书城科普恐龙未解之谜(世界未解之谜精编)
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第10章 侏罗纪—蜥臀类恐龙的盛世

当三叠纪过去后,被称做“恐龙盛世”的侏罗纪接踵而至。它大约于2亿年前开始,持续了差不多7000万年,是一个较为稳定的时期。气候和植被的面貌比起三叠纪来又有了较大的区别:天,雾的,随时会降下细雨滋润万物;水,清澈透明,岸上的绿色植物倒映于水中,正好相得益彰;最为显眼的是好几个人才能合抱的红杉树,显示了古老的年龄,另一棵古老的红杉树已经倒下,枯树干上已长满了青苔,还有好些乔木倒在河岸上,走完了自生自灭的历程;身材魁梧的苏铁树体现出远古植物的风范,它那矮壮的茎干恰似巨大的松树的球果;摇曳多姿的树蕨,支撑着浓绿枝叶的伞盖,表露出青春的活力。还有那远处由高大挺拔的针叶树集聚的森林,以及近处由木贼、真蕨、网叶蕨、马尾草覆盖的原野,无一不显示出侏罗纪的繁荣!

虽然侏罗纪是一个缺少变化的时期,但我们现在知道,盘古大陆的解体正起始于侏罗纪,这便导致各类动物在不同的大陆上竞相发展,动物世界更加绚丽多姿。侏罗纪来临时,恐龙已取得陆地动物的支配地位,同时另一些在三叠纪进化出来的爬行动物被淘汰了,新的更为进步的动物占据了绝灭动物所腾出的生活空间。

在陆地上,恐龙一统天下,处于食物链顶端的是兽脚类恐龙,无论是体躯巨大、身长十米左右的肉食性恐龙——巨齿龙、异特龙和永川龙,还是和母鸡差不多大小的虚骨类恐龙——秀颌龙、小鸟龙等,都是分布极广的掠食者。为它们提供丰盛食物的以四足行走的植食性恐龙——梁龙、雷龙和腕龙,则生活在当时广布于世界的沼泽地和冲积平原上,依托于丰茂的裸子植物,而繁衍不绝,并不断增大自己的体躯。在整个侏罗纪,以上蜥臀类恐龙处于绝对优势,而以法布劳龙为代表、发生于三叠纪末期的鸟臀类恐龙,仅仅是恐龙世界的配角,只有像弯龙一样的鸟脚类和像剑龙一样的骨板恐龙生活着。不过,它们却是随之而来的鸟臀类恐龙大繁盛的时代的开路先锋。

侏罗纪的海洋,又出现了新的更为进步的鱼类——鲨鱼和鹞鱼,硬骨鱼更是多种多样,鱼龙取代幻龙成为海洋的霸主;蛇颈龙变成了水域中的又一恶霸;取代植龙地位的鳄鱼,又重新回到了海洋中。在空中,会飞的爬行动物是翼龙,最大的翼龙张开翅膀可以达到十余米,就像一架小型的滑翔机,在空中盘旋,是统治蓝天长达上亿年的空中霸王。

恐龙称霸陆地和沼泽,鱼龙和蛇颈龙则霸居水域,翼龙傲视天穹,形成了侏罗纪景观的基调。此外,侏罗纪还出现了最早的鸟——始祖鸟,和新类型的蜥蜴——鬣蜥、壁虎、石龙子;在三叠纪就出现的龟和鳖这时也相当多样;哺乳动物这时仍然其貌不扬。在躯体庞大的恐龙统治的时代里,鸟、蜥蜴和哺乳动物,还是无足轻重的小角色,但若从长远来看,它们的诞生,却是整个恐龙时代最有意义的事件。