1879年5月30日，美国堪萨斯州南部一个叫欧文的小镇，突然遭到了一阵旋风的袭击。一幢40平方米平房的房主正在屋内休息，只觉得空中尘土弥漫，当他打开门走到外面时，居然从10米高的空中摔了下来，原来他的房子已被卷到了半空中。
1923年9月1日，日本东京及其周围地区发生了大地震。地震引起了一场燃烧了四十多个小时的火灾，正当人们在拼命扑火时，半空中乌云密布，形成了很多旋涡。这些旋涡卷到地面，把汽车和人一下子吸到了空中。
1956年9月24日，在中国上海的上空，从黑压压的乌云当中突然刮起一股强烈的狂风。这股风竟把浦东江边一个11吨重、三四层楼高的储油铁罐“举”到15米高的空中，并扔到了120米以外的地方。
1970年5月27日，一阵巨大的黑风掠过我国湖南省的澧县，把澧水河的河水卷起三十多米高，形成了一个几十平方米粗的大水柱。狂风过后，人们发现河底的水全被卷干了。
上面说的这些事其实就是龙卷风作的怪。龙卷风能把一个地方的东西吸走后抛到另一个地方。
龙卷风在中国又叫做“龙吸水”、“龙摆尾”、“龙倒挂”，在发生时，它像个巨大的漏斗，上端与云相接，下端有的是在空中，有的与地面或水面相接，远远看去就好像是一根擎天大柱。与地面相接的，人们管它叫“陆龙卷”；与水面相接的，则称为“水龙卷”或“海龙卷”。龙卷风当中，数水龙卷最为凶恶。陆龙卷的威力虽没有水龙卷那么大，可由于陆地人口众多、房屋密集，所以它给人类带来的灾难特别严重。
龙卷风总是发生在春夏过渡季节，尤其多发生于4～6月间。龙卷风到来的时候，还会伴随着一种非常恐怖的声响。龙卷风的范围，一般不超过1000米。它的风速往往可达每秒100～200米，有时达到每秒钟340米以上，远远超过12级大风的风速。它来去匆匆，一般从开始到消失，不过几分钟，最长不过几个小时。由于龙卷风范围小，出现又很突然，要作出准确预报不容易办到。
现在用气象卫星照片等作分析研究，只能发出警告，人们还不能精确预报龙卷风出现的时间和地点。
龙卷风的形成原因目前尚无定论，人们一直也没有真正彻底地解开这个谜团。人们经过推测，认为龙卷风的摇篮是强烈的雷雨云。夏季，在对流运动特别强烈的雷雨云中，上下温差很大。地面的热空气猛烈上升，高空的冷空气又急速下降，而它的下降速度要远远超过热空气上升的速度。由于上升气流和下沉气流的剧烈交锋、交替搅动，就会形成很多小旋涡，小旋涡逐渐扩大，最后形成了大旋涡，这就是龙卷风。
在有“龙卷之乡”之称的美国，每年大约要发生1000次龙卷风，约50人会因此而死亡，伤者数以千计。所以早在1972年，美国俄克拉荷马大学的几位研究者展开了龙卷风的搜寻行动，并终于获得了龙卷风的雷达影像，为进一步揭开龙卷风的形成之谜提供了宝贵的资料。
从昔日的“鱼雨”、“谷雨”、“豆雨”、“血雨”甚至“钱雨”，发展到今天对龙卷风的认识，科学的进步使人类的认识产生了飞跃性的发展。然而，关于龙卷风还有很多谜团等待着我们去研究，去揭开，人类在探索龙卷风的道路上依然任重而道远。