当英王爱德华七世正值青年，还是威尔士亲王的时候，他是一个热心的猎狐者。常伴同他捕猎的人之一是一位名叫爱德华·A·萨森的演员。有一天，为表示对这位友人的尊敬和欢心，亲王给了他一个金火柴盒，上面还连着一根表链。萨森不论走到哪里都带着这个火柴盒，但有一天，他外出捕猎时从马上摔了下来，火柴盒丢失不见了。他到处搜寻也未能找到。于是萨森请人复制了一个，后来送给他的儿子利顿作为礼物。
利顿也是一个演员，他在澳大利亚旅行期间把这个金火柴盒送给了那里的一位朋友拉伯塔奇。当利顿回到英国时，他的兄弟乔治正骑马纵狗打猎，他同他的父亲一样也是一个热心的猎狐者，那天他来到他们常去狩猎的一个旧庄园。当庄园主得知乔治是爱德华·A·萨森的儿子，就将那个遗失了20年的金火柴盒交给了他。这个火柴盒是当天早晨一个庄园工人耕地时刚拾到的。
这件事发生时，利顿和乔治的兄弟，这一家的又一个演员爱德华·H·萨森正在美国旅行，乔治把这件惊人的消息写信告诉了他。当爱德华读到这封信时，他正同另一位演员亚瑟·劳伦斯在旅途的火车上，那天是他们初次相逢。爱德华把这件不可思议的事情告诉了劳伦斯，并对那个复制的火柴盒的下落表示关切。这时，只见劳伦斯从衣袋里掏出一根表链拿到爱德华眼前晃动着，上面挂着一个金的火柴盒，那是拉伯塔奇先生送给他的。