英雄悲歌，千古绝唱——一曲《广陵散》道尽世间沧桑，然而，这一古琴曲是何人谱成的？《晋书·嵇康传》对《广陵散》作了如下解释：“魏嵇康游洛西，暮宿华阳引琴而弹；夜分，忽有客诣之，索琴鼓广陵散以授康，声调绝伦，誓不传人。后康为司马昭所害，临别，弹之，遂成绝响。”这当然只是一种解释，也有人根据宋朝沈括《梦溪笔谈》的记载，“广陵散者，言王陵、母丘俭辈，皆在广陵散败；言魏散亡，自广陵始也”，从而作出补充。
这两条解释只是比喻学绝不传的成语“广陵散矣”的出处，然而以对《广陵散》的解释来说，是不可尽信的。
《广陵散》的作者是谁，无从考证。不过，按郭茂倩《乐府诗集》所引的注释“东武、太山皆齐之士风，弦歌讴吟之曲名也”，则《广陵散》可能是先在广陵一带流行的一种民间音乐，而作者或是许许多多无名的老百姓，也就是在劳动人民中形成的。《广陵散》后来经人不断加工，发展至旋律繁复、曲体严密的合乐曲形式。但它的整理者是谁呢？
《广陵散》描写的故事，在汉朝蔡邕（公元132～192年）所著，专门谈琴曲故事的《琴操》内，有这样的说法：聂政的父亲为韩王炼剑，因延误了交剑的期限，被韩王所杀。聂政为了报杀父之仇，逃到深山，历尽艰苦，费了10年工夫，练成卓越的古琴弹法，引起了韩王的注意。韩王听说国内出现了弹琴的高人，便召聂政入宫弹琴，却不知这位身怀绝技的人是专门来找他报仇的。韩王正听得津津有味时，聂政抽出藏在琴腹中的刀子，一把刺进韩王腹内。聂政杀死韩王后，怕连累母亲，也自毁容颜而死，因此没人知道刺客是谁。韩王的大臣出很高的赏金寻找刺客。聂政之母为使儿子扬名，前去认尸，死于聂政身旁。
《琴操》描述的故事并不叫《广陵散》，而称为《聂政刺韩王曲》。然而《广陵散》因为每段都有标题，在体例上看来很切合这个故事的内容。可是，也有人认为这阕古曲描述的不是这个故事，而是另外一个关于聂政的故事。
人们从《广陵散》的标题及故事情理，说明蔡邕所述故事更合乎《广陵散》的内容要旨和它的艺术风格，但真相到底如何？那只能是一个千古之谜了。