在阿什库勒盆地，硬着头皮每人喝了一碗盐碱汤
第六天清晨，天气异常寒冷，我们三人背着沉重的背包向达坂攀登。此时，空气似乎都已凝固，四周一片寂静，唯有我们的呼吸声和脚下的积雪发出的清脆响声。虽说只有两公里的距离，却用了我们两个小时的时间。当我们站在达坂顶部，回首自己用脚步丈量过的大地，大家都感到十分的欣慰。
严冬的阿什库勒盆地一片苍凉，我们所经之处除了满目荒凉的沙砾外，就是被风吹到低洼处的积雪。我们沿着当年筑路大军铺设的路基向湖边走去，沿途没有多远就能看到一具具骆驼或毛驴的白骨，可以想象当年筑路部队所历经的磨难。当我们行进16公里到达日本探险家橘瑞超驻扎过的色格孜库勒淡水湖时，发现湖水已经干枯，除了一个个被积雪覆盖的洼地外，看不到冰面。我们不敢停留继续向东行进，当到达阿什库勒湖时天色已晚，气温也降到了-28℃。
在高海拔不吃饭可以忍受，但不喝水则是致命的。经过一整天高强度的行军，我们已是饥渴难忍。我们虽知道阿什库勒是咸水湖，但还是忍不住用匕首敲下了几块冰。吃了几块冰后似乎没有感到特别苦涩，但为了安全起见，我还是决定融雪饮用。
阿什库勒盆地气候极为干燥，凛冽的山风把积雪和地表的盐碱都吹到了低洼处。融化的积雪掺杂着大量的盐碱和泥土，融水如同稀泥汤，还没拿到嘴边就能嗅到一股刺鼻的盐碱味。没有别的选择，我们硬着头皮每人喝了一碗。
为了最大限度地减轻负重，在翻越硫磺达坂时，我们没有带帐篷的外帐，以致帐篷内部温度几乎和外界一样，达到了-28℃，在阿什库勒湖畔的那一夜也成了进山以来最寒冷的一夜，我们穿上所有能穿的衣物钻进了睡袋。
一头野牦牛冲了过来，我扔下摄像机向冰湖中跑去
清晨，天空格外晴朗，一轮红日从东方冉冉升起，映红了阿什库勒湖对面的雪山，不知从哪里来的一大群鸟儿从天空中飞过，给这万物皆寂的盆地带来了一线生机。今天是离开普鲁村的第七天，阿什库勒火山已清楚地呈现在我们面前，似乎近在咫尺触手可及。我们出发时没带水和食品，心想，一两个小时就能到达火山口，用不了半天时间就能返回营地。
实际上，从营地到火山直线距离只有7公里，为了快去快回，我们决定穿过冰封的湖面直插火山口。冬季，海拔4700米的阿什库勒湖被冻得结结实实。也许是温度太低或盐碱度太高的缘故，冰层都被冻裂了，透过冰层望去，底下像炸开的玻璃似的，皆是密密麻麻的小裂缝。我们在明镜般的冰面上行走，寒风吹起的积雪在脚下流淌，我们仿佛进入了冰河时代。
快接近湖中央时，在阿什库勒南岸的一群野牦牛进入了我们的视野。为了近距离拍摄，我们向南岸走去。阿什库勒盆地人迹罕至，野牦牛似乎也从来没有见过人，对于我们的突然闯入，牛群没有任何反应，悠闲地在岸边吃草。当我们离牛群还有30米时，我让马玉山和甄晨光在湖面上等候，我一人拿着摄像机登岸向牦牛走去。正当我静心地拍摄时，一头体型硕大的野牦牛翘起尾巴向我们冲了过来，在他俩的惊呼声中，我扔下摄像机向冰湖跑去。聪明的野牦牛到了湖边立刻停了下来，也许它知道一旦在冰面上滑倒，笨重的身体一定难以爬起来。无奈之下，甄晨光点燃了纸炮，震耳欲聋的爆炸声吓得牦牛群向南边的雪山奔去。
整整7天，终于登上了阿什库勒火山
上岸后我们沿着喀拉塔什勒克（意为“黑石滩”的岩浆流经的地带）向火山走去。在阿什库勒盆地分布着11座火山堆，其火山熔岩面积达250平方公里。在其南边有几座6000多米的雪山，高山的融雪滋润着这片肥沃的土地，冬季的“黑石滩”上长满了一尺多高的针毛草，在阳光的照耀下呈现一片金色。阿什库勒火山是这一地区最大的火山，它的外形如同一个梯形，远在硫磺达坂上就能看到。据记载，1951年5月27日上午9时50分，阿什库勒火山再次喷发，它一度也标志着中国唯一的一座活火山在青藏高原诞生。
阿什库勒火山被命名为盆地中的一号火山，1951年《新疆日报》第二版进行了报道。1954年前苏联一家刊物以“中亚新火山”为题，对一号火山的“三次冒烟”“飞出石头”“看见红石头”“二百余公里外听见响声”“有熔岩流”等说法提出过质疑。上世纪80年代末、90年代初期，中国科学院对青藏高原进行了5次科学考察，虽然当初所说的“冒烟”和“响声”已无从查实，但从火山黑色玄武岩风化程度分析，1951年的火山爆发至少是没有岩浆喷出，因此阿什库勒火山爆发的准确年代和强度至今也难以定论。
越过黑石滩，下午4时20分我们终于登上了阿什库勒火山。火山口直径约有100米，深约60米，像是一个巨大的砖瓦窑一样拔地而起。在火山的顶部有一个向南开的口子，这无疑是岩浆流出的口子，其下方形成了巨大的火山舌。火山口的底部犹如一个巨大的锅底，而四周分布了许许多多的熔岩洞，红色和黑色火山岩如铅浇铁铸一般阴森凝重，在锅底坑和熔岩洞附近狼粪和动物的尸骨随处可见。
当我站在海拔4921米的火山口上，环视四周的皑皑雪山和明镜般冰封的湖泊，此刻的心情真是百感交集：整整7天，经过135公里的艰难跋涉，我们走进了昆仑山的怀抱，来到了火山口，了却了我十几年的心愿，同时也把全体探险队员的心愿带上了火山。
在我们将要离开时，甄晨光默默地掏出了9块水果糖放在了火山口的最高点，虔诚地祈祷，愿昆仑山保佑我们9名队员都能平安地回到普鲁村。马玉山捡起一块火山岩，郑重地说：“我要背上这块火山岩，再走135公里回到普鲁村，然后带回乌鲁木齐送给我的朋友。”
失魂落魄的我们加快了脚步向黑石滩方向走去
一个小时后，我们匆匆离开了火山口，想跨过冰封的湖面天黑前回到营地。此时，我们近10个小时滴水未进，明显感到体力不支。当我们行进到湖中央时，突然发现脚下湿漉漉的，一层清澈的水流在冰面上蔓延。我用手指蘸了一点放进嘴里，苦涩难言，细细观察才发现，前方有一条5米宽、看不到边的裂缝横断湖面，高浓度的盐碱水正从裂缝中溢出，我们如果再往前走几米就有可能掉入湖水中！
此时暮色已经降临，失魂落魄的我们加快了脚步向黑石滩方向走去。大家都不说话，也许都意识到了危险在向我们逼近。在离开营地时我犯了一个致命的错误，疏忽了用GPS保存营地的位置，在这广袤的阿什库勒盆地，一旦天黑之前看不到营地，天黑后我们就有可能迷失方向，即使营地就在附近也难以发现。
踏上黑石滩，我拔腿向营地方向跑去。在学校我是中长跑运动员，也曾经拿过国家三级运动员证书，可在近5000米的高原上跑步，没跑多远就感觉胸闷得喘不上气来，两腿就像灌了铅似的一步也迈不动。
也许是我们的执著和勇敢感动了昆仑山，当我们绕过冰裂缝再次踏上冰封的湖面时，终于看到了一公里外的营地。天渐渐黑了下来，我们摸黑向营地走去。
这是进山以来最累的一天，我们钻进帐篷连吃饭的心思都没有了，在甄晨光融雪烧水的工夫，我就睡着了。
连皮带肉吞下了那个当做情人节礼物的橙子
进山的第八天，对我们来说也是生死攸关的一天，因为融雪和取暖，我们的燃料已经耗尽，我们必须用一天的时间赶回普鲁河谷，在那里有我们预留埋藏的食品和燃料。
离开营地前，我们感慨万分，面对摄像机，留下了我们的肺腑之言。大家就要返回了，还有100多公里的路程等待着我们，在不久的将来我们还会回来的。在转身离开的瞬间，老甄挥手向火山告别：雄伟的昆仑再见！野牦牛再见！
中午，当我最后一个登上了冰雪覆盖的硫磺达坂时，已提前到达的马玉山跑了过来，我们紧紧地拥抱，他大声地说：“我们活着回来了！我们有救了！”是的，翻过硫磺达坂就安全了许多。
我们一路小跑来到了达坂下的营地，令人沮丧的是，留在营地的羊肉被狼吃了，剩下的只有一瓶冻硬的矿泉水和冻得像石头一样的橙子。这个吕俊送给小雨的情人节礼物，此刻似乎也成了我们的救命之物，老甄用石头砸开了橙子，我们迫不及待地连皮带肉吞了下去。
下午5点我们到达了苏巴什，望着清澈的泉水，我们不由分说地趴在河边痛饮起来。天黑后，我们赶到了预留食品的营地。
夜里，普鲁河谷伸手不见五指，我们三人坐在帐篷里不停地喝水吃东西，似乎一直处于饥渴之中。一想到留在达坂下的羊肉被狼吃掉以及一路所见的狼爪印，我们多少有点惧怕，谁都不愿意到河边打水。无奈之下，我们每次出去打水时都要放两个纸炮来壮胆。
终于安全地走出了昆仑山
第九天，在接近“天路”达坂时，我们发现了一串脚印，一直沿着河谷向下走去，我们判断是依塔洪的脚印。此时，我们已经筋疲力尽，谁也不愿意翻越来时的达坂，便踏着依塔洪的脚印向下走去。河谷越来越窄，脚印越走越高，望着脚下几十米的深涧，我们不由得心惊胆战，一旦滑倒必死无疑。面对一处接近70度、覆盖着冰雪的崖壁，我们谁也不敢贸然通过。我仔细观察脚下的深涧，没有发现有人滑坠的迹象，我猜测依塔洪肯定是通过了这段崖壁，他从小就生活在昆仑山，在山涧行走的能力比我们强得多。
再有一天就到普鲁村了，我们宁可多走几个小时路也不能去冒险。在返回的路上，我还在为依塔洪担心，分手的时候他没有带帐篷，这就意味着他途中无法宿营，他虽然通过了这段崖壁，但前面是否还有更加险恶的崖壁呢？
回家心切，我们在第十天一大早就离开了营地，没走多久，老远就看到了向导依塔洪和阿曼。原来依塔洪算好了我们今天会出山，天不亮他就和阿曼牵着两头毛驴来接应我们了。
见面后得知，依塔洪和我们分手后，日夜兼程，用了24小时赶上了第一批下撤的队伍，而邢睿陪着身体不适的吕俊用了两天的时间返回了普鲁村。
我们吃着馕，喝着依塔洪为我们烧的奶茶，顿时一股暖流涌向心头，此时此刻我们都感到无比的温暖和欣慰。整整十天的艰难跋涉，我们穿过了险峻的普鲁河谷，翻越了冰封的硫磺达坂，在极端严酷的气候条件下到达了火山口，开创了人类探险史上冬季到达阿什库勒火山的先河，实现了自身的梦想，与此同时，我们也发现了人间的真谛，感受到了人情的温暖。
天黑前我们回到了普鲁村。至此，我们9人都已安全地走出了昆仑山。