希腊邮票上的罗得巨像，太阳神赫利俄斯穿着短裤衩，头戴太阳冠冕，左手按剑于腿上，右手托着火盆在头顶，双腿叉开立于两座高台上，背后是海港，胯下是航道出入口。
传说，太阳神巨像跨立两岸，船只从其胯下自由出入，那样的巨像该有多大？据说神像高约32米，以450吨金属铸成，站立的石座高达四五米，巨人的手指头有凡人合抱之粗，大腿中空可居住一家人。
今日游客来到罗得市码头，只见两座圆形石台上昂首挺立两只铜雕小鹿，形象渺小，令人失望。据说石台就是神像站立的位置，鹿是罗得岛的象征。那么，人们是根据什么来描绘太阳神的形象，又何以能知悉它的高度和重量？
罗得巨像最早的记载见于公元前2世纪，意大利西顿作家安提帕特的《世界七大奇观》。他说青铜巨像立于高平台上，“高70肘（合今32米），费时12年，所用的300塔兰（合今约450吨）金属取自季米特里弃置罗得城下的攻城器械”。他是太阳神巨像存在的同时代人，所述最具权威。
后来的文献，有过这样的叙述：“艺术家用白大理石制作基座，让神像双脚踝骨以下部分固定在基座下。单是基座的高度即已超过其他所有雕像。”“即使两人也合抱不住大脚趾，现时的雕像（指今鹿雕）还不及罗得巨像一个指头大。”
后来的旅行家、史学家、画家凭其想象描述了一个个巨像的模样。11世纪初的一幅图画，太阳神被画成裸体男子，左手按矛，右手握剑，矗立在海浪翻滚的高柱上。1394～1395年到过罗得岛的马尔通尼，写道：“从前这尊神像很大，他一只脚踏在防波堤上；另一只脚踏在半岛上，那里现在是磨坊。两脚相距一千步之远。”比利时人科尔森1480年在其《罗得斯史》中说：“他叉开双腿站着，无论大小船舶都得从他两腿之间通过。”1572年荷兰人马丁对上述形象略作更动，一手改持火炬，赋神像以灯塔的职能。现代希腊邮票和各种出版物，便以此模式绘出。
罗得巨像建于公元前292～公元前280年，历时12年完成。像为青铜外壳，内用铁加固并用石块加重，表现太阳神赫利俄斯的形象。
罗得岛是希腊古文明发源地之一。一则神话这样写道：远古时代，希腊诸神争夺神位而混战，宙斯成了最高之神。宙斯给诸神分封领地，唯独漏了出巡天宫的太阳神赫利俄斯。赫归来时，宙斯指着隐没于爱琴海深处的一块巨石，封给赫利俄斯。巨石欣然升出海面，欢迎太阳神来居住。太阳神以爱妻之名命名那里为罗得岛，分封卡米诺斯、莫诺利索斯、林佐斯三个儿子在岛上，各自建立自己的城邦国。
后来的历史渐渐失去神话色彩。公元前408年，三个城邦统一为罗得国，控制爱琴海几个岛屿，向地中海沿岸移民，引起雅典、斯巴达、马其顿、波斯人的忌恨和恐慌。
公元前305年，波斯的季米特里国入侵罗得岛，全岛居民撤守罗得城。围困一年未能攻陷，波斯人只好撤围离岛。走时匆忙，将攻城装备和大批兵器遗弃于城下，罗得人感谢保护者太阳神，决定将收集的金属器材铸造一尊神像。他们请来雕塑大师哈利塔斯，熔化了全部金属，铸成特大铜像立于港口，雄镇海疆。
要给如此巨大的神像制作模型并进行浇铸，需要极高的工艺技巧，即使现代也是有相当的难度。那么，当时的罗得国人又何以能有如此创举？
巨像坠倒的时间确认在公元前225年。在一次大地震中太阳神像坍塌，倒在原地。这就是说，神像立于基座不过55年。这可能是罗得巨像记载不详，流传不广的原因之一。
巨像倒地后，断成几截，后人记载称：“底座只剩下巨像的双脚，其他部分全散落地上，露出中间的铁质骨架。”罗得人认为这是“神的意志”，不愿再加修复。后来罗得城从破坏中复苏，繁荣不减当年，要复原巨像毫无问题，然而再也找不到像哈利塔斯那样的艺术大师，只好听其自然让它长眠在地上了。
问题是巨像散落后，为何消失得无影无踪？此谜有三解：（1）
公元653年，阿拉伯人占领罗得岛，看中了神像残骸的巨大物质价值，击碎躯体，搬走碎块，运往意大利，变为废铜出售。（2）
难道铜像残骸真的躺在地上达887年之久才被阿拉伯人拿走？不大可能。大概坠地不久便被入侵者或当地人就地熔化掉制成其他器械了。（3）铜像可能被人盗走，贼船在海上遇风沉没了。
罗得岛从公元前2世纪开始，历经罗马帝国、拜占庭、阿拉伯、土耳其的统治。罗得人视太阳神像为圣物，肯定不会自行捣毁。只有信奉基督教、伊斯兰教的外族，才会将“异教”的偶像摧毁。在罗马帝国时期，凯撒、庞培等帝王、贵族都曾到达罗得城游览，他们对太阳神巨像的精巧与庞大惊叹不已。既有惜宝之心，罗马人就不可能当废金属处理掉，很有可能运回本土收藏起来了。
12世纪的编年史，记载了阿拉伯人捣毁巨像的细节：阿拉伯人用粗绳系住巨像残腿，用力把它拉倒在地，将大块残体打碎以便于搬运，甚至就地起炉生火，将碎铜熔为锭块。在整个搬运过程中，阿拉伯人动用了980匹骆驼才将金属碎片运完。上述记录属于追记，并不全然可信。但加强了阿拉伯人毁灭铜像的可信性，排除了就地熔化铸为其他器械或盗运沉海的两种猜测。
搬运使用了骆驼，金属残片显然是从陆路运走，即从罗得岛渡海运到最近的土耳其大陆，再以骆驼运到阿拉伯某地。若运去意大利出售，必然要装船海运，哪里还用得着骆驼？然而，这仅仅是猜测而已，太阳神巨像的下落就像谜一般地给千年岁月抹上了一层神秘的色彩。