书城科普地理未解之谜(世界未解之谜精编)
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第6章 夜明珠之谜

翻开我国的古籍文献,总能找到不少有关夜明珠、夜光杯、夜光璧的记载。而有关夜明珠的传说、神话,就更不胜枚举。相传1900年“八国联军”进犯北京时,慈禧太后为讨侵略者的欢心,将自己珍藏的4颗夜明珠作为礼物,派遣一个小宫女送给侵略者。然而这小宫女却没行其旨意,而是把宝物藏于民间。几十年后,在西安发现4颗夜明珠,经郭沫若考证,正是失踪了几十年之久的慈禧太后所藏的夜明珠。据报上发表的文章说,把这4颗夜明珠放在抽屉里,“晚上进屋未开灯,一拉抽屉即见满屋放出耀眼的白光”。还相传,慈禧太后死后嘴里就曾含着一颗夜明珠。罗哲文《中国历代帝王陵寝》载,慈禧“口里含着一颗夜明珠,分开是两块,合拢就是一个圆珠,分开透明无光,合拢时透出一道绿色寒光,夜间百步之内可照见头发”。

遗憾的是,时至今日,考古工作者也没在地下发掘到真正的夜明珠、夜光杯、夜光璧等文物,在自然界中也没有见到类似的东西,因此夜明珠仍是一桩千古疑案。

但多年来,科学家们对夜明珠的性质、发光机理等还是作了许多推测。

科学家们认为,夜明珠也许并不像文学作品和民间传说中的那样神秘,它可能只是几种特殊的宝石矿物,经过人们加工后才变成圆珠形。据地质学家研究,自然界确有少数几种矿物,在受外界能量刺激时会产生发光现象。这几种矿物包括某些含杂质的金刚石、磷灰石、重晶石、萤石、锆石和水晶等。发出的光有绿、蓝、紫、黄、红等颜色。

1984年,《河北科技报》曾报道这样一则消息:1982年,工程师霍永锵、肖铬林等在广东发现了夜间能自己发光的萤石,这些萤石五彩缤纷,其中浅棕色萤石在无光的夜晚发光,相距二三米远仍清晰可见。这种萤石的直径只有5~6毫米,虽然不是传说中的夜明珠,但它的发现却为寻找夜明珠提供了线索。