年轻人都显得不大开心，但还是接受了老人的条件。他们每天继续去踢垃圾桶。一周后，老人又对他们说：“孩子们，最近没有收到养老金支票，对不起，每天只能给你们2角钱。”
“2角钱！”一个年轻人脸色发青地说，“我们才不会为了区区2角钱浪费宝贵的时间在这里表演呢！”
就这样，老人从此过上了安静的日子。
沙克老人是一个机智的人，他没有直接地批评年轻人，更没有与年轻人争辩，而是以不争的态度面对年轻人的不礼貌行为，先顺从几个年轻人的做法，并给予好处，然后逐渐化解彼此的矛盾。由此可见，顺从不仅能够避免争端，还能够解决问题。
顺从所告诉我们的其实是一种更加委婉的做事方法。顺从不是软弱无能，也不是任人摆布，善于顺从的智者懂得做人做事的原则，能够把握顺从的尺度，懂得顺从的价值。
顺从是一种柔中有刚的策略。人生存于世，不仅要学会顺从他人，还要学会适应环境的变化，顺从社会大势与自然规律行事。
周武王召集八百诸侯会于盟津，想灭了殷纣。但是，诸侯来了之后，武王并没有马上对殷纣用兵，虽然其中有不少诸侯进言，期待尽快进兵。
周武王冷静地察看了各路诸侯的情况，他发现虽然各路诸侯都有灭纣的愿望，但是，大部分诸侯心思还是不够坚定，再加上纣王的兵力占绝对优势，如果这时候举兵，被灭的就可能不是纣王，而是自己。
经过这番思考，武王决定暂且休养生息，等待好时机。
还不到两年，纣王做尽坏事：杀比干，囚箕子，闹得民怨四起，连大小官员都纷纷逃到周地，而且纣王朝内部推翻殷纣的要求也变得非常强烈。
这时，武王率领各路诸侯军约5万人伐纣，与纣王70万大军会于商郊牧野。虽然此时纣王兵力仍然很强盛，但占有优势兵力的纣王部队由于“皆无战心，心欲武王亟入”，结果，武王一鼓作气，趁势灭了殷纣。
这是周武王通过形势分析出战机，顺从当时的社会形势而取得成功的光辉典范。后来的不少杰出人物都吸取了这一经验：顺势而为。
顺从是一种智慧，能够缔造和谐，引领成功。迁就与顺从阐释着“曲径通幽”的人生态度。有时，迎合别人的意见不仅能够赢得生存的机会，走出困顿的境遇，还能够获得对方的赞许，使自己的意见得到支持。
一个人要成就事业，先要懂得顺从，敢于接受既成的现实。美国著名心理学家威廉·詹姆斯说过：“要乐于承认事情就是这样的情况。能够接受发生的事实，就是能克服随之而来的任何不幸的第一步。”著名哲学家叔本华也说过：“能够顺从，就是你人生旅途中最重要的一件事。”
不假思虑的争执其结果是必败的。尤其是与强者对抗，拿鸡蛋往石头上碰是没有任何好处的，这样不仅不能舒展胸怀一展抱负，还有可能被毁灭。
作为一个聪明人，应该懂得顺从的人生哲理，辨认清楚大的形势，保全自己，这样才能有进取的可能。在必要的情况下，应该做出让步和牺牲。
能屈能伸才是真龙古语有云：“知行知止惟贤者，能屈能伸是丈夫。”人生不可能事事一帆风顺，处于困境中要忍辱负重，适时弯腰才是智者的选择，也是成大事者必有的度量。
有道是“小不忍则乱大谋”。当自身实力不济时，暂时弯腰屈从是非常重要的。只知道进攻的人往往争强好胜、锋芒太利，最后终会招致祸患。只有进退有度、收放自如，才能随时扭转局面。
当对手咄咄逼人时要学会坚持，不到出手的时候千万别冲动。缺乏实力、时机不利的时候，就要暂且屈从，等待反抗的时机。
春秋末年，晋国大夫智、赵、韩、魏四家势强力盛，瓜分了晋国。事后，四家中力量最强的智伯贪得无厌，便仗势向魏宣子索取土地。
魏宣子正打算拒绝智伯的无理要求，谋士任章却劝他说：“主公，为什么不答应智伯的要求呢？智伯这么容易就得到我们献纳的土地，必定会变得骄傲轻敌，而其他诸侯见到智伯无故向别人索要土地，也一定会加强戒备，这样下去，智伯的寿命也就不会很长了。如果我们不答应他的要求，仅仅是以一家的力量与智伯对抗，何苦呢？”
魏宣子觉得很有道理，便割让了一块土地给智伯。智伯得到了土地后很高兴，变得越来越自负了，他甚至认为自己是四家中的霸主。
不久之后，智伯又向赵襄子索取土地，结果，遭到了赵襄子的违抗。智伯大怒，立刻兴兵讨伐赵襄子。
魏宣子看到这样的情况后，乘机向韩康子说明利害，便联合韩康子、赵襄子把智伯消灭了。
这种屈伸之道并不仅仅是战场上的战术和谋略，同样是人际交往中的伎俩和手段，是领导者必备的能力。屈伸之道简而言之就是“忍”。要善于在形势不利于自身时当退则退，为了以后的转机要能容得下一切屈辱而不愠怒，这样做才能真正成大事。
有个叫马友仁的中国台湾人，具有高学历，但是却一直找不到工作。实在没办法，他只好拿着高中学历去应聘。他把台北市立建国高级中学的毕业证明拿给招聘单位看，很幸运，他终于在一家公司应征到了一份中文输入员的工作，月薪为18000元新台币。
有一天，大家都下班了，马友仁正准备回家。在离开之前，他想向董事长打一声招呼，发现董事长正在翻查英文字典。
原来有一份英文文件，董事长看不懂，而这时翻译人员已经下班走了，他只好自己翻阅字典查找意思。
马友仁见状走了过去，对董事长说：“董事长，能不能让我复印一份，也许我们两个人一起翻译会快一些。”
董事长抬头看了他一眼，摇摇头说：“你懂吗？你只念到高中，怎么能翻译？”
马友仁请求说：“董事长，复印机就在旁边，让我印一份，也花不了多少时间，您也没有什么损失啊。”
董事长有些不耐烦地说：“好吧，随便你！”
于是，马友仁就影印了一份，然后从头到尾流利地将文件翻译成中文读给董事长听。
董事长一下子就愣住了，惊奇地问：“你的英文怎么这么好？你……你不只是建中毕业吧？”
马友仁老实地说：“董事长，不瞒您说，其实，我是台大资管系毕业的。”
董事长听了，哈哈一笑：“你看看你！我就说嘛……明天把你的台大资管系毕业的证明带过来！”
就这样，马友仁成了董事长的英文秘书。
没过多久，公司一份新的程式做好了。在交给美国量产之前，需要董事长盖章。当马友仁拿到程式转交给董事长前，他自己拷贝了一份存档，然后才把原片拿给董事长。
当他开启程式时，发现这个程式写得不够精细，非常粗糙。于是，他便动手把程式修改了。
就在董事长准备为程式盖章时，突然，马友仁走了进来，对董事长说：“且慢，董事长。我觉得这个程式有些瑕疵，所以我把它改了一下。”
董事长听了，严肃地说：“这可不是开玩笑的话！这可是一流程式设计师做的程式，你怎么可以胡说呢！”
马友仁连忙说：“董事长，电脑就在一旁，我们不妨试一下，看看两个程式哪一个更快。”
董事长想了想，便说：“好吧，还有些时间，那就试试看吧。”
两个程式同时启动，果然，马友仁的程式比原来的程式要快大约两分钟。这两分钟对电脑来说可是一大进步啊！
看到这样的结果，董事长惊讶地说：“你……你真的只是台大资管系毕业吗？”
马友仁对董事长说：“不瞒您说，其实，我还读了台大资讯研究所。”
于是，马友仁的职位变成了电脑部总经理兼董事长英文秘书。
又过了一段时间，收到程式的美国电脑商要来台湾与董事长会面。董事长带着马友仁一起赴约，到机场迎接对方。
董事长看到电脑商时立刻走了过去，正想用美国人亲密的拥抱方式打招呼时，却发现美国商人一下子抱住了马友仁。
董事长一头雾水，这时，美国商人对董事长说：“他是我的同学。”
董事长转过头来看着马友仁，惊讶地问：“你和他是同学？难道你去过美国吗？”
马友仁有些不好意思地对董事长说：“不瞒您说，其实，我到美国麻省理工学院读过博士，而且我还是美国IBM首席电脑程式设计师。”
董事长听了愣了半天，才说：“你看看，你这个人……明天把你所有的证明和执照都带来。”
就这样，马友仁成了全公司的总经理兼任董事长的英文秘书。
短短三个月，他的薪水就由18000元新台币增加到了180000元新台币。
原来马友仁因为母亲过世，只得放弃了IBM首席电脑程式设计师的职位，从美国回到了台湾。为母亲办完丧事之后，他这个IBM的首席程式设计师竟然整整3个月找不到工作，实在没办法他只好屈尊了。
马友仁先生这种能屈能伸的精神不仅让人佩服，他的机智以及能够及时地抓住机会的能力简直令人拍案叫绝。
能屈能伸、刚柔兼济从来不失为男子汉大丈夫的气度和风范。学会屈伸是取得成功的必要功课，也是人生至尊的品格。
弓越弯，箭射得越远在大雪纷飞的冬天，人们常常能看到这样的景象，当松树枝头的冰雪堆积得特别厚重的时候，坚强的松树就会顺从地弯下枝条，让树枝上的积雪从树上滑下来，这样就可以减轻树枝承受的压力以免被折断。
松树既有刚直的一面，又有柔韧的一面。松树的韧是刚中有柔，体现了良好的适应性。而梧桐树却刚好相反，它总是在用貌似坚硬的枝条竭力承受冰雪的重压，没有弯曲卸下厚重的冰雪，最终被冰雪的压力所折断。
其实，做人也是这样，学会弯曲不仅是生存的需要，更能够助人赢得成功。
真正胸怀伟大抱负的人在逆境中会暂时委曲求全，他们的容忍和顺从是为了将来能够施展才华，实现自己的真正价值。
季布是楚国人，为人讲究义气，颇有侠义心肠，在楚国很有名望。他跟随项羽南征北战，立了许多战功，而且还曾经率兵多次围困汉主刘邦，险些使刘邦陷于绝境。楚汉争霸最终以项羽兵败自刎、刘邦登上帝位而告终。战后，刘邦悬赏千金捉拿季布。
季布藏在濮阳周氏家里。周氏对季布说：“汉王悬赏重金捉拿将军，不用多久就会追踪到这里。将军如果肯听我的，我就帮将军出个主意。如果不肯，我们就都别想活了。”
季布走投无路，只好按周氏说的办。于是，周氏让人给季布剃了光头，带上颈箍，穿上破烂的布衣，和周氏的几十个家僮一起被送到了鲁国朱家，被当做家仆卖掉了。
朱家见到季布，认出了他，安排他到田里劳动。朱家告诫儿子说：“田里的事都要听从这个家奴的。在饮食上，我们吃什么，就给他吃什么，切勿怠慢。”
虽然季布很受朱家的照顾，但是季布并没有因此傲慢，相反，他每天都像普通的家仆一样起早摸黑地劳作。
后来，朱家拜见汝阳侯滕公，请他为季布向刘邦说情。滕公向刘邦进言：“季布为项羽效命是他的职责。如今皇上刚得到天下，只因为这件事花大力气去追捕一个人，岂不让天下人说皇上没有气量吗？如果季布逃到临国，得到重用，不是让敌国得到一位贤才吗？”
刘邦觉得很有道理，便传令赦免了季布。
季布从一名赫赫有名的大将沦落成通缉犯，又被卖为家奴，最后得到了赦免，又封了官职，这些得益于他能够弯腰，以柔克刚，因而在历史上深受钦佩和称赞。
每个人的人生之路都不可能永远一帆风顺，总会有需要屈与忍的时候。司马迁遭遇人生大悲大耻，忍辱负重，最终写成了《史记》；韩信容忍了胯下之辱，不争闲斗气，只为了将来成就一番伟业。
坚忍不拔、威武不屈、堂堂正正是做人的原则，但并非做事的手段，如果做事还以此为章，则显得迂腐了。在现实生活中，很多事情并不是堂堂正正的，如果一个人追寻着不现实的光明，总是希望与命运进行堂堂正正的决斗，那么他必定会疲惫不堪。因为在条件不利的时候，就要学会弯曲，懂得变通。
弓越弯，箭才能射得越远。人生要行得顺、走得远，就要有弯的智慧。我们要弯下身来，释下重负，才能够重新挺立，避免被压断的结局。弯曲并不是低头或失败，而是一种弹性的生存方式，同时也是一种生活的艺术。
退让是为了更大的进取在生活中，做任何事情都不能过头，正所谓“物极必反”。做人也一样，无论是对自己还是对别人，都应该留有余地。即使是针锋相对的双方，为了避免两败俱伤，也应该有所退让。退让并不是逃避，而是一种进取的方法。事实上，历史上早就有“以退为进”的例子。
战国时期，齐国军队攻打赵国禀丘，赵王派孔青带领大军前去救援。
孔青是一员猛将，加上有足智多谋的宁越辅佐，因此一路打得齐军大败，并且击毙了齐军的统帅，还俘获了战车两千辆。
这一战中，齐国军队伤亡惨重，留下了3万具尸体。孔青决定把这些尸体封土堆成两个大高丘，以此彰明赵国的武功。
宁越得知孔青的决定之后立刻前来阻止，他恳切地对孔青说：“这样做太不恰当了，我看不如把尸体还给齐国人。这样做可以让齐军不再来侵犯！”
孔青听了这话，心中疑惑不解。
宁越看出孔青的茫然，便解释说：“如果把尸体还给齐国，他们就要从府库里拿出钱财安葬战死者，这样可以耗损他们的军费。我军不如后退30里，给齐国人一个收尸的机会。”
孔青听了这番话后大致明白了宁越的用意，但转念一想，又问：“但是，齐国人如果不来收尸的话，那又该怎么办？”