学会发掘自己的特长有个人每天都会挑着两个水桶去河边打水，由于有一个桶有裂痕，当回到家时，满满的一桶水只剩下一半。时间长了，没有裂痕的那只水桶，常常为自己能装满满的水感到自豪，而裂痕的桶对于自己的缺陷也越来越感到自卑。
有一天，有裂痕的桶很不好意思地对主人说：“主人，我真对不起，每天都让你辛苦地付出那么多，而得不到应有的回报，浪费气力。”主人回答它：“你没有错。在回家的路上，有一排花，它们能开得那么鲜艳那么美丽，都是因为你在为它们灌溉。如果没有独特的你，我的家就不会点缀得如此美丽。”
每个人身上都会不可避免地有自己天生的优势和缺陷。每个人都像那只有裂痕的桶，其实这并不是致命的弱点，最关键的是我们能否把自己的特长发挥出来，化腐朽为神奇。特长是一个人取得成功的最大资本，一个人没有特长将会一事无成。所谓特长是指一个人与对手相比最熟悉、最擅长的某种技能，它最能体现出一个人在某一方面的才能。只有及时发现并把自己的优势发挥到淋漓尽致的程度，才能克敌制胜。
哲人说：“垃圾是放错了地方的宝贝。”有缺陷并不可怕，成功的人生，就在于扬长避短，最大限度地发挥自己的优势，规避自己的劣势。但对很多人来说，发现自己的优势并不是一件简单的事情。
美国有一个乞丐，几十年来一直以乞讨为生，不仅过得很不体面，而且每次为了生计都要与众多的乞丐争夺地盘，甚至拼得你死我活，但结果往往是败下阵来，被别的乞丐打得皮开肉绽。
有一次他在世界首富比尔·盖茨住处乞讨时，正好赶上比尔·盖茨从车上下来，乞丐一眼认了出来，心中又惊又喜。他知道比尔盖茨热爱对人施舍救济，感觉自己有救了，可以摆脱穷日子了。
于是他连忙跑到比尔·盖茨跟前，说：“先生，行行好，给点钱吧！”
比尔·盖茨和善地问：“你是要1美元呢还是要1万美元？”
那个乞丐毫不犹豫地回答：“当然1万美元了，虽然1万美元在你看来就如同1美元。”
比尔·盖茨从口袋里摸出1美元递给乞丐，又从手提包里拿出一个笔记本。乞丐以为比尔·盖茨在给自己掏支票，心里甚是高兴。
只见比尔·盖茨用笔在纸上飞快地写了几个字，然后递给乞丐说：“这是9999美金。”乞丐惊喜地接过“支票”一看，有点不明白，这不是支票，而是一张再普通不过的纸罢了，在这张纸上，比尔·盖茨写道：“用特长致富，用知识武装头脑。”
乞丐看了看尴尬地说：“我只是一个乞丐，哪有什么特长和知识啊……”
“每个人都有知识和特长，”比尔·盖茨回答，“乞丐也一样，只是你还没有发现。”
这个乞丐一直将比尔·盖茨的这句话记在心里。令人难以相信的是，后来他向当地政府申请注册了一家乞丐公司，出任总经理的就是他自己。在陈述申请缘由时他写道：业务发展的需要，经营范围的扩大。公司很快被批准了，并且越做越大，后来市场更是拓展到了欧洲，与此同时这位乞丐公司的总经理，身价已经飙升到几十亿美元。
与其说这位乞丐比较走运，倒不如说是他自己拯救了自己，是因为他后来懂得并相信自己并非一无是处、并非一无所长，最后不断发现并利用自己的特长，而成为无数行乞者中的佼佼者。
其实，每个人都潜藏着自己的优势，遗憾的是很多人终其一生都没有发现这一优势，更谈不上发挥和利用了，但是一旦挖掘并充分利用那将是你战胜对手的重要资源。
法国有一个年轻人，一直过着贫困潦倒的生活。有一天，他流浪到巴黎，期望父亲的好友能为自己找一个谋生的差事。父亲的好友问他在哪方面比较擅长。
年轻人思考了半天，最后很自卑地说：“自己一无所长。”
“那你先写下你的地址，找到活再联系你。”父亲的好友想了想说。
年轻人很惭愧地写下了自己的住址，刚想转身离去，却被一把拉住，父亲的朋友说：“年轻人，你的名字写得很好，这就是你的特长啊。”
这位年轻人疑惑不解地问道：“能写好自己的名字也叫特长？”
“当然，字是一个人文化修养和内涵的体现，”父亲的好友语重心长地说：“一个人在找工作之前，首先要找到自己的特长，并要把自己的特长发挥到极至。”
年轻人听了父亲的这位好友的一番教诲，若有所悟地点点头。后来他努力发挥自己的特长，找了一个在中学教授法文的职位。与此同时，这位年轻人意识到自己在文学方面的天赋和特长，并开始发挥这个特长，最终写出了享誉世界的经典文学巨著，他就是18世纪法国著名作家大仲马。
当年的大仲马如果由于自卑把一些似乎不起眼的特长忽视了，那么在群星闪耀的世界文坛上，这颗巨星也许将永远是一颗不起眼的小星星，永远不会散发出耀眼的光芒。
“鸢飞鱼跃，各使其能，以使其技。”这是清初思想家王夫之的一句话。意思是说，只有得到能让自己发挥作用的环境，才能物尽其能，人尽其才。同样道理，在竞争激烈的社会，人只有发挥自己的专长，才能如鱼得水，化平凡为神奇，在数以万计的对手中脱颖而出。
最困顿的时候，往往就是离成功不远的时候。当你勇敢地从黑暗中抬起头来，勇敢地向着光明大道走去的时候，你后面便不会再有阴影。
只有靠自己才能找到走出困境的道路在森林里，有一只被称为森林之王的狮子，虽然它有着雄壮威武的体格和强大无比的力气，但每天都会受到鸡鸣的困扰。于是有一天，它来到天神面前说：“我很感谢你让我有足够的能力统治整个森林，但是尽管如此，每天我总是会被鸡鸣声给叫醒。祈求您，再赐给我一个力量，让我不再被鸡鸣声给叫醒吧。”
天神笑着回答说：“你去找大象吧，它会给你一个满意的答复的。”
狮子兴匆匆地跑到湖边找大象，看到大象，正气呼呼地直跺脚，发出“砰砰”的响声。
狮子不解地问：“大象兄弟，你干吗发这么大的脾气？”
大象摇晃着大耳朵，吼着：“这些小蚊子真讨厌，总想钻进我的耳朵里，都快痒死了。”
狮子一边走，一边回头看着仍在跺脚的大象，若有所悟地说：“身躯巨大的大象，还会受到小小的蚊子的困扰，我的困境还算什么？与无时无刻不受蚊子骚扰的大象相比，我还是幸运的，毕竟鸡鸣只不过一天一次。”
在人生道路上，谁都不可避免遇上麻烦事或是受到困扰，这时人们往往习惯性地抱怨老天不公，祈求赐给我们更多的力量，帮助自己度过困境。这其实是一种错误的心态，在与对手激烈竞争的时候，怨天尤人往往适得其反。在困境面前自己才是唯一的救世主，只有依靠自己才能走出困境。
在美国，有一个年轻人，他出生的那年，恰好是西部淘金热结束的时期，如此，他失去了一个本来可以发大财的时机。读完中学将要上大学的他，又赶上1931年的美国经济大萧条，身无分文的他最终与大学无缘。
上完中学后，他试图在房地产方面大干一场，生意好不容易打开局面，有了好的开端，没想到的是第二次世界大战爆发了，混乱的战况导致房价急转直下，结果两次发财的机会与之擦肩而过。虽然这位年轻人受着命运的无情捉弄，几十年来一直在低谷、逆境和不幸中徘徊，无数次地陷入困境之中，但这并没有让他失去崛起的勇气。
56岁时，这位已经不再年轻的美国人来到加利福尼亚州的圣伯纳地诺城，发现牛肉馅饼和炸薯条备受青睐，于是决定到一家餐馆学习这方面的手艺。虽然他已经年过半百，学习过程中充满了各种艰辛，但他始终没有放弃。后来，这家餐馆转让，这位美国人毅然接了过来，并且将餐馆的招牌改为“麦当劳”。之后，这家餐馆生意越来越红火，如今它的分店遍布全世界，年收入高达几百亿美元。这位执着的美国人也就是麦当劳的创始人——美国社会最有影响的十大企业家之一雷·克罗克。
雷·克罗克一生困境丛生、时运不济，可他没有怨天尤人，而是靠着自己的勇气在困境中奋起、自强不息，成就了享誉全球的麦当劳快餐。
在与对手较量中，谁都不可能避免陷入困境。在困境面前，焦虑、埋怨都无济于事。面对困境，关键是学会在困境中寻找希望，才能出奇制胜成为最后的赢家。
苏联伟大的文学巨匠马克西姆·高尔基是人们熟知的作家。在俄语里，“高尔基”的意思是“痛苦”，“马克西姆”的意思是“最大的”。综合在一起就是“最大的痛苦”。
在高尔基不到5岁时，父亲就因病去世了。继父脾气不好，嗜好赌博，在赌场上挥金如土，把全部家产输得一干二净，使全家人的生活异常穷困潦倒。高尔基的外祖父和两个舅舅生性凶残暴虐，时常虐待高尔基。上小学的时候，由于家庭贫困，高尔基只能穿妈妈穿过的旧鞋和用外祖母上衣改制的外套，同学常嘲笑和侮辱穷酸的高尔基，甚至有的老师也会讥讽他。不堪忍受侮辱的小高尔基倔强地夹起行李卷儿，告别了母亲。在无人可依靠的情况下，又来到破了产的外祖母家。为了减轻外祖母的负担，高尔基每天上学前都要四处拾废品维持生计，因此时常遭到一些师生的冷嘲热讽。这刺激了高尔基的自尊心，使他更加发奋读书，最终以优异成绩回击了那些嘲笑过他的人。
生活刚刚有所好转，正在上三年级的高尔基失去了母亲，最终因贫困不得不辍学，自谋生路。为走出困境，高尔基曾做过厨师的助手，在神像制造厂当过学徒，作过监工……在艰苦的环境下一边打工一边读书。1884年，16岁的高尔基非常渴望能进入大学，但在沙皇统治下，大学的校门始终只为少数特权阶层敞开，高尔基只能在劳动中读“大学”，尽管生活在流浪汉中间，但他并没有受到那些放荡不羁的流浪汉的影响，而是披荆斩棘地选择了非常艰辛的人生道路，并最终成了一位在困境中崛起的巨人。
在人生道路上，面对无数的困境，我们不应该颓废、叹气，而应该振作起来。世上除了死亡，没有过不了的槛，没有爬不过的高山，没有闯不过的险滩。只有树立走出困境的信心，不被它吓到，顽强拼搏，才能在困境中奋起。
人生最重要的才能，第一是无所畏惧，第二是无所畏惧，第三还是无所畏惧。
天生我才必有用在充满挑战的激烈竞争中，无论处于怎样的困境都要相信天生我才必有用。自信是一个人成功的重要因素，一个人之所以失败，实质上是自信的丧失所导致的。有时不是因为有些事情难以做到，我们才失去信心，而是因为我们失去了信心，有些事情才难以做到。
一个人的自信心越强，成功的可能性才会越大，无论是对于身体健全的人来说，还是对于有身体缺陷的人来说，只有相信自己才会克服重重阻力，成功挑战对手；也只有相信自己，昂首挺胸，才能在刀光剑影的竞争中有机会出人头地。
美国华盛顿有一个叫罗吉·克劳的小男孩非常喜欢打网球，但是在他出生时就患有一种很罕见的新生儿疾病——新生儿无指症。他没有手掌，左前臂突出一只拇指和一根手指，右前臂也突出一个像拇指一样的东西，右脚早已萎缩，而且只有三个脚趾，左脚也被锯断。因此，对他来说，打网球似乎是个不可能实现的梦想。
但是父母并没有对罗吉失去希望，而是鼓励他说：“你残障的程度取决于你如何看待自己的残障。”
由于生理上的缺陷，罗吉必须用两只“手”抓住铅笔才能慢慢写字，但父亲没有因此允许他比别人晚交作业。
行动不便的罗吉并没有放弃自己的爱好，经常在自家后院练习打网球和橄榄球。
12岁时，罗吉还参加了学校的橄榄球比赛。比赛时，有球掉到他手臂上，他用义肢尽其所能的向得分线奔去，他的教练和队友都疯狂地欢呼，但有一位对手球员紧紧抓住罗吉的左足踝，不小心义肢被拔下来了。赛场上的困难并没有阻止他对运动的热爱，反而激发出他更强的自信心。