“文革”期间，有两位音乐家同时被下放到一个偏远的农村接受贫下中农再教育。其中一位老音乐家心态非常淡然，在艰苦的环境中，他暂时放弃自己音乐家的身份，谦和地对待人和事，最终经受住了生活的考验。在“文革”结束后，老音乐家的创作热情空前高涨，不断有佳作问世。当被问及为何能走过那段艰苦异常的岁月的时候，老音乐家说了一段非常耐人寻味的话：“我在猪圈、牛棚里给牲口铡草的时候，都是按照4／4的节拍进行的。”这种精神太难得了！老音乐家明白在那样的黑暗日子里，一切辩白与反抗都是徒劳的，也都无法改变被专政的命运，唯一的办法只有忍耐，改变自己的心态，用积极和乐观保全自己，低下头来低调行事，这样才能有未来。而另一位女音乐家却忍受不了生活的折磨含恨自杀了。她虽然坚守着自己的理想，不向命运低头，这种精神固然值得人们钦佩，但是她却为此付出了生命的代价，从而使得音乐界失去了一笔宝贵的财富。
在德国，有一个造纸工人在生产纸的时候，由于一时粗心弄错了配方，生产出了一批废纸，工厂因此造成了一笔很大的损失，老板便解雇了他。造纸工人的生活陷入了困境，他变得灰心丧气、愁眉不展。这时，他的一位朋友劝他说：“任何事情都有两面性，你不妨换一种思路看看，也许能从这次失误中找到有用的东西。”听了朋友的劝告，这个工人放下了压在自己心中的石头，忍耐着生活的困顿，慢慢研究这批废纸的用途。结果，他发现这种纸的吸水性能相当好，可以吸干家用器具上的水分。于是他把这些废纸切成小块，取名“吸水纸”，拿到市场上卖，这些产品十分畅销。后来，他申请了专利，并因此发了大财。这位工人在处于困境的情况下变换思路，变废为宝，从一堆废纸中找到了生路，这就是变通的意义所在。
自古以来，人们都说项羽是失败了的英雄，他“乌江自刎”的行为是了不起的壮举。但是杜牧却认为“包羞忍耻”其实也是大丈夫，如果项羽不自杀，转变其“无颜见江东父老”的思想，而采取暂时忍耐的策略，退守江东，重整人马，也许还能打败刘邦。
由此看来，学会变通，在该忍耐的时候采取忍耐的态度，会让人们的思路变得更为开阔。生活中可能会有许多不如意，但只要你能及时转换自己的思维角度，就一定会看到一番新天地。所以，“山不过来，我就过去”实在是一种生存智慧。
欲速则不达，功到自然成很多人总是忽略事情发展的过程，做着一蹴而就的美梦，其实，“欲速则不达”，有时候重视一下事情的过程并在这个过程中耐心等待，可能会收到“功到自然成”的效果。
春秋时期，宋国有一个急性子的农民，他总嫌自己田里的秧苗长得太慢，便整天围着自己那块小田转悠，隔一会儿就蹲下去，观察那些秧苗，然后用手量量秧苗看看长高了没有，但是秧苗好像总是那么高。农民十分着急，他想：“用什么办法才可以让秧苗长得快一些呢？”农民一边转一边想，最后，他终于想出了一个办法：“如果我把这些苗往高处拔一拔，那些秧苗不就一下子长高一大截了吗？这真是一个好办法。”说干就干，农民真的动手把田里的秧苗一棵一棵拔高。从中午一直干到太阳落山才终于拔完，他拖着发麻的双腿往家走。一进家门，他就迫不及待地一边捶腰一边嚷嚷：“哎哟，今天可把我给累坏了！”听到他的话，儿子连忙走出来问：“爹，您今天干什么重活了，累成这样子？”农民得意洋洋地说：“我干了一件天大的事，我帮田里的每棵秧苗都长高了一大截！很厉害吧？”他儿子觉得这件事情很奇怪，于是拔腿就往田里跑，到了田边一看，那些秧苗已经干枯了。这就是“揠苗助长”。
“欲速则不达”，急于求成的做法往往会导致失败。做人做事就应该放远自己的眼光，注重过程，厚积薄发，这样自然会水到渠成，达成自己的目标，而痛苦挣扎、奋斗的过程也是使你成长的过程。
有一个小孩非常喜欢研究生物，他很想知道蛹到底是如何破茧成蝶的。正好有一次，他在草丛中看见一只蛹，便高兴地拿回了家，每日细心观察。几天以后，这个蛹竟然出现了一条裂痕，小孩发现里面的蝴蝶开始挣扎，想挣破蛹壳飞出来，但是艰辛的过程持续了数小时之久，蝴蝶依然在蛹里辛苦地挣扎。小孩看着这只可怜的蝴蝶心里有些不忍，就想帮帮它，他拿起一把剪刀将蛹剪开，蝴蝶便顺利而出。但让小孩没有想到的是，那只蝴蝶挣脱蛹的束缚以后，因为翅膀没有经过足够的磨砺，根本无法飞起来，不久之后，可怜的蝴蝶便痛苦地死去了。
破茧成蝶原本就是一个非常痛苦、艰辛的过程，蝴蝶只有经过这一艰辛的过程才能换来日后的翩翩起舞。如果在这个时候给予它外力的帮助，反而会成为一种伤害。将自然界中这一微小的现象放大至人生，其中的意义也是极其深远的。
急于求成、恨不能一日千里的做法往往会产生事与愿违的结果，大多数人知道这个道理，但是真正做事的时候却总是与之相悖。历史上的很多名人就是在犯过此类错误之后才懂得成功的真谛。宋朝的朱熹是个绝顶聪明之人，他很小的时候就开始研究禅学，但是一直到了中年之时他才领悟到，速成并不是创作良方，只有经过一番苦功才有所成。最后，他以16字箴言对“欲速则不达”作了一番精准的诠释：“宁详毋略，宁近毋远，宁下毋高，宁拙毋巧。”
总之，要深刻理解“欲速则不达”，才能在做事时循序渐进，才能收获到“功到自然成”的喜悦。
要勇于承认自己的不完美在人与人的交往中，敢于承认自己的缺点，往往能给对方留下很深的印象，因为一般人都是想方设法地掩饰自己的缺点，宣扬自己的优点，如果有人故意暴露自己的缺点，反而会让别人觉得他很诚实，而对他产生敬佩的感觉。
邹忌是齐国的名臣，他身材颀长，体型容貌都很受看。有一天早上，他穿好衣服，戴上帽子，照着镜子对他的妻子说：“我跟城北的徐公相比谁漂亮？”他的妻子说：“您漂亮极了，徐公哪里比得上您呀！”城北的徐公是齐国的美男子。邹忌自己信不过，就又问他的妾说：“我跟徐公相比谁漂亮？”妾说：“徐公哪里比得上您呢！”第二天，有位客人从外边来，邹忌跟他坐着聊天，问他道：“我和徐公相比谁漂亮？”客人说：“徐公不如你漂亮啊。”又过了一天，徐公来邹忌家里拜访他，邹忌仔细地看了看徐公，觉得自己真的不如他漂亮，再照着镜子看自己的时候，更觉得自己与徐公真的相差太远。邹忌晚上躺在床上反复考虑这件事，终于明白了到底是怎么回事。
于是，在第二天上朝的时候，邹忌就对齐威王说：“我确实不如徐公漂亮，可是，我的妻子、小妾和客人都说我比他漂亮，这是因为我的妻子偏爱我，我的妾怕我，我的客人有事想求我。大王您看，如今齐国方圆一千多里，城池有一百二十座，大王您的王后、王妃和左右没有不偏爱大王的，朝廷上的臣子没有不害怕大王的，全国的人都想求得大王的恩惠。由此看来，您一定要想办法看清楚一些问题才行啊。”
齐威王觉得邹忌说得很有道理，就下了一道命令说：“各级大小官员和老百姓能够当面指责我的过错的，得头等奖赏；书面规劝我的，得次等奖赏；能够在公共场所评论我的过错让我听到的，得三等奖赏。”命令刚下达，许多大臣都来进言规劝，宫门口和院子里变得像闹市一样。几个月后，来说齐威王的错误的人便寥寥无几了。一年以后，有人即使想规劝，也没有什么说的了。
燕国、赵国、韩国、魏国听说了这件事，都到齐国来朝拜。邹忌不但敢于承认自己不如城北徐公漂亮，还帮助齐威王克服了很多缺点，使他不费一兵一卒就在朝廷上征服了别的国家。
这样用自己的缺点提醒别人改正自己错误的行为，不但是对别人负责任，也是对自己负责任，而千方百计掩盖自己的不完美的人只能陷于尴尬境地。
坦白自己的缺点，固然是一件不容易的事情，但是极力掩藏自己的缺点却会让自己走进更愚蠢的境地。所谓“金无足赤，人无完人”，这个世界上不存在没有缺点的人，所以人必须看到自己的缺点，才能慢慢提高自己。
放下身份，匍匐前进韬光养晦是一个人在处于劣势时所采用的必要手段。在事态不明朗、势力不足的情况下，当然要收敛锋芒，低调处世。如果在前行过程中遇到了阻碍、压力，使你不能昂首挺胸地到达目的地，那么要怎么做呢？当然是要放下身份。
唐高祖李渊就是个能屈能伸的人，当需要他放低身份、匍匐前进的时候，他会毫不犹豫地弯下腰去，并面带笑容。隋朝末年，李渊看到隋朝已到了千疮百孔、无可救药的地步，他毅然在太原起兵反隋。从太原起兵后不久，李渊便选准关中作为长远发展的基地。因此，李渊借“前往长安，拥立代王”为名率军西行。
李渊要西行入关，面临的困难和危险主要有三个。第一，长安的代王并不相信李渊会真心拥他为帝，而是借拥立之名行反叛之实。于是代王派精兵予以坚决阻击。第二，当时势力最大的瓦岗军半路杀出，纠缠不清。第三，瓦岗军还用一方面主力部队袭奔晋阳重镇，威胁着李渊的后方根据地。这三大危险中，隋军的阻击虽已成为现实，但军队数量有限，且根据种种迹象判断，隋廷没有继续派遣大军迎击部队的迹象。但后两个危险却是非常致命的，李密率领的瓦岗军虽是草莽之众，但当时已经发展成各路反军之中势力最强的一支，人数是李渊的10倍以上。第二种或者第三种危险中，任何一个危险都会使李渊进军关中的行动夭折。
在迫不得已的情况下，李渊放下身份，急忙写信给瓦岗军首领李密，详细通报了自己的起兵情况，并表示了希望与瓦岗军友好相处。不久，使臣带着李密的回信来到了李营。李渊看了回信后，口里说了声“狂妄之极”，心里却踏实多了。原来，李密自恃兵强，想做各路反隋大军的盟主，大有称孤道寡的野心。他在信中实际是在劝说李渊同意结盟并听从他的领导，并要求他尽快表态。当时，李密拥有洛口要隘，附近的仓库中粮帛丰盈，控制着河南大部。向东可以阻击或奔袭在江苏的隋炀帝，向西则可以轻而易举地攻取已被李渊视之为发家基地的关中。因此，李渊深知李密过于狂妄，但有他狂妄的资本。为了解除西进途中的后两种危险，同时化敌为友，借李密的大军把隋炀帝企图夺回长安的精兵主力截杀在河南境内，李渊笑眯眯地对次子李世民说：“李密妄自尊大，决非一纸书信便能招来为我效力的。我现在急于夺取关中，便给他个盟主做又能怎样？”于是李渊表示完全同意李密的建议，并极力奉承他。李密得到李渊的支持，自然是兴奋不已。于是，李密与李渊结盟，不再与李渊争夺关中。自此，李渊不仅避免了李密前来争夺关中的危险，而且还为西进牵制住了洛阳城中可能增援长安的隋军，从而达到了“乘虚入关”的目的。入关之后，李渊更是匍匐前进，慢慢积蓄力量，而李密中了李渊之计，专心与隋朝主力决战。之后几年中，李密消灭了隋王朝最精锐的主力部队，而自己也被严重削弱。而李渊则利用有利时机迅速发展壮大，不费吹灰之力便收降了李密余部。
李密曾拥有10倍于李渊的兵力，最后落得被李渊轻易降伏，即便是有命运的因素，主要原因还是李密的妄自尊大、自以为是，以至于独立对抗隋军，将自己实力消耗殆尽。而李渊却放下身份，匍匐前进，躲在李密的光芒之后积蓄力量，终于强大起来，一统天下。
第七节 欲有所得，先学放弃
人的一生往往会面临多种选择，而取舍往往会让人觉得难以掌控。其实早在两千年前孟子就说过：“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也；生，我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生取义者也。”这正是从取舍的角度阐释了只有先学会放弃才能够有所收获的道理。适时放弃，是人生的大智慧美国实业家安德鲁·卡耐基之所以能够获得如此大的成就，与他的个性有着极为深切的关系。
孩提时期的卡耐基聪明可爱。有一天他陪着母亲到市场去买菜，当他们走到一处水果摊前的时候，小卡耐基停了下来，他的眼睛盯着一篮樱桃一动不动。水果摊老板看见这个小男孩长得十分可爱，便说道：“来，小弟弟，如果喜欢的话就抓一把樱桃去吃吧，算我请客，不要钱的，怎么样？”
听到老板的话，小卡耐基犹豫了一下，但他并没有伸出手去拿樱桃。
“小弟弟，难道你不喜欢樱桃吗？”看到小卡耐基一动不动，老板很诧异地问道。
“不！我很喜欢樱桃，而且非常喜欢。”卡耐基坚定地回答。
“那就抓一把去吃啊，我已经说过了，不收你的钱，算我请客的。”老板笑眯眯地说。
“老板对你这么好，让你免费吃樱桃，你就抓一把樱桃吧！”这时母亲也这么说，但是小卡耐基还是一动不动。
老板觉得有些不好意思了，他匆匆抓了一大把樱桃塞在了小卡耐基的口袋里，然后笑着说道：“拿去吧！小弟弟！不用客气，看看好不好吃。”
口袋里塞满了樱桃的卡耐基很高兴地跟着母亲走了。
在回家的路上，母亲疑惑地问小卡耐基：“刚才那个老板对你那么好，你为什么不敢伸出手去拿樱桃呢？”