南怀瑾，著名的国学大师、诗人，长期致力于中国文化的传播，是中国传统文化的积极传播者。他的著作多以演讲整理为主，内容往往是将儒、释、道等思想进行比对，别具一格，形成自己的独特体系。
南怀瑾的著述大都是研习中国的传统文化，他的著作对想要了解典籍的人是一个重要的引导，南怀瑾的言谈生动有趣、知识渊博，可以说是中国传统文化的忠实代言人，对中国传统文化复兴与普及有推进作用。被人们尊称为“教授”、“大居士”、“宗教家”、“哲学家”、“禅宗大师”和“国学大师”，曾经名列“台湾十大最有影响的人物”。
南怀瑾在谈到人生的时候，对人生有深刻的认识。他并没有把人生局限于一时的生老病死，也没有固定在一定的区域，而是从大处着眼，从身边及四周的情况谈起，不但有事业还有生活，不仅有修身养性还有学问与成就。南怀瑾在人生的生存和生活方面都有自己独特的见解。看淡人生苦与乐、成就千秋万代的大事业、君子固穷……都是南怀瑾对人生的要求和追求。
人生一世，草木一秋。人生是短暂的，人生的厚度是用生命来衡量的。有人选择痛苦活着，有人选择不屈地抗争，有人选择淡泊地看淡人生的得失。人生要如何地活着就要看人是如何选择的。有人选择为自己而奋斗一生，有人选择为了社会和国家而贡献一生。有人成就的是自己的事业，有人成就的是利国利民的千秋大业。人不同，人生便不同。但是想要功成名就、名垂千古，那就应该如南怀瑾所说的那样，成就真正的人生，为了国家或者他人而成就一番事业。人生想要成功，首先应该懂得的第一件事情就是人情世故，然后才会懂得修身养性进而蓄势待发。
本书从《南怀瑾谈生活与生存》作为出发点，根据南怀瑾的《论语别裁》《孟子旁通》《老子他说》《易经杂说》《易经系传别讲》等著作将人生分为“人生的价值”、“事业的真义”、“圣人与英雄”、“君子与小人”、“读书与学问”、“修身养性”、“人情世故”、“时位与贵贱”、“烦恼”等，从这些主题入手，在南怀瑾先生的人生哲学基础上加以理论，使读者有机会在南怀瑾先生的人生哲学里获取更多的为人处世、安顿身心的人生智慧。
南怀瑾主要研习中国的传统文化，尤其是对《易经》的研习更是颇有自己的心得，对人生的看法也是独树一帜。本书的主要特点就是从南怀瑾先生生对于人生的看法出发，与他一起去品读人生。