的家长，应不失时机的教孩子识字，因为这时候孩子已经有能力开始识字了。我对报纸上偶尔报道的，或我本人亲眼目睹的某些学龄前儿童能识多少多少字从不惊讶。因为我知道，几乎每个智力正常的孩子，都具备这种能力，只是多数家长没在这方面尝试而已。
若有人问：幼儿几岁开始识字最好？
我会毫不犹豫地回答：两岁。
当你的孩子能比较正确地，同时也比较流利地说话时，你不妨开始教他识字。若教导得法，会事半功倍。
2、目的和方法
认识多少多少字，不是幼儿识字的目的。因为光强调认得单个单个的生字，只训练了孩子的记忆力，而大多数孩子，在这方面表现出色，无须承受考验。识字的目的，在于通过由浅入深的文字，使孩子加深概念，扩大视野，能借助于文字，独自理解自己能理解的各种事物。
常常听到一些家长抱怨自己的孩子不爱学习，这是因为这些孩子缺乏爱学习的习惯。如果这种习惯，从孩子两岁开始识字起培养，那么无论对家长，还是对孩子，都不会觉得太困难。这是幼儿识字的另一个目的。
那么，到底应该如何引导一个刚会说话的幼儿开始认字呢？而从事这项工作的难度，又有多大呢？在这里，我向对此有兴趣的家长，介绍我的经验和方法。
关键的问题是：你本人对这件事，是否有足够的信心和耐心，而它的成败，几乎与你的孩子毫无关系。一个每天能拿出五至十分钟的时间，教自己的孩子认字的家长，如果能坚持一年或两年，最终会觉得这件事越做越轻松，而且越做越有意思。其结果，必定水到渠成，不会不成功。
教幼儿识字，不需要你有多高的文化程度，因此你不必望而生畏；同时也不需要你聪明过人，因此也不必妄自菲薄。但是，你要有耐心，而且能较好地把握分寸。开始时每天就五分钟，除非孩子自己有兴趣延长时间。儿童的早期教育，决不是强迫性的。“不能强迫着教”，这是威特父亲的一个原则。
还有个重要问题是，最初你必须自己编教材。你得从孩子经常说的，或最喜欢说的日常话语中，抽出二十至三十个单独的句子。比如“我要睡觉”，“我想吃桔子”等等，把它们逐一写在一张硬纸板上。你每天花五分钟时间，指着那些句子，一个字一个字读给孩子听，然后叫他跟你一起读，直至他能自己指着读出来。三五句作为一个单元，先是只要求孩子辨认句子，然后要求他辨认句子中的每个生字。每一单元里的字，能认出百分之八十，就可以进行下一个单元了。
在教孩子的这五分钟或十分钟内，你必须郑重其事，认真进行。因为这时候，你是在培养你和你孩子共同做这件事的习惯。首先你自己得耐心些，尽量有耐心。你得宽慰自己，好好干，不就是五分钟嘛，也许你孩子也正这么想。不过要提醒的是：最初的那二三十句话，也许要花费你和你孩子好几个月的时间，但这是正常现象。
3、识字教材枚举
如前文所述，最初的教材，必须由孩子的父母自己编，但这不是一件很困难的工作。你只须把你孩子经常说的一些话记下来，记二三十句，大约百来个字，然后反复教他认。
这时候，如果你孩子会唱诸如“两只老虎”、“拔萝卜”之类的儿歌了，你就可以把他唱得最熟的，也是他最喜欢唱的几首儿歌，一字一句写下来，当新教材教他，一首儿歌为一课。要注意：一课课文，若认得十之八九，便可开始教下一课。学习汉字须经反复辨认，方能真正掌握，因此你不必强求孩子每课中的每个字都认得。在这个阶段中，你必须利用他熟悉的话语或歌谣来教他，以增进他认字的兴趣。
几乎每个幼儿都喜欢图画书，尤其喜欢色彩艳丽，装帧精美的童话。当你的孩子能认得一二百个字时，你便可以买几本配有短句（最好每页不超过三十个字）的童话书，教他认书上的字。这时候，他会慢慢意识到识字的作用和意义。当他从字面上理解到一幅画的确切含义时，他会很高兴，因为光从画面上，往往是看不出那些含义。
要孩子真正理解识字的意义，还应该自己编几段小课文，每段课文的字数，应控制在五十字左右。或缩写寓言，或记述家事，或书写信函，或自编故事，以显示文字的基本功用。（注：附录中有“自编幼孩识字课文五例”一节）
举例如下：
“大山羊和小老鼠
大山羊走不动了，它站在商业大厦门口等公交车，那里有许多人。小老鼠开着出租车过来了，它对大山羊说：‘你是动物，要坐我的车。’”
随着孩子认得的字越来越多，你选择教材的余地也越来越大。他能背几首唐诗，就教他认唐诗；他能背几句《三字经》，就教他认《三字经》。一个字是好认，还是难认，不是由它的笔划多少来决定的，而是看它是否经常被孩子说到用到。用孩子能理解的文字当学习课本，是选择幼儿识字教材的原则。
使用是更好的学习。你要求你孩子必须认得一支口香糖上的名称、商标、产地和出品厂家，方能享用它，孩子肯定对诸如“有限公司”之类的名词烂熟于胸。你应该时刻知道你孩子认得哪些字，当你和孩子在广场上或公园里一起散步时，便可从各种各样的招牌上，找出他认得的字叫他认。如果一个招牌上的字，他能全认下来，那么不用你解释，也许他自己就能明白那招牌是干吗用的。
4、误区与陷阱
有如在密林中走路一样，教小孩识字也容易迷路，或进入误区，或掉入陷阱。首先，你要唤起孩子识字的兴趣，你不能强迫他做这件事。你应该指着他喜欢的故事书，一遍遍读给他听；也应该告诉他电视屏幕上打出了什么字，是什么意思；你让他指出他认得的字，并不失时机地表扬他，甚至拿小礼物奖励他。
其次，你必须掌握好时间。每次教孩子认字前，应预先作好充分的准备，进行时尽量不拖延时间。达到预想的目的，便见好就收。两三岁的幼儿，当控制在每天五分钟到十分钟之间。应让孩子感觉到，做这件事与做游戏或玩玩具没多大区别。即使对六七岁的孩子，也至多三十分钟。有任务感的学习，会给幼儿带来有害无益的心理负担，不会有好结果。