两艘大型轮船的碰撞是在一瞬间发生的。由于当时海面有大雾，驾驶员的肉眼不可能发现对方。但是，两艘船都装有雷达，怎么在荧光屏上也没有发现对方呢？这是由于船在靠近陆地水域航行时，雷达电波会受到陆地及岛屿阴影的干扰，同时也不能及时发现被自己的桅杆死角遮住的目标物，加上受到陆地上无线电发射天线的干扰，使雷达的作用大为降低，才酿成了这次事故。
摧毁一切的海上巨浪
的确，喧嚣不息的海上波涛具有千钧之力。根据计算，海浪拍岸时的冲击力每平方米会达到20吨至30吨，有时甚至可达到60吨。
如此巨大冲击力的海浪，自然会毫不费力地把十多吨重的巨石抛到数十米高的空中。
通常，海浪的高度并非高得惊人，到目前为止，人们观测到的海浪的最大高度是34米，但是，它的威力实在大得吓人。人们一般把浪高达6米以上的海浪看作是灾害性海浪。那么，灾害性海浪在海上和海岸会引起哪些灾害呢？海浪到了近海和岸边不仅会冲击摧毁沿海的堤岸、海塘、码头和各类建筑物，还将会伴随风暴潮，沉损船只，席卷人畜和水产养殖品。海浪所带来的泥沙还会使海港和航道淤塞。
法国的契波格海港曾发生过一件事，一块3.5吨重的构件在海浪冲击下像掷铅球似地从一座6米高的墙外扔到了墙内。在荷兰首都阿姆斯特丹的防波堤上，一块20吨重的混凝土块被海浪从海里举到7米多高的防波堤上。苏格兰有一个叫威克的地方，一个巨浪竟然把重约1370吨的庞然大物移动了15米之远。西班牙巴里布市附近的海边，有一块大约1700吨重的岩石，在1894年的一次狂风巨浪之后，竟然翻了个身。此外，巨浪冲击海岸所激起的浪花也很厉害，常常高达六七十米，而且具有很强的破坏力。
航行在海上的船只，最怕的就是海浪，由于海浪的上下起伏，会使船身左右摇摆，颠簸动荡。最大的危险在于船只自由摇摆周期与海浪周期相近时，会出现“共振”现象，使船舶倾覆。当海浪波长与船长相近时，由于船舶的自重能使万吨巨轮拦腰折断。
海洋中有许多风大浪大常常令航海者生畏的海区。非洲南端的好望角就被人们称为“风暴之角”，这里除受风暴危害外，还常常有被称为“杀人凶浪”的狂浪作孽。这种海浪的前部犹如悬崖峭壁，而后部则像缓缓的山坡，一般高达15～20米，有时竟达到24米，这种浪在寒冷的季节出现尤为频繁。此外还常有一种由极地风产生的既短促又旋转的海浪。当这两种海浪叠加在一起时，浪高又大大地增加。同时这里还有一股很强的从北向南的沿岸海流，当急驰的海浪与这条快速流动的“海洋之河”相遇时，就出现极不平常的海况。
如果船只遇到这种海况，即使20万吨以上的巨轮也难逃厄运，轻则重伤，重则翻沉，有的甚至拦腰折断。为此，人们把好望角说成是“船只的坟墓”。
在海上不只是船只经常受到海浪的侵扰，海上石油钻井平台更是海浪袭击的目标。1980年8月，一阵狂风恶浪摧毁了墨西哥湾里的4座钻井平台。1989年11月，美国的“海浪峰”号钻井平台被海浪翻沉，84人淹死。我国近海类似的海难事故也时有发生。1979年以来，已有两座石油钻井平台“渤海2”号和“爪哇海”号分别沉于渤海和南海，损失达数亿元。可以说，几乎每年都有钻井平台被海浪推翻的事件发生。仅到1989年为止，全世界被狂风恶浪翻沉的石油钻井平台就有50多座。
1994年9月27日，排水量达15566吨的“狂饮之舟”号渡轮从爱沙尼亚的塔林市启程开往瑞典首都斯德哥尔摩，虽然只有1 049名乘客，仅是满载量的一半，但甲板上的酒吧、餐厅里却已是座无虚席。
然而，渡轮开出没有多久，海上就狂风大作，浪高达6米，尽管这不是一年来最大的风暴，但旅客们还是预感到，这次旅程不会如想象的那么轻松。晚上8点30分，也许人们消受不起风浪的颠簸，酒吧里的乐队早早便收了场。午夜刚过，一场可怕的灾难就从天而降。主机房里，25岁的值班机械师西拉斯特突然从监视屏上看到几个前舱门正在进水，他以为这只是打在船上的暴雨和海浪，便打开水泵向外排水。可是，几分钟之后，海水便一下子涌进了底舱的停车库里，没过了他的膝盖，水泵已经无济于事了。这时，船体已开始向左舷急剧倾斜。西拉斯特一看大事不妙，便纵身跃入了海中。不一会儿，随着一声巨响，“狂饮之舟”号的烟囱倒在了水面上。然后，船底朝天，沉入了80米深的海水中，据估计，从发现险情到沉船，整个过程不到15分钟。人们接到惟一一个报警信号的时间是12点24分。
当渡轮沉入海底之后，海面上除了能听见风暴的咆哮声，就是妇女们歇斯底里的尖叫声。能看见的只是几十点随着波浪起伏的微光，它们是固定在救生筏和救生衣上的应急灯。大部分从沉船中逃出来的人，即便穿着救生衣，也都因浸泡在12℃的海水中，先后在一小时内受冻而死。即便上了救生筏，也并非人人都能生还。
幸存下来的只有140人，而遇难者总数则高达900人，其中大部分为爱沙尼亚人和瑞典人。芬兰的“马瑞亚拉”号是在接到呼救信号一小时后最早赶到遇难现场的船只。
自从1912年著名的“泰坦尼克”号巨轮冰海沉船，造成1 500余人惨死之后，世界上再也没有一个造船家敢保证有哪艘船是不会沉没的。然而，各种事实表明，“狂饮之舟”号应该是安全的。这艘14岁的德制渡轮设计合理，保养有方，船员都是些航海老手，而且船上备有足够的救生筏和救生衣。还有很重要的一点，起航之前它刚刚做了一次全面的检查。
灾难发生后，瑞典、爱沙尼亚和芬兰的专家们迅速组成了一个联合调查小组。采用声纳探测仪所作的初步调查表明，灾难的起因大致是前舱门进水。其实，早在行前检测中，他们就注意到前舱门上的橡皮密封圈已经破损。据估计，“狂饮之舟”号外层前舱门不是松开，便是完全脱落，而内层单薄的前舱门是抵挡不住汹涌的海浪拍击的。于是，海水马上冲进底层的停车库里。一般情况下，只要进水1 000吨，就会引起翻船；而“狂饮之舟”号底舱里的积水高达35厘米，早已超过了上述极限。
海浪中还有一种俗称“睡浪”的，它堪称海浪家族中的“巨无霸”。这种巨浪大都在离岸很远的外海生成，且力大无比，足以覆船。其实，“睡浪”也是由许多个波峰和波谷累积汇合而成的。据说，历史上众多海船神秘失踪的罪魁就是“睡浪”。海洋学家威拉德巴斯康认为，巨大的浪头猛扑过来，常常会把船的驾驶室盖住，船首突然下沉，导致全船急速坠海。迄今测得的“睡浪”浪高最大达34米。
看得见的“杀手”——海洋中的冰山
浮冰山是在辽阔海洋中漂游的巨大冰块、奇特的冰岛。冰山的产生，或是缓慢（每昼夜1～4米）滑向海洋的大陆冰的新裂块，或是由于海流、潮汐、静水压力和浮冰挤压作用的大陆缘冰的脱离部分。
浮冰山的故乡在南北半球的寒冷地区，这里具有形成和聚集大冰块的条件。而且，在南半球的这些条件比北半球更好，有冰层覆盖的巨大陆地（如南极洲）及其独特的气候和气象特性。因此，南半球浮冰山的数量和体积要比北半球大得多。北大西洋浮冰山的源地是格陵兰的西海岸。从这里流入海洋中的上百条冰川，每年摔掉1万到1.5万个大冰块。它们顺西格陵兰海流向南漂移并进入戴维斯海峡，后被拉布拉多海流推向大西洋海上航线区。
根据规定的分类，浮冰山分成五类： 第一类是冰的危险聚集区；第二类是大冰块；第三类是小冰山；第四类是中等冰山；第五类是大冰山。
浮冰山有两种形状：平台形和锥体形。
平台形浮冰山是脱离大陆架冰川或陆缘冰的大场冰。这种浮冰山的特点是，顶部平面体积大。例如1956年，“格列西尔”号破冰船在斯科特岛以西见到一座长385米、宽111米、水上部分高约60米的浮冰山。这样大的浮冰山偶尔可见，但大部分要小于它。这样的浮冰山水下部分平均是水上高度的4倍。
平台形浮冰山的冰具有不同的形成阶段——从雪冰到坚硬的冰川冰。因此，这种浮冰山的比重从每立方厘米0.5～0.8克，颜色开始为暗白色，以后变成柔和的浅蓝色。
锥体形浮冰山是由于大冰块从岸边的多山区滑向海洋而形成的。它们的特点是顶端尖而呈锥体。此外，冰内含有许多杂物，如石块、沙粒和淤泥，冰本身呈柔和绿色。锥体浮冰山的颜色取决于内含物的数量和颜色，一般呈暗色。因此，它给人以不洁之感。
与平台形浮冰山相比较，锥体形浮冰山的长度较小，平均长约30米，水下部分是水上高度的两倍。非常高的锥体形冰山可达450米，但也并非最高纪录。
上述两种形状说明，它们是前不久形成的。以后，由于风、浪、气温和水温改变的影响，浮冰山开始融化和变形，失去原来的形状，成为圆滑的丘陵形。在冰山上有时形成许多深沟，甚至有透洞和拱门。
浮冰山的生存时间不等。大的平台形浮冰山可生存10年，锥体形浮冰山则很少超过三年的（体积小的冰内存有大量的内含物）。北极地带的浮冰山（如果不搁浅）生存的时间更短，大约一年左右。这就说明了，它们的体积不仅小，而且生存的条件也比较差。夏天，它们的覆盖层——雪完全融化，因而，它们的反射能力减弱，光能的吸收剧增。南极洲浮冰山雪覆盖层的厚度，在夏季实际并未减少，因为雪的融化被经常的降雪所补充（雪的受污程度，南半球比北半球小）。雪的绝热性和反射性保证冰的完整性。
南极洲水域中的浮冰山极多。夏冬两季皆可遇见单个的、数个一起的和成群的冰山群。在1月份最多，6月份最少。每年的数量不等，要取决于形成和消失的条件。在11月份，它们向北漂游的最远点可达到南纬26°30′和西经25°40′，最远的航程约8000千米，即从海峡进入大西洋。
浮冰山对航海是一极大威胁。格陵兰的冰山能漂移到纽芬兰浅水区及其附近的水域，这里是欧美两洲大西洋两岸海港之间航船的规定航线。然而每年这里有400～500座冰山漂移着，有时多达1000余座。
最危险的是融化了的、突出水面不高而难以发现的冰山。就是这样的浮冰山造成“泰坦尼克”号客轮的沉没，使1500余人丧生。
由于冰山的冷却影响，使空气中的水蒸汽冷凝，产生浓雾，因而导致视距不良，极易发生海上事故。为避免碰撞，人们把保证在浮冰山危险区航行安全的希望寄托在雷达设备上。实际上，这种搜索冰山的方法不能收到理想的效果。根据国际冰情巡逻局和生产电子设备的公司研究证明，浮冰山的反射无线电波要比船的反射差很多。
雷达发现冰山的距离和反射回波信号的稳定性取决于很多因素：雾、降水、浪和由于浮冰聚集区空气温度的下降而引起折射的降低。冰山的体积、外形、表面情况和缩小程度都会影响发现冰山的距离。
探测浮冰山的设备还有浮冰山辐射探测器、红外辐射器、微波辐射器等，后者在密云条件下能测出浮冰山的位置。
1956年，科学考察船“奥比”号在戴维斯海上，就遇到了巨大的锥体浮冰山的翻倒，下面是当时的记载：“天气晴朗，船在航行，突然一声巨响，好似万炮齐鸣。站在甲板上的人们，看见距船不到1千米之处，一座高40米的锥体形冰山正在慢慢翻倒。从冰山上飞出许多大冰块落入水中。当浮冰山的水上部分以巨声沉入海中时，有一个巨大波涌四散，引起船的剧烈摇晃。一个新的丘陵形不平的冰山峰在海面上缓慢晃动。”
还有一个有趣的现象：由于浮冰山的水下部分很大，主要靠海流的作用移动。运动的速度和方向与冰原的漂流不一致。大风浪时，浮冰山缓慢而顽强地逆风和逆漂流冰移动，好似破冰船切割冰原，在后面遗留一条静水道。