最终，宋江靠着广结人缘赢得了人心，这为他后来被推选为寨主打下了坚实的群众基础。晁盖身负重伤时曾留下遗言：“但有人捉得史文恭者，不管是谁，便是山寨之主。”按照这个遗言，头把交椅应该由卢俊义来坐，而宋江靠着极好的群众基础，也能厚着脸皮夺得这把交椅。但出乎众兄弟意料的是，他没有这样做，而是非常诚恳地主动让贤，并讲述了自己不如卢俊义的三方面理由。正是宋江的一再谦让，所以众兄弟越是觉得这寨主之位非他莫属。吴用说：“兄长若是再三推让，恐冷了众人之心！”而鲁智深更直接地说：“若兄长还要这许多礼数，洒家们各自散开。”连卢俊义也真心诚意地让宋江做老大。通过良好的人际关系，宋江不仅坐上了第一把交椅，而且将自己的谦逊和大度再一次展现在众人面前。
世事纷繁，人心不古，为人处世，举步维艰。拥有好的人缘是成功的前提，建立了广泛的好人缘使人人都愿意为你所用，办起事来才能无往不利。世间的每一个人都不是孤立存在的，要想赢得人缘，关键是要怀着一颗平常心，厚待周围的每一个人，只有这样才能得到别人的敬重和推崇，才能在越来越复杂的社会中站稳脚跟，呼风唤雨。
能屈能伸才能笑到最后人非圣贤，谁都无法甩掉七情六欲和面子，但是想要成就大业，就得分清轻重缓急、大小远近，该舍的就得忍痛割爱，该忍的就得从长计议，能屈能伸才能实现理想，成就大事。历数一下古今的成功者，他们身上都有同样的特点，那就是能屈能伸。能屈能伸的人将获得成功，不能屈只能伸的人，结局都很惨烈。由此可以得出一个结论：能屈能伸的人才能笑到最后。
在楚汉相争的时候，刘邦和项羽争夺天下。刘邦是农民出身，项羽却是楚国贵族，争到实力相当的时候，二人都想把韩信争取到自己的阵营里来，因为韩信确实是个难得的将才，谁要是能把他抢过来委以重任，那么势均力敌的形势就会发生倾斜，优势将倒向韩信所在的一方。最后刘邦派人成功地说服了韩信，并在韩信的帮助下，在垓下困住项羽，项羽在走投无路的情况下刎颈自杀，而刘邦却借助韩信一统天下，当然韩信也因此封王封侯，位极人臣。
然而，就是这样一个封王封侯的人物也曾经忍受胯下之辱，可谓是能屈能伸的典型。
韩信年轻的时候，总是接受乞婆的喂养，他这番行为受到了当地人的嘲笑。有一天，他在街上闲逛时，迎面走来几个当地的小混混，他们截住韩信的去路并嘲笑他是“漂母食”，还无理地要求韩信从他们的胯下爬过去，要不然就会打死他。
面对这些小混混的无理取闹，韩信想了一会儿，便默不作声地从他们的胯下爬了过去，爬完之后拍拍身上的灰尘便走开了。那些小混混见此都哈哈大笑起来，纷纷说韩信是个胆小怕事的人，肯定不会成就什么大事业。后来韩信发愤图强，精学兵法，军事才能无人能及，最后做了大将军。
勾践“大丈夫能屈能伸”就是源于韩信的故事。在常人看来，胯下之辱绝对让人不能忍受，但是韩信却爬过去了，而且爬过去以后拍拍身上的尘土扬长而去，甚至没有因为这个事情发一点火，这是何等的胸襟和气魄！
要想成就一番大事，就得忍受常人所不能忍受的耻辱。历史将赋予你重大的任务，你就要做好吃苦受辱的准备，这些所谓的苦和辱不仅是命运对你的考验，也是自己对自己的验证。因为在遭遇困厄和耻辱的时候，你要想想自己的实力是否能和对方的实力相抗衡，如果实力不济，那么最重要的就是先保存实力，而不是意气用事，一时意气用事是莽夫的行为，绝不是成就大事业的人的作为。
能屈能伸，“屈”只是暂时的，暂时的忍辱负重是为了实现长久的事业和理想。有很多人就是因为不能忍受一时之屈，最终不能使自己的壮志得以实现，不能使自己的抱负得以施展。古来成大事者必定都是能屈能伸的大丈夫。
为人处世有两种境界，一是逆境；二是顺境。不同的境界需要用不同的处世方式，环境有利于自己时，就应懂得一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时帮助自己更上一层楼，处于逆境中时要委曲求全是为了保存实力，以等待转机的降临。
夫差公元前497年，吴越两国在夫椒交战，吴国大获全胜，越王勾践被迫退到会稽山。吴王派兵追击，把勾践围困在会稽山上，当时的情况非常危急。此时，勾践听从了大夫文种的建议，准备了大量的金银财宝和数个美女，派人偷偷送给吴国的太宰，并通过太宰向吴王求情，吴王最后答应了越王勾践的求和，当时伍子胥认为不能与越国讲和，否则后患无穷，因而极力劝谏，但是吴王不听，他认为败军之将没有什么威胁可言。越王勾践投降后，便和妻子一起前往吴国，他们夫妻二人住在夫差父亲墓旁的石屋里，做着一些下人的事情。夫差每次出游，勾践总是像个奴仆一般恭恭敬敬地跟在后面。后来吴王夫差有病，为了证明自己的忠心，勾践竟亲自去尝夫差大便的味道，以此判断夫差病愈的日期，夫差康复的日期恰好与勾践预测的相吻合，于是夫差就认为勾践确实对他敬爱忠诚，就把勾践夫妇放回越国。勾践回国以后，立志要报仇雪恨。为了不忘自己曾经经受的耻辱，他睡觉就躺在柴薪之上，在坐卧的地方挂着一颗苦胆并时常品尝，以此提醒自己不忘国耻。经过10年的努力，越国变成了强国，终于打败了吴国，吴王羞愧自杀，而勾践则成了一代霸主。
勾践最后之所以能够成功，就是因为他能屈能伸的性格，想想看，如果当初勾践不能接受失败的耻辱的话，那么他就很有可能当场被吴王杀死，再到后来，如果他在吴国的时候，不能伪装得像个下人，吴王怎么可能放虎归山？大丈夫能屈能伸，屈得越厉害，获得成功的可能性也就越大，可以说，正是勾践的能忍能屈，才帮他完成了伟业，同样的道理，在处世原则上，只有能屈能伸的人才能成为笑到最后的那个人。
宁得罪君子，不得罪小人“亲君子，远小人”，“小人故当远，然亦不可显为仇敌”，如果实在躲不开小人，在必须得罪君子和小人之中选择一个的话，那就选择得罪君子吧。聊斋故事中，辛十四娘有一句十分经典的话：“宁可得罪君子，不要得罪小人。”她说这句话是有道理的。
在现实生活中，如果你得罪了君子，君子有气度，有容人之量，不会做一些龌龊的行为，所以得罪君子不会有什么不良的后果。但是得罪小人就不一样了，如果你得罪一个小人，那么这个小人就会一直纠缠不止，更为恐怖的是，小人既然被称作小人，他们自然可以放弃君子的所有美誉，不折不扣地把小人的嘴脸显露出来，随时准备陷害得罪自己的人。总之，如果得罪了小人，你的厄运就来临了。
西汉时期的董贤便是小人中的佼佼者。汉哀帝是个好色成性的昏君，他荒淫好色到了无以复加的地步，居然想到了找个男人来玩乐，而董贤正好是一个身材修长、容貌秀美的男子，就这样，容貌犹如女子一般的董贤就变成了哀帝的新宠。董贤原本就是一个为了功名利禄不择手段的小人，在得到汉哀帝的宠幸之后，为了得到更大的利益，他竟然不顾人伦道德，把自己的妻子和妹妹同时献给了汉哀帝，几个人一起淫乱后宫。从此，汉哀帝对董贤更加迷恋，不断地赐给他官爵财物，朝中大事有时甚至都听董贤的。
因为得到了汉哀帝的宠幸，董贤终于获得了高位，为了稳固自己的实力，董贤还与朝中一些结党营私、趋炎附势之徒勾结在了一起，陷害忠良。当时朝中的尚书仆射郑崇是一位正直贤良的忠臣，他早就看不惯汉哀帝宠幸董贤这种毫无才德的人。有一次，汉哀帝竟然说要给董贤封侯爵，如此大的爵位竟然要封给一个一点才德都没有的小人，这是郑崇无法忍受的，于是郑崇便劝谏说：“滥赏滥封，本来就破坏了祖宗定下来的规矩，这是违背天理人心的事情，皇上怎么能这样做呢？”一边说着，一边把汉哀帝下诏书用的小书桌提了起来，不让汉哀帝下诏书，然后又直言进谏：“董贤小小年纪，能有什么才德，陛下如此封赏，对国家、对他本人必定没有什么好处。”
郑崇如此公开地反对汉哀帝对董贤的宠纵，自然而然得罪了董贤这个小人。表面上，董贤对此事不加过问，但是暗地里却指使尚书令赵昌出面诬告郑崇结党营私，图谋不轨。汉哀帝完全相信董贤和赵昌的诬陷，就真的将郑崇打入了大牢。之后董贤还是没有放过郑崇，他暗地里又耍了一些手段，指使狱吏对郑崇严刑拷打，打得郑崇皮开肉绽。当时负责此案的孙宝知道郑崇是被冤枉的，就向汉哀帝求情，同时还替郑崇作保，这在无意之间又得罪了董贤，于是董贤再次向汉哀帝谗言道：“孙宝欺上瞒下，是国家的大奸臣，应该将他消职为民才是。”此时的汉哀帝什么事情都听董贤的，听到董贤的这番话，就便下了一道圣旨，将好心为国的孙宝罢官归田，而郑崇则在狱中受尽折磨含冤而死。
此事之后，董贤宠上加宠，被汉哀帝封为大司马。后来又有一次，丞相王嘉奏本弹劾董贤，因此被投入大牢。入狱后的王嘉认为自己身为宰相却不能赶走董贤这样的小人，自己太对不起列祖列宗，于是一气之下吐血而亡。
像董贤之类的人，无一不是不择手段、睚眦必报的小人，为了自己的利益，他们可以做任何伤天害理的事情。君子固然不屑与之为伍，但是需要记住的是，也不要随随便便地得罪这样的小人，要提防自己身边的小人，要懂得“亲君子，远小人”，宁可得罪君子，也不要得罪小人，毕竟，君子大人大量不会与你计较什么，但是得罪小人，那就后患无穷了。
才高而不自诩，位高而不放纵饱满的稻穗懂得低首，广阔的大海地势都很低。才高而不自诩，位高而不放纵，保持必要的谦逊态度才能“成王”。一个人不管取得了多大的成就，不管权有多重、位有多高、钱有多丰、才有多盛，在面对纷繁复杂的社会时，也应该保持低调。俗话说得好：“地低成海，人低成王。”低调做人不仅是一种境界、一种风范，更是一种思想、一种哲学。必要的时候要保持低调、谦虚、谨慎的态度，才高而不自诩，位高而不放纵，这样才能让自己的人生之路走得更加顺畅。
“谦”是做人的一种智慧，更是强者行走社会的利器，谦逊的人往往保持着静默的状态，而正是这种低调的状态使得他们永远高高地站立着。孔子曰：“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”大思想家孔子很早就教导人们做人一定要谦逊，当然孔子本人也正因为懂得谦逊才造就了儒家思想这一文化精粹。
饱满的稻穗都懂得低首，在社会上行走，为人处世要懂得谦逊，这样才能得到人们的尊重。“路径窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。”在日常生活中，你或许真的很优秀，但是你必须学会适应环境、审时度势，不可过分地清高自傲、一意孤行、我行我素，而应适当地保持虚怀若谷、团结同事的心境，用自己的行为充分带动大家的能动性和创造性，这样你才能在社会上占有一席之地。如果一个人因为自己有才而自夸，因为自己的位高而放纵，那么这个人将不会有什么好下场。
胜保曾在太平天国和捻军起义时率领清军和两支起义军作战，招抚过太平天国淮北团练头目苗沛霖和捻军首领李昭寿，还招抚了义军首领宋景诗，因此立下了显赫战功。此外，他还是“辛酉政变”中支持慈禧的大功臣之一，所以在“辛酉政变”成功后，慈禧对他委以重任，将他由普通的四品京堂候补身份一下子提拔成正二品兵部左侍郎，由镶蓝旗汉军副都统升为上三旗中正黄旗满洲都统、正蓝旗护军统领。这一时期的胜保可以说是红极一时，但是，就在慈禧任命胜保主持山东、安徽的“剿捻”军务，前线战事处于吃紧的关键时刻，慈禧却突然翻脸，于同治元年十一月传旨将胜保革职，第二年七月赐令胜保自尽。
原来，在同治元年六月的时候，胜保以钦差大臣的身份督办陕西军务。不久，曾被他招抚过的太平天国降将苗沛霖、宋景诗等人又再次起义，胜保因为位高权重，做了不少违法的事情，于是招致光禄寺卿潘祖萌、顺天府丞汴宝第、御史丁绍周、华祝三等人先后参劾他的这些不法行为，包括骄纵贪淫、冒领军饷、收受贿赂、拥兵纵寇、欺罔贻误等。慈禧看过这些奏章后，命令僧格林沁等人查实具奏，经核查，胜保被参劾的诸多不法行为确实是事实，于是慈禧震怒，不仅颁布上谕揭露胜保的各种罪状，还传旨将胜保革职，交刑部问罪。
同治二年的时候，慈禧再次发布上谕，称胜保利用苗、宋二人来挟制朝廷。这种罪名在封建社会可是杀头之罪。慈禧之所以给胜保安上这一罪名，一是因为胜保恃功自纵，而且不肯认罪；二是胜保“拥兵养寇为自固”确有其嫌，这一点是慈禧无论如何都不能容忍的，就这样，曾经得宠一时，风光无限的胜保，最终却落得个被慈禧赐死的下场。正所谓“树大招风”、“功高震主”，胜保在名声显赫、位高权重的时候，不懂得适时收敛，保持必要的低调，只是一味地自傲，最后才不得善终。