茂密的森林中不时传出野兽的吼声，深不见底的湖泊到处都散发着从湖底冒出的泡沫，它们好像从地下钻出的小妖怪的尖叫，摇晃着水面的枯藤落叶。湖畔，蛇缠着树枝摆来摆去，偶尔吐出红艳艳的舌头，像是在等待着猎物。包括美国巨富之子迈克·洛克菲勒在内的探险队，正缓缓地向阴森森的密林前进。
这是1961年11月17日，荷属新几内亚南部附近的阿卡多村，荷兰来登大学教授华盛克领导的探险队正沿着河畔走着。在这支小探险队中，有一名成员叫迈克·洛克菲勒。他是举世闻名的美国巨富洛克菲勒的小儿子。
华盛克教授和迈克雇了两名土著人做助手。他们四人分乘小船和一条木筏顺着小河往下游前进，目的地就是被文明世界认为依旧留有食人习俗的阿斯马答族居住地——阿锥部落。
晌午时分，探险队一行正要横过一个河口，突然迎面撞上一个大浪，木筏被冲翻、马达浸水，急流推着船涌向大海。坐在筏中的两个土著人，翻船时及时跳入海中，游到岸上去了。然而不幸的事件恰恰就发生在这一刹那。
仍在筏中的迈克和华盛克教授，试图起动马达，但是他们已经疲劳得无能为力了，只好默默地坐在筏上。木筏被推进大海，随波逐流地晃荡着。船只离海岸已经有5千米远了。四周，鲨鱼在来回游着，天空一片蔚蓝。即使他们能幸运地游到海岸，在岸上的密林中等待猎物的野兽和食人族也不会饶过他们。
他们束手无策地熬过了一天。年轻的迈克早已按捺不住，他请求教授同意他游到海岸去请救兵。他穿着短裤，固定好眼镜，在腰带上绑好几个空油桶后，便“扑通”一声跃入了茫茫大海。
终于，他完全消失在了教授的视线中。
数小时后，华盛克教授的木筏被荷兰海军发现。飞行艇把教授救上了岸。然而，迈克却一直杳无音讯。他究竟游到了海岸的何处？不管怎么说，他失踪了。
迈克的祖父约翰·迪维逊·洛克菲勒，是一位贩卖农产品出身的普通生意人。后来，他创建了石油公司，成为闻名世界的“石油大王”，也是美国首屈一指的巨富。老洛克菲勒的第三个儿子尼尔逊·洛克菲勒，依靠父亲的财产和名声进入政界，后来成为白宫的副总统。这个失踪在新几内亚的迈克·洛克菲勒，就是尼尔逊的小儿子。
迈克于1960年以优异的成绩毕业于哈佛大学，在陆军服役。
半年后，他重新回到哈佛大学，从事人类及考古学研究。1961年春天，迈克参加了一个探险队的探险，进入新几内亚中部高原的巴里艾姆地区考察。当年9月，迈克将在探险中拍摄的大量土著人血腥斗争的照片带回美国。两个月后，他又代表纽约的原始人美术馆，再次前往新几内亚探险。这次，迈克的目的地是阿斯马答族的阿锥部落。不幸的是，迈克还未到达目的地，就意外地在新几内亚南部的海岸失踪。
当时，他的父亲尼尔逊·洛克菲勒担任纽约州州长。他要求动员美国和荷兰的军队搜索。后来，澳大利亚和加拿大军队也加入到搜索行列中，展开了一场全面、仔细的大规模搜索。设立在与迈克失去联系的海岸附近的搜索总部，由于大批的记者涌入而大有人满为患之势。原本宁静的原始部落，因为文明世界的人类闯入，顿时变得混乱不堪。
搜索一星期后，荷兰海军在离海岸36千米的海面上发现了迈克绑在腰带上的空油桶。接着第二天，另一支搜索部队又发现在一个杳无人烟的密林中有烟雾升起。
“他还活着！”所有的搜索人员都为这消息而兴奋和激动。然而，当他们追寻这团烟而去时，结果却使人大失所望。
尽管有多国军队的大力协助，迈克·洛克菲勒仍然下落不明。
在迈克罹难10天后，荷兰当局决定开始停止搜索工作，他们的结论是：迈克可能在游向海岸中被鲨鱼吃掉，或者溺死了。由于迈克一直杳无踪迹，加上毒蛇、鳄鱼、蚊虫的肆虐，无数记者也无奈地离开了新几内亚。
虽然荷兰当局正式发布了放弃搜索的消息，然而居住在当地的白人却并不认为迈克已经死掉了。当地一位著名的热带医学家——与迈克很有交往的阿里博士就说：“迈克是个优秀的游泳能手，而且他身上又带着好几个空油桶，因此不可能溺死。有人说他也许被鲨鱼吃掉了，可是我住在这里时间也不算短，但从来不曾听过土著人或有人被鲨鱼或鳄鱼吃掉的消息。我相信迈克一定能游到海岸。但是，那一带海岸居住着许多阿斯马答族土著人，如果被他们发现，他也许会没命。”
照当时迈克游泳的方向来看，他的目的地海岸附近居住着一个叫欧拉卜的阿斯马答族人。欧拉卜村的村长阿里库也曾参加过搜索队，可是当时阿里库说，他曾经杀死过一位白人魔术师。并且砍下了他的头。然而，他说他并没有杀死迈克。
1960年，一支为了拍摄新几内亚土著民族纪录片的法国摄影队，在当年夏天抵达过阿锥部落。摄影队在这里还发现有一位荷兰籍神父与当地食人族共同生活着。第二年，也就是在迈克失踪的那一年，这位神父寄了一封信给摄影队队长。
“去年你们拍摄的那些食人族，最近杀死了一位美国青年，并将他分食。此事的起因是因为荷兰军队先射死了一个土著人引起的。”
神父的信使摄影队的人毛骨悚然。迈克喜好研究，尤其当他见到梦寐以求的原始人时，是否因沉醉于研究而忽略了避开他们呢？也许迈克幸运地获救了，现在正呆在森林中等待救援？或者，迈克在迷路后突然发现原始人村落，为了研究他们的生活而惨遭不幸？
虽然各种推测不断地流传着，然而大多数人依旧不相信迈克已经死掉。他们坚信迈克一定还活着。甚至有人信誓旦旦地说，他们曾经见过迈克，还说迈克在新几内亚的深山中和土著人一起生活。
1972年11月，澳大利亚贸易商路易·哈根，曾乘私人小船到新几内亚海岸度假。当他在岸上钓鱼时，突然看见森林里走出一群土著人。路易站起身来，包括女人和小孩子在内的土著突然全都停下脚步，一起注视着路易。就在此时，路易赫然发现，在将近30人的土著人群中竟有一位白人！他真的是白人！金色的头发，戴着一副眼镜，身子比那些土著人足足高出一头。土著人都全裸，只有他用布条围着腰下。他无言地注视着我，我清楚地记得他的脸。后来他们默默地离开海岸，我紧紧地追上去，但是好几个土著男人回过头来瞪着我，充满仇恨和威胁。因此，我不得不停住脚步。我之所以认为他是迈克，是后来我回到澳大利亚时，看见他的照片跟那张沉默的脸完全一样。
如果路易所见真是迈克，为什么迈克不求救呢？他是否受到了别人的监视呢？然而路易却说，那个白人青年和土著人快乐地聊着天！迈克是想脱离大富豪的优裕生活而这样的吗？对他而言，抛弃文明，与原始土著人生活是否是深刻的追求呢？如果他是自愿地留在土著部落，则照路易的看法，他必定受土著人的尊敬，倘使路易看见的果真是迈克，他为了完全与文明世界隔绝，喜欢生活在原始社会的话，那么为了迈克个人的追求和幸福，别人实在不该去打扰他。
最近，美国报刊杂志仍然不断地报道着洛克菲勒三世的行踪，而洛克菲勒家族也一直以十分优厚的奖赏鼓励和刺激好奇的人们去寻找迈克的下落，然而，始终没有肯定的答案。