英国国家航空太空博物馆吉市，司密斯教授在一本新出版的航空史话里，第一个公开叙述了一位名叫爱伦嘉丽特的英国老妇人，具有先知先觉的独特机能。据说，爱伦从小就有预感未来的奇妙本领。有时，她玩耍时会突然出现幻觉，仿佛隐约可见远离的亲朋好友们的生活情景；嗣后，这种幻觉又恰恰被证实了。第一次世界大战末，爱伦的丈夫在前线服役。一次，爱伦去萨孕艾饭店就餐，坐在拥挤的饭桌旁突然又出现了幻觉，看见丈夫被炮弹炸得粉身碎骨。2天后，陆军部的唁电证实了这起不幸的惨祸。
爱伦是位崇尚实际喜欢思考的女性，这种奇异的“先知先觉”使她十分烦恼。她将自己的苦衷告诉了好朋友萧伯纳、劳伦斯、赫胥黎和柯南道尔。可是，这些人类杰出的文学家、科学家和侦探，也无法消除爱伦的忧愁。一切除了归结于偶然的巧合，又能找到什么“破案”的线索呢。
1928年3月13日，英国优秀飞行员雷蒙·享恰利弗偕2名助手，驾驶R101飞船试越大西洋，结果杳然失踪。翌晨，爱伦牵着狗在海德公园散步，忽然见一幻觉，她似见云端出现一艘飞船，缓缓西行，继而发生震荡，银色的机身冒出一股浓烟，遮蔽了操纵室，随即飞船坠向地面，三名飞行员身亡，其中一位是女的。整整一星期，爱伦不安地从报纸上寻觅飞船坠毁的消息，但未找到，爱伦将此事详细报告了英国当局。令人难以置信的是，爱伦的幻觉竟同当局内部调查的结果完全相同。尤其雷蒙那位女扮男装的助手，原先除了飞船上的人知晓外，可没有第四者知道底细呀。难道这只是巧合吗？