三国时期，曹操为抑制匈奴势力，把匈奴分为5个部分，任命刘豹为左部的统帅。刘豹有个儿子叫刘渊，年纪虽幼但俊秀出众，很有志向。刘渊长大后，文武双全，身高臂长，善于射箭，体力超过常人。
后来刘渊被送往西晋做人质。晋朝有一位叫王济的官员很器重刘渊，多次向晋武帝举荐。
晋武帝召见了刘渊，大为倾心。王济对晋武帝说：“刘渊是一位文武英才，陛下把东南的事情交给他，平定吴国都不够他施展才能的。”
但是，晋朝的官员孔旬、杨珧说：“刘渊的才能确实很少有人能和他相比，但是却不能重用他。他非我族类，必然与我等不是一条心。”
晋武帝心中犹疑，只好就此作罢。
后来，凉州陷落，晋武帝问大臣李憙用谁为将去救凉州。李憙回答说：“陛下如果能给刘渊一个将军的名号，让他率领匈奴人向西进发，那么叛族头领树机能的头颅不用多久就能拿下了。”
这时，官员孔旬又说：“刘渊要是拿树机能的头示众，那么凉州的祸患就会更深了。”
晋武帝思考再三，还是没有任用刘渊。于是，刘渊又一次失去了施展才华的机会。
刘渊很无奈，同时又有了危机感，他深知自己之所以不被举用，实际上是权力博弈的结果。有一次，刘渊对好友王弥说：“王济和李憙与我同乡很了解我，他们时常向晋武帝举荐我，这让我忧虑。”在刘渊看来，这两个人的推荐不仅帮不了自己，反而会给自己带来祸患。
后来，齐王司马攸了解到刘渊的感慨，便把刘渊说的话告诉了晋武帝，并对晋武帝说：“陛下如不除掉刘渊，恐怕并州就不会安宁了。既然不能为我所用，那么就杀掉他。”
王浑听说要杀刘渊，坚决反对，说：“我大晋朝当前正在以信义来安抚异族，为什么为了无形的怀疑，就杀了入侍皇帝的儿子呢？这难道是大国的宽宏气度？”
晋武帝认为王浑说得对，便放了刘渊。
刘豹去世后，晋武帝放刘渊回家，刘渊继位做了匈奴左部帅。不久，刘渊称王，后来，他的儿子刘聪即位，灭了西晋，侄子刘曜即位，迁都长安。由此拉开了少数民族轮流入主中原的“五胡乱华”时期，造成了中原地区长达一百多年的动乱。
上下五千年历史告诉我们，行事要讲究中庸，要懂得明哲保身才可以出人头地，不能处处锋芒毕露。即使是无意中显示自身的才华，也有可能招致世人的非议。这种非议往往出于小人的嫉妒和害怕心理，害怕别人会超过自己的地位。因此为人处世要懂得韬光养晦。
射人先射马，擒贼先擒王
在解决问题时只需要抓住关键，解决主要矛盾，其他的细节便可以迎刃而解。因为只有抓住关键，才能深入地掌握全局。在两军对战中，如果把敌人的主帅擒获或者击毙，其余的兵马不战自败。这便是兵法中所说的“擒贼擒王”之策。
擒贼擒王，出自唐代诗人杜甫《前出塞·其六》：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。”
擒贼擒王，就是捕杀敌军首领或者摧毁敌人的首脑机关，使敌方陷于混乱之中，最后彻底击溃之。在现代社会，擒贼擒王同样是一条充满智慧的策略。
李先生做了5年的秘书之后，去一个部门当主任，那部门总共有8个人，只设了主任，而没有副职。没到任之前，他想：有这么多年做秘书的经验，管7个人还不是小菜一碟？可是到任后才发现，这个小官不容易当。
原来这个部门是个落后部门，7个下属都松松垮垮，平时上班个个都迟到。虽然办公室设立了考勤制度，迟到要罚款，但谁也没当回事儿。刚上任的那几天，李先生只能眼睁睁地看着下属们无精打采地进出办公室。
他真想大骂几句，但转念一想：若是真的闹僵了，以后的日子这么长，不好下台啊。
想到这里，李先生忍着，暗中观察办公室的动静，结果发现这些下属中有个“小头目”，这个“小头目”业务强、资格老、讲义气、有人缘，其他6个人都看他的脸色行事。了解到这个情况之后，李先生心里就有了主意。
有一天下班后，李先生特意请那个“小头目”吃饭。“小头目”半推半就地接受了邀请。
酒过三巡，“小头目”的话就多了起来，他说：“你找我肯定有事吧？”
李先生诚恳地说：“我刚来的时候就看出来了，部门的兄弟都听你的。我就想请你帮帮忙，让大家上班积极点，我的工作也好做。我呢，在老板面前帮你说说话，这样你的机会也多一些。”
“小头目”点点头，说：“行，你想我怎么帮你呢？”
李先生也不客气，坦白地说：“明天部门开会，我强调一下出勤纪律。后天呢，你故意迟到10分钟，我罚你10块钱，你接受就行了。”说着，拿出10块钱给了“小头目”。
“小头目”想了想，说：“这个忙我帮了！”
第三天，“小头目”迟到了10分钟，李先生按章程罚了10元钱，“小头目”规规矩矩地交了罚款。这一幕，部门所有的人都看在眼里。
从此，再没有发生类似事情。年底，部门也被评为“先进集体”。
与其和一大帮人对拼，不如找到其中的“头头”，把“头头”制服了，做事就会容易许多。
古代两军对垒，白刃相交，敌军主帅的位置比较容易判定。但也不能排除这样的情况：敌方失利兵败，敌人主帅会化装隐蔽，让人一时无法认出。
安史之乱时，安禄山气焰嚣张，连连大捷。有一次安禄山派勇将尹子奇率十万士兵进攻睢阳。当时，御史中丞张巡驻守睢阳，一直婴城固守。敌兵攻城二十余次，均被击退。
尹子奇见士兵已经疲惫，只得暂且鸣金收兵。晚上，尹子奇的人马刚刚准备休息，忽听城头战鼓隆隆，喊声震天。尹子奇急令部队迅速做好迎战准备。然而，等待了半晌，都没有人杀出城来，张巡“只打雷不下雨”，只是不时地擂鼓。
尹子奇的部队被折腾了整夜，所有的人都非常疲乏，有的士兵甚至倒在地上呼呼大睡。
这时，只听城中一声炮响，张巡突然率兵杀出。尹子奇部队惊慌失措，乱作一团。张巡一鼓作气，接连斩杀五十余名敌将。
张巡传出军令，立刻擒拿敌军首领尹子奇。但是他从未见过尹子奇，加上敌军处于混乱之中，更加难以辨认。
于是张巡心生一计，让士兵把秸秆削尖作箭，射向敌军。不少人中箭后发现，自己中的是秸秆箭，心中大喜，以为张巡军中已没有箭了。争先恐后向尹子奇报告。这么一来，尹子奇就暴露出来了。
张巡急令神箭手、部将南霁云向尹子奇放箭。一箭射出，正中尹子奇的左眼，尹子奇鲜血淋漓。主帅一伤，军队顿时一片混乱，大败而逃。
在对抗中，抓住对方的主将或关键，可以省时省力，迅速地击败对手。如果常看足球，就会发现在赛场上常遭对方球员铲的人，往往是那些足球明星。领队遭受围攻是正常现象，这样做能削弱对手的力量，牵制对方的明星球员，是一种博弈策略。与人博弈，不可满足于小胜利，而应通观全局，抓住时机，擒贼擒王。如果错过时机，放走了敌军主力和敌方首领，就好比放虎归山，后患无穷。