书城科普神秘的谜团(探索宇宙奥秘系列丛书)
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第37章 自焚之岛之谜

岛屿的传说

在加拿大北部地区的帕尔斯奇湖北边,有一个仅1平方千米的圆形小岛。当地人称这一小巧玲珑的岛屿为普罗米修斯的火炬,据说,这一名称源于一个古老的传说:

当年,把火种带给人们的普罗米修斯准备返回天宫的时候,顺手将已经没用了的火炬扔进北冰洋,然而有火焰的一端并没有沉下去,露在水面继续燃烧,天长日久,便形成一个小岛。经过风吹雨打,小岛上的火渐渐熄灭了。但许多年以后,它依旧以神奇的魅力诱惑着人们,这就是:人一旦踏上小岛,就会如烈焰般自焚起来。

据说早在17世纪50年代,有几位荷兰人来到帕尔斯奇湖。当地人再三叮嘱他们:千万不要去火炬岛。有位叫马斯连斯的荷兰人觉得当地土人在恐吓他们:帕尔斯奇湖在北极圈内,在那里,就是燃上一大堆火,恐怕也是难上加难。马斯连斯没有理睬,固执地邀了几个同伴去火炬岛,寻找所谓印第安人埋藏的宝物。他们一行来到小岛边,想起当地人的忠告,几个同伴忽然胆怯起来,转向准备返回去。只有马斯连斯一人继续奋力向前划去。

同伴们远远地目送着他的木筏慢慢接近小岛,心里都有些胆颤心寒。不久,他们突然看到一个火人从岛上飞奔出来,一下子跃进湖里。那不就是他们的同伴马斯连斯吗?他们立即冲上前,只见水中的马斯连斯还在继续燃烧,眼看着同伴在疼痛中苦苦挣扎,他们却不敢跳下去……

电子易燃物

1974年,加拿大普森理工大学教授伊尔福德组织了一个考察组,靠近火炬岛进行调查。通过细致的分析,伊尔福德认为,火炬岛上的人体焚烧现象,是一种电学或光学原因。这一观点立即遭到考察组的哈皮瓦利教授的反对:既然如此,小岛上为什么会生长着青葱的树木?

并且,在探测中还发现有飞禽走兽?

哈皮瓦利认为:可能是在岛上的某些地段存在某种易燃物质。当人进入该地段后,便会着火燃烧。

正因为他们都认为这种自焚现象是由某种外部因素引起的,因而都穿上了特别的绝缘耐高温材料服装,来到火炬岛上。在岛上,他们并没有发现什么怪异的地方。

然而,就在两小时的考察即将结束时,莱克夫人突然说她心里发热,一会儿又嚷腹部发烧。听她这么一说,全组的人都有几分惊慌。伊尔福德立即叫大家迅速从原路撤回。

队伍刚刚往后撤,走在最前面的莱克夫人忽然惊叫起来。人们循声望去,只见阵阵烟雾从莱克夫人的口鼻中喷出来,接着闻到一股烧焦了的肉味。待焚烧结束后,那套耐火服装居然完好无损,而莱克夫人的躯体已化为灰烬。

此后,美丽的小岛披上了一层恐惧的面纱,让好奇的人们望而却步。

自己被自己烧成灰烬

几年后,加拿大物理学院的布鲁斯特教授就这种自焚现象发表讲话。他认为:这种人身自焚现象并非现在才发生,而是历来就有的。他用英国作家狄更斯在小说《荒凉山庄》中的描述来支持自己的观点:1851年,佛罗里达州的一位67岁的老妇被烧成灰烬。布鲁斯特认为,这是典型的人体自燃事件,与外界条件毫无关系。它只不过是由人体内部构造产生的。因此,他认为,尽管目前还不明白是什么原因导致的自焚,但可以断定它与人的生活习惯有关。

布鲁斯特的演说立即遭到伊尔福德等人的强烈抨击。

伊尔福德认为,人体自焚必定来源于外界因素。

此后,从1974年到1982年,相继有6个考察队前往火炬岛,都无一例外地无功而返。并且,每次都有人丧生。

于是,当地政府不得不下令禁止任何人以科学考察的名义进入火炬岛。

如今,火炬岛上已是人迹罕至了。然而,它仍旧一动不动地坐落在帕尔斯奇湖畔,似乎有意等待人们去揭开笼罩在它身上的谜团。