在法国比利牛斯山区的代奇河畔,有一个名叫阿尔勒的小镇。这个小镇子里有一个教堂,教堂里面摆放着一口石棺。这口石棺是在1500多年前制作的,大约有1.93米那么长,是用白色大理石精雕制成的。据说,这口石棺是公元4世纪至公元5世纪时一个修士的灵柩。
有一件事情,人们怎么也弄不明白,在这口石棺里长年盛满了清泉一样的水,却没有一个人知道这水是从哪里来的。
阿尔勒镇上的那些老人们说,关于这口石棺里的“圣水”,有好几种传说,其中有一种是这么说的:公元760年的时候,有一天,一个修士从罗马带回来两个人,一个叫圣阿东、另一个叫圣寒南。这两个人都是波斯国的亲王,在那个修士的开导下,信仰了基督教,成了基督教的忠实信徒。圣阿东和圣塞南来到阿尔勒镇,还带来一样圣物,放在了教堂的石棺里面。这个圣物到底是什么,没有人能够知道。不过,从那以后,这口石棺里面开始出现了源源不断的“圣水”。这“圣水”为当地的老百姓带来了吉祥和幸福。后来,圣阿东和圣塞南终于成了“圣人”。
为了纪念圣阿东和圣塞南,阿尔勒镇上的人们只要一到每年的7月30日这天,都要在教堂里举行传统的纪念仪式。纪念仪式完了以后,人们就排着队,走到这口石棺前边,领取一份“圣水”。石棺的盖子上有一个小孔,小孔上面有一根弯的铜管,铜管上有一个开关。
每年的7月30日这天,教堂的修士们才把它打开,向人们分发“圣水”。人们把“圣水”领回家以后,就小心翼翼地收藏起来,只有到了实在没有办法的时候,才拿出来使用。因为,这“圣水”有一种特别神奇的力量,可以医治好多种疾病。
有一些专家对这口石棺进行过认真的考察,发现它的整个容量还不到300立升。历史上对这口石棺有过这样的一些记载:公元1529年,有一队西班牙士兵从这里路过,曾经在这里驻扎了好几天,他们从石棺里汲取的“圣水”大约有1000立升。
公元1850年,这口石棺仅仅在一个月的时间里边,就蓄了大约有200立升的“圣水”。
可是,在法国大革命期间,当地的一些人胡乱造反,什么东西都往这口石棺里边倒,简直把它变成了垃圾箱。这口石棺在遭受厄运的几年当中,竟然没有流出一滴“圣水”。后来,法国大革命结束了,人们怀着虔诚的心情清除了石棺里边的脏东西,石棺才又重新流出了神奇的“圣水”。即使在旱灾的年头,这口石棺照样向当地人们提供着清泉一样的“圣水”。
还有一种说法,1942年10月,德国士兵闯进阿尔勒镇教堂。他们在石棺上倒了好多脏东西,“圣水”不久就自动枯竭了。后来,阿尔勒镇的人们把这口石棺彻底刷洗干净以后,“圣水”这才又流了出来。
关于阿尔勒镇这口石棺“圣泉”有着各种各样的传说,而且说法都不怎么一样。不过,从这口石棺里流出来的“圣泉”却是真实的。这时,也就出现了许多疑问,让人们感到纳闷。首先,阿尔勒镇教堂的这口石棺为什么会有这样源源不断的“圣水”呢?另外,这神奇的“圣水”究竟是从哪里来的呢?这些疑问,深深地吸引了科学家们。
1961年7月,两个来自格累诺布市的水利专家,到了阿尔勒镇,想解开这口石棺的“圣水”之谜。他们走进教堂,围着这口石棺认真地观察了半天。开始,两个水利专家以为这是一种渗水或者凝聚现象,才使得石棺里面有了“圣水”。于是,他们征得了修士们的同意以后,想办法把石棺垫高,使它和地面隔离开来。然后,他们用一块特别大的塑料布把石棺严严实实地包裹了起来,为的是不让外边的雨水渗入到石棺里面去。
两个水利专家做完了这些事情,想了想:这样还不行,如果有人往石棺里边灌水,来充当“圣水”怎么办?他们商量了一下,决定日夜值班,死死地守在石棺跟前,不让任何人靠近它。
这两个水利专家日夜值班,一天到晚地守在这口石棺面前。没想到,过了几天以后,他们打开石棺一看,哎呀,石棺里边的“圣水”一点儿也没有减少,还是那样源源不断。
两个水利专家谁也说不清楚这到底是怎么回事儿了!他们又对这口石棺里面的“圣水”进行了鉴定,结果发现石棺里面的“圣水”即使不流动,它的水质也是纯净不变的,好像石棺里的“圣水”能够自动更换一样。
过了些日子,又来了许多科学家试图解开这口石棺之谜。可是,他们全都没能成功。所以,有一些相信“超自然能力”的专家就做出了这样的解释:公元760年,圣阿东和阿塞南拿着“圣物”,来阿尔勒镇教堂之前,曾经在一个罗马的教堂里放置过,而那个教堂的旁边一定会有一个泉水井。泉水井里的泉水一定会渗透到“圣物”上,这样就使得“圣物”有了出水的神奇功能。
当然,要想最后解开阿尔勒镇教堂石棺之谜,还得需要科学的进一步发展。现在,阿尔勒镇的人们还是像以前一样,每年只要一到7月30日这天,都会来到教堂,举行传统的纪念仪式,然后排着队,到石棺前边去领取“圣水”,希望它能够给家人带来吉祥和幸福。