书城科普地理未解之谜(世界未解之谜精编)
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第23章 无名火之谜

在中世纪的波斯和阿拉伯的一些地方,盛行着一种宗教叫“拜火教”。那时候,人们会看到有的拜火教庙宇里,神像脚下的石头缝里不断地冒出一股股燃烧的火焰,人们管它叫做“圣火”。那些身穿红色长袍,额头上画着火舌的僧侣,带着信徒们冲着那“圣火”一边跪拜,一边祈祷。

我国四川省隆昌县有一座山,传说很早以前,人们可以看到一种奇异的景色:每当夜晚降临的时候,山上就会升起一团团绿色的火焰,当地人都管它叫做“神仙点的灯”,管那座山叫“圣灯山”。

实际上,世界上并没有什么神仙,也没有什么“圣火”、“神仙点的灯”,它们只是地下的天然气在燃烧。天然气是以甲烷为主要成分的烷烃混合物,现在已经当作一种能源被广泛地利用在工业上。可是,自然界里面还有许多无名之火,也是一直没有解开的谜。

沙特阿拉伯西部腹地有一个村子叫哈迪村,村子里住着一个名字叫拉西德·马特利的人,家里有一间用羊毛做成的小毡房。有一年刚刚过完开斋节,一天中午,拉西德·马特利的那间毡房不知道什么原因,突然着起了大火。拉西德·马特利和妻子一看,急忙把火扑灭了。当时,他以为这只不过是偶然发生的一次事故,就没有放在心上。

没想到,第二天,拉西德·马特利家的另一间房子,也莫名其妙地着起了大火。他和妻子又一阵忙活,总算把大火扑灭了。

不过,拉西德·马特利的心里有点儿慌了神:“哎呀,我家怎么总是发生火灾呀?这是怎么回事儿呢?不行,我必须得把这件事情告诉村长去。”村长听了拉西德·马特利的话,也感到很纳闷,就和他一块儿来到这里。村长抬头朝周围看了看,刚要说话,谁知道,就在这时,拉西德·马特利家的房子燃烧起了熊熊大火。这次,火势特别凶猛,村长和他怎么扑也扑不灭。最后,拉西德·马特利家的三间房子全部被烧成了灰烬。村长觉得这件事情不妙,赶紧报告了哈迪亲王府。哈迪亲王府派出了一个调查组前去调查了一番,对拉西德·马特利说:“我们也查不出来,到底是什么原因起的火。看起来,你不能再在这里住下去了,最好搬到别的地方去吧。”

于是,拉西德·马特利带着一家人离开了哈迪村,来到了一个名字叫哈斯渥的地方,这里离哈迪村有30千米远。拉西德·马特利找了一个平整的地方,动手搭起了两顶帐篷,住了下来。

奇怪的是,拉西德·马特利收拾好东西以后,刚想和妻子、女儿进帐篷去休息,那帐篷突然之间又着了火。更加奇怪的是,他放在汽车里的一件衣服也忽然自己烧了起来。

拉西德·马特利看着眼前被烧毁了的帐篷,心里充满了困惑和恐惧:“天哪,这到底是怎么回事儿呀!”

科学家们听到这个消息,急忙前来查看。可是,他们观察了好长时间,还是说不清楚是怎么回事儿。后来,人们就管这种奇怪的燃烧现象叫做了“马特利现象”。

在我国广西壮族自治区兴安县,有一个叫小宅村的地方也曾发生过这种奇怪的燃烧现象。

自从1981年以来,小宅村每年只要一到秋季,就会接二连三地发生莫名其妙的火灾,有时候一天中竟然发生20多起。而且,着火的地点又一般是在好几个地方同时发生。在野地里,自燃起火是稻草、干草这样的东西。在村子里自燃起火的是茅屋、棉被、蚊帐、衣服、家具和贴在墙上的年画这样的东西。有的时候,就连湿毛巾也会忽然自己燃烧起来。

由于每次起火都是在好几处同时发生,专家们就管这种现象叫做“群火现象”。“群火现象”的发生已经给当地的人们造成了很大的损失,还引起了人们的恐慌。

那么,为什么会发生“群火现象”呢?专家们曾经来到小宅村进行调查,发现小宅村附近的地下是一个煤层,村西大约2千米的地方正在开采着硫磺矿。他们觉得,“群火现象”很有可能跟这里的地质结构有关系。根据试验,气体硫和空气当中氧气结合成为硫酸。硫酸是强吸湿剂,可以吸收物质中的水分而使它炭化燃烧起来。小宅村的“群火现象”很可能就是这样发生的。

这种分析有一定的道理,据一个在意大利参观过火山口的专家说,在参观火山口的时候,工作人员往往会做这样一个表演,他们在规定的范围里,划上一根火柴,立刻就会有着火现象发生。所以说,小宅村的起火现象很有可能和火山口的起火现象差不多。不过,这只是专家们的一种推测,没有办法得到证实。

在广西壮族自治区的昭平县富罗乡竹刀村,也有过这样的现象。从1967年4月13日到7月14日这段时间里,这里陆陆续续发生了120多起自燃起火的事情。有的时候,一天起火最高能达到19次。当然,关于起火原因,专家们也有不同的看法,但和兴安县小宅村起火现象所做的推测一样,也只能是一种推测,没有办法得到证实。所以,要想揭开这些无名之火的自燃之谜,还需要人们进行更深一步的探索。