岛屿的传说
在加拿大北部地区的帕尔斯奇湖北边，有一个仅1平方千米的圆形小岛。当地人称这一小巧玲珑的岛屿为普罗米修斯的火炬，据说，这一名称源于一个古老的传说：
当年，把火种带给人们的普罗米修斯准备返回天宫的时候，顺手将已经没用了的火炬扔进北冰洋，然而有火焰的一端并没有沉下去，露在水面继续燃烧，天长日久，便形成一个小岛。经过风吹雨打，小岛上的火渐渐熄灭了。但许多年以后，它依旧以神奇的魅力诱惑着人们，这就是：人一旦踏上小岛，就会如烈焰般自焚起来。
据说早在17世纪50年代，有几位荷兰人来到帕尔斯奇湖。当地人再三叮嘱他们：千万不要去火炬岛。有位叫马斯连斯的荷兰人觉得当地土人在恐吓他们：帕尔斯奇湖在北极圈内，在那里，就是燃上一大堆火，恐怕也是难上加难。马斯连斯没有理睬，固执地邀了几个同伴去火炬岛，寻找所谓印第安人埋藏的宝物。他们一行来到小岛边，想起当地人的忠告，几个同伴忽然胆怯起来，转向准备返回去。只有马斯连斯一人继续奋力向前划去。
同伴们远远地目送着他的木筏慢慢接近小岛，心里都有些胆颤心寒。不久，他们突然看到一个火人从岛上飞奔出来，一下子跃进湖里。那不就是他们的同伴马斯连斯吗？他们立即冲上前，只见水中的马斯连斯还在继续燃烧，眼看着同伴在疼痛中苦苦挣扎，他们却不敢跳下去……
电子易燃物
1974年，加拿大普森理工大学教授伊尔福德组织了一个考察组，靠近火炬岛进行调查。通过细致的分析，伊尔福德认为，火炬岛上的人体焚烧现象，是一种电学或光学原因。这一观点立即遭到考察组的哈皮瓦利教授的反对：既然如此，小岛上为什么会生长着青葱的树木？
并且，在探测中还发现有飞禽走兽？
哈皮瓦利认为：可能是在岛上的某些地段存在某种易燃物质。当人进入该地段后，便会着火燃烧。
正因为他们都认为这种自焚现象是由某种外部因素引起的，因而都穿上了特别的绝缘耐高温材料服装，来到火炬岛上。在岛上，他们并没有发现什么怪异的地方。
然而，就在两小时的考察即将结束时，莱克夫人突然说她心里发热，一会儿又嚷腹部发烧。听她这么一说，全组的人都有几分惊慌。伊尔福德立即叫大家迅速从原路撤回。
队伍刚刚往后撤，走在最前面的莱克夫人忽然惊叫起来。人们循声望去，只见阵阵烟雾从莱克夫人的口鼻中喷出来，接着闻到一股烧焦了的肉味。待焚烧结束后，那套耐火服装居然完好无损，而莱克夫人的躯体已化为灰烬。
此后，美丽的小岛披上了一层恐惧的面纱，让好奇的人们望而却步。
自己被自己烧成灰烬
几年后，加拿大物理学院的布鲁斯特教授就这种自焚现象发表讲话。他认为：这种人身自焚现象并非现在才发生，而是历来就有的。他用英国作家狄更斯在小说《荒凉山庄》中的描述来支持自己的观点：1851年，佛罗里达州的一位67岁的老妇被烧成灰烬。布鲁斯特认为，这是典型的人体自燃事件，与外界条件毫无关系。它只不过是由人体内部构造产生的。因此，他认为，尽管目前还不明白是什么原因导致的自焚，但可以断定它与人的生活习惯有关。
布鲁斯特的演说立即遭到伊尔福德等人的强烈抨击。
伊尔福德认为，人体自焚必定来源于外界因素。
此后，从1974年到1982年，相继有6个考察队前往火炬岛，都无一例外地无功而返。并且，每次都有人丧生。
于是，当地政府不得不下令禁止任何人以科学考察的名义进入火炬岛。
如今，火炬岛上已是人迹罕至了。然而，它仍旧一动不动地坐落在帕尔斯奇湖畔，似乎有意等待人们去揭开笼罩在它身上的谜团。