伟大的哲学家斯宾诺莎说：“由于痛苦而将自己看得太低就是自卑。”
自卑是一种消极的自我评价或自我意识，自卑感是人对自己能力和品质评价偏低的一种消极情感。自卑感的产生，往往并非认识上的不同，而是感觉上的差异。其根源就是人们不喜欢用现实的标准或尺度来衡量自己，而相信或假定自己应该达到某种标准或尺度。如“我应该如此这般”、“我应该向某人一样”等。这种追求大多脱离实际，只会滋生更多的烦恼和自卑，使自己更加抑郁和自责。一、自卑是一种扭曲的自尊
自卑的人总是在意别人的看法，活着的唯一目的就是寻求外界的认同，并且和自己假想中的敌人抗争。稍有不好听的言语落入耳中，便如同打翻了五味瓶，食不知味，睡不安寝。
自卑的表现有许多种。其一，自尊心极强，甚至自尊到了骄傲的程度，但是这种自尊后面却隐藏着自卑。自尊和自卑是同胞兄弟。往往爱面子的人因为隐藏的自卑心作祟，为了不让别人瞧不起自己，为了自己不受到伤害，而装出一副不可一世的模样。
另一种极端表现，则是将自己的自卑完全地表露在外，尽可能地诋毁自己。但是这种自我贬低的目的是企图不让别人再对自己的缺点说三道四，以此达到欺瞒自己的目的。当然也有既然要被别人说，不如自己先说的消极抵抗情绪。
这两者皆是自卑极端明显的形式，还有一种自卑则是完全处于暗处，从其平时的生活习惯一般难以察觉，而只是经常表现为由于一些莫名的原因就情绪异常，且反复无常。
容易为自卑所困扰的人，多半是那些有所缺憾的人。一是有生理上的缺憾，如身有残疾、身材矮小、长相不佳等；二是有物质上的缺憾，如职业威望过低、家庭条件较差、个人收入较少等；三是有交往上的缺憾，如交际范围过小、缺乏交际实践和经验、不善与人交际等。有所缺憾者，最容易产生自卑感。他们在社会生活中感受到自己与别人在政治、经济、职业、智能、体格、相貌等方面存在着许多差异，感受到自己处于劣势，因而情绪低落、意冷心灰。
自卑者常常处在多种低落情绪的体验中，如害羞、不安、内疚、胆怯、忧伤、失望、孤独等，有时还会伴有冲突性、破坏性的情绪体验，如敌意、仇恨、绝望等等。
自卑感是一种缺乏自信的情绪体验。自卑感的出现，往往是对自我潜能估计不足，而丧失了自信。许多心理学家认为，在活动中经常遭受失败和挫折，是产生自卑心理的根本原因。在求职的过程中也不例外。一个人如果经常遭受失败和挫折，其自信心就会日益减弱，自卑感就会日益增强。因此，当面对新的交往对象、处在新的交际环境，甚至去新的单位应聘时，自卑者常常显得怯懦、害羞且不知所措，对事物的判断、处理也具有了更多的依赖性。
自卑还常常伴随着孤独的自恋。自卑者有着明显的自恋倾向，但是，由于自卑者的自恋是对缺憾、挫折的体验，因此，自卑者的自恋只能是自叹自怜、孤灯只影的自恋。由此可知，孤独、失意、哀怨、无助的情绪会沉重地笼罩着自卑者。
自卑又常常扭曲人的自尊。虚荣心强往往成为自卑者的个性特征，因而，自卑是一个人自尊心的扭曲表现。自卑者希望自己达到某种理想境界，但客观的环境和主观的能力，造成了对这种理想境界的限制。自卑者常常缺乏在重大问题上竞争取胜的信心，甚至干脆选择放弃，转而把自尊的心理寄托在其他小事上，时时处处都在考虑个人得失，以补偿大问题上自我价值的贬低和失落，最终导致了爱慕虚荣和斤斤计较的交际形象。
自卑者对于自己的心理冲突往往采取两种极端的选择。一种极端的选择是麻木自我，让自己陷于自欺欺人的怪圈。自卑者潜藏着宗教意识，很容易崇拜某个权威，盲目地轻信某种神秘的预感。他们爱“算命”，在算命人那里印证自我映象的幻觉，接受言行的指导。另一种极端的选择是敌意抗拒。当受到他人轻视时，就回敬一句：“你有什么了不起！”有的自卑者甚至于对所仇恨的人采取极端的报复行为。这两种极端的自卑排解方式，实际上并没有排除内心的自卑，相反却加重了自卑感。
由于自卑心理的情绪性很强，所以它给人的情感心理生活带来的不良影响就特别大。长期的自卑心理也会引起生理上的不良变化，最敏感的是对消化系统和心血管系统产生一些不良影响，而生理上的疾病反过来又会造成心理变化，加重自卑心理。
自卑，是弱者情感的摇篮。只有消除自卑、克制自卑、超越自卑才能获得健康的情感生活。要克服自卑，应注意以下几点：
第一，要正确看待自己的弱点和缺陷。每个人都有自己的弱点和缺陷，你越是看重不足，无形中就会放大自己的不足。而强者则能正确地估价自己，他们注重内在潜力的挖掘，注重自我优势的发挥，以长补短，用成功感来建立人生的自信。
第二，要正确对待别人的瞧不起。不要为自己的缺陷和弱点所束缚，越在乎它，它越与你作对。如果你首先能正确待己，正视自己的不足，也就能承受别人的一时轻视，化轻视为助力，用自己艰辛的努力，克制自我的不足，以崭新的面目出现于众人面前，自然会改变人们的评价。
第三，正确看待挫折和失败。在挫折和失败中沉没的自卑者是可怜的，人生从来不是一条坦途，挫折和失败在所难免。应在挫折中奋发，在失败中崛起。成功来自于坚持，挫折、失败之后未尝不是光明。
自卑是一种缺乏自信的表现，我们要正视自己的不足，更要看到自己的长处、优点，做到自尊自爱。二、把自卑转变为一种动力
诺贝尔化学奖获得者，法国科学家维克多·格林尼亚出生于一个百万富翁之家，从小过着优裕的生活，因而养成了游手好闲、摆阔逞强、盛气凌人的浪荡公子恶习，但后来的一次重大打击彻底改变了他。
那是在一次午宴上，维克多·格林尼亚见到了一位绝世美貌的女子。她是一位从巴黎来的女伯爵，他对她一见倾心，同往常一样他上前搭讪，但听到一句冷冰冰的回话：“请离我远一点，我讨厌被花花公子挡住视线。”女伯爵的冷漠和讥讽，第一次使他在众人面前羞愧难当。一向自负的他突然间有了强烈的挫败感，原来自己在他人眼中只是个花花公子，这种挫败感让他感到无地自容。于是他离开了家，只身一人来到里昂，在那里他隐姓埋名，发愤求学，进入里昂大学插班就读，并断绝一切社交活动，整天泡在图书馆和实验室里。这样的钻研精神赢得了有机化学权威菲利普·巴尔教授的器重。靠着名师的指点和他自己长期不懈地努力，他发明了“格氏试剂”，发表了200多篇学术论文，最终被瑞典皇家科学院授予1912年度诺贝尔化学奖。
还有这样一个人：他在大学时代被公认为是最不起眼的一个，他也因此十分自卑。大学毕业时大家挥手告别，许多人预言：10年后相聚时他将是最失败者。
10年后的相聚如期举行。当年许多意气风发、指点江山的同学如今被生活磨砺成了一言不发的旁观者。他——那个被公认为将是最失败者的人，还是和当年一样平凡得如一粒尘土，不出众、不显眼、也不高谈阔论。