马达加斯加位于南半球，是非洲最大的岛国。在这个美丽的岛上，生长着一种奇特的“烛台树”。这种树有7米多高，树干上长着一排排细小的针叶。让人惊奇的是，这种奇树不论长在山顶、山坡，还是山坳，也不论长到1米、2米，还是5米，它那细小的针叶总是指向南极。
因此，当地人总是把这种树当作“指南针”。出没在茫茫森林里的大人和孩子，从来不会迷路，因为他们都知道，看看“烛台树”的针叶，就可以确定方向了。
大家知道，指南针是利用磁铁在地磁中定向运动的原理制成的。这种树的树叶不是金属，更不会有磁性，是什么“力量”让它总是指向南极呢？