只有一块手表，可以知道确切的时间，然而，拥有两块或更多的手表，却无法确定几点。这就是手表定律。
手表定律告诉我们：对任何一件事情，不能同时设置两个不同的目标，否则将使这件事情无法完成；对一个人而言，不能同时选择两种不同的价值观，否则将陷于混乱，一个人不能由两个以上的人来指挥，否则将无所适从；一个企业不能同时采用两种不同的管理方法，否则这个企业将无法发展。
什么是手表定律
这要从一个故事讲起：
在森林里住着一群猴子。每天太阳升起的时候，猴子们外出觅食；太阳落山的时候，它们回去休息。猴子们的日子过得虽然平淡，但很幸福。
后来，发生了一件事，改变了猴子们的生活。
有一天，一名游客穿越森林，不慎将一块手表落在了树下的岩石上，被一只小猴子拾到了。这只小猴子很聪明，它很快就弄清楚了手表的用途，于是，这只小猴子就成了整个猴群的明星，每只猴子都向它请教确切的时间，最后整个猴群的作息时间就由它来规划。
在“掌控时间”的情况之下，这只小猴子逐渐树立起威望，当上了猴王。
成为猴王的小猴子认为，获得地位是因为手表给自己带来了好运，于是，它便每天都到森林里寻找，希望能够拾到更多的表，为自己添加运气。功夫不负有心人，它真的又拾到了手表，前前后后，它拾到了3块手表。
然而，获得更多手表的猴王并没有赢得好运，反而遇到了麻烦：因为每只手表的时间指示都不相同，弄不清哪一个才是准确的时间。猴王被这个问题给难住了。
当其他猴子再次来问时间时，猴王开始支支吾吾答不上来。于是，整个猴群的作息时间也开始变得混乱起来。
过了一段时间，已经毫无秩序的猴子们突然造起反来，把猴王推下了宝座，并且收缴了那些手表。但是，很快，新任猴王也困惑了：“到底哪一只表的时间才是准确的呢？”
这个故事讲的就是著名的“手表定律”：只有一块手表时，可以知道确切的时间，然而当拥有两块或更多块手表时，却无法确定确切的时间了。
按一般的逻辑来说，更多的钟表将会使时间更准确，因为有多只钟表的时间进行比较参考，误差率就能够大大降低。然而，现实却表明，更多的钟表并不能告诉人们更准确的时间，反而会让看表的人不知道准确的时间。
多只钟表的存在，最明显的表现之一，就是实行多种规则而没有确定的原则性。在这种情况下，往往会打破统一与共识，使一切陷入混乱。
中国已是日本最大的贸易伙伴，到25年年末，在华的日本企业已达3～5万家，日本经济繁荣早已离不开中国。然而，就在中日经济关系日益密切的时候，日本政坛却吹起了一股“寒流”，令其经济出现了“感冒”。
当时的日本首相小泉纯一郎还颇以“政冷经热”自豪，以为政治上再怎么闹腾，中日经济也不会“降温”，因此无所顾忌地参拜靖国神社，导致日中关系不正常，从而影响了日本经济的发展。
这让日本国内的经济圈很不满，便向其政治圈提出建议，希望领导人停止不合适的言行，在此基础上，加强中日两国的各层面交流。
然而，首相小泉仍然认为，“生意与政治是两回事”。事实上，政治与经济是相互联系的，并且有一以贯之的原则要遵守。无论是经商还是从政均需顾及他人，取信于人。不讲信义，商人或许能“暴发”一时，却很难长久立足。同样，没有信义，政客可能在短期捞得若干政治资本，但长远却只能令世人嗤之以鼻。
可惜，这位日本首相不仅执迷不悟，还异想天开，想要别人在经济上讲信义，而自己在政治上却毫无信义，这种做法岂能不被人嗤之以鼻？
从这一事例中我们得出一个道理：无论是做人，还是做事，都应该遵守统一的规则。没有统一的规则，很多事情就会变得矛盾重重，混乱不堪，甚至无法化解。只有遵守统一的规则，人与人之间才能对话，才能更妥善地合作，解决问题。
在企业规划发展中，“手表定律”也有所反映，其中最主要的一方面就是企业发展目标的混乱以及企业后期的机构臃肿问题。
22年，美国最大的日用品连锁零售商之一——凯玛特走向破产。1962年3月，凯玛特的第一家分店在美国密歇根州开业，之后便迅速采取一系列扩张战略来扩大公司规模。
规模形成之后，凯玛特就开始迫不及待地进行跨国经营和多元化并购。到1976年，凯玛特已经拥有10多家分店。接着，凯玛特又将触角伸向各个领域，从而营造出一种迅速发展的“繁荣景象”。
然而，凯玛特的这种“繁荣”只是一种假象。由于不断扩张和并购，凯玛特已经身负巨额债务。最主要的是，凯玛特吃进了各种业务，一时难以消化，根本没有足够的能量使这些业务正常运作，更不用说创造利润了。
很显然，凯玛特走向破产是与其过度发展其他领域有密切关系的。在企业发展中，贪多求全导致了管理混乱。
在管理方面，同样有“手表定律”的存在。“手表定律”告诉我们：一个人不能由两个以上的人来指挥，否则这个人会无所适从；一个企业更不能同时采用两种不同的管理方法，容纳两种不同的企业文化，否则，这个企业将无法发展。美国在线与时代华纳的合并就是一个典型的失败案例。
美国在线是一家年轻的互联网公司，企业文化强调操作灵活、决策迅速，要求一切为快速抢占市场的目标服务；而在长期的发展过程中，时代华纳建立起了强调诚信之道和创新精神的企业文化。
然而，两家企业合并后，企业高级管理层并没有很好地解决两种价值标准的冲突，导致员工完全搞不清企业未来的发展方向。最终，时代华纳与美国在线的世纪联姻以失败告终。
“手表定律”的深层含义在于：每个人都不能同时挑选两种不同的行为准则或价值观念，否则工作和生活必将陷入混乱。
我们将“手表定律”的深层含义展开来看，就能够得到不同的启示：对于任何一件事情，不能同时设置两个不同的目标，否则这件事情将无法完成；对于一个人而言，也不能同时选择两种不同的价值观，否则行为将陷入混乱；一个人不能由两个以上的人来同时指挥，否则这个人将无所适从；一个企业更是不能同时采用两种不同的管理方法，否则这个企业将无法发展。
在很多领域都有“手表定律”的现象存在。比如在求职的过程中，面临两家条件都很好的公司；又比如，在公司领导闹矛盾时，身为下属常有难做人之感；再比如，在爱情中，面对两个不错的追求者，有些人始终不能确定自己的感情。这些都是“手表定律”在不同领域、不同侧面的反映。
我们对“手表定律”的现象应该有所了解，并且采取一些应对措施，这样才能避免“手表定律”的负面影响。在为人处世时，应该有统一的原则，切忌首鼠两端，以避免两头不落好；在做事的时候也要遵守统一的规则，不可正面一套，反面一套，也不要好高骛远，什么事情都想占便宜，否则就会竹篮打水一场空。
选择你所爱，爱你所选择
“手表定律”又称为“矛盾选择定律”，很透彻地表明了人们面对选择时的矛盾心理。
一直以来人们都认为，选择越多越好，其实不然。
有一对青年男女住在纽约，分别租有公寓。开始时他们是分开居住的，后来，他们的关系迅速发展，最后住到了一起。
这样一来，一间房子就要空着，于是，女人便向男人提议放弃他租来的公寓。可是，这位男士不愿意，因为他是一个经济学家，他向女人说明了一项经济学原理：有较多的选择总归是比较好的。尽管他们分手的概率很小，但是只要有分手的风险存在，保留第二套廉租公寓就是有用的。
女人听了这个说法，十分反感，立刻结束了这段关系。
很显然，这位经济学家所说的就是选择面越宽越好的原理。然而，由于可选择的余地存在，使得人们对于各种选择的忠诚度有所下降，于是，女人便无法确认男人对她的忠诚度有多高了，结果一段关系就此破裂。
选择越多不一定就越好。当一个人面临多个选择时，其心理往往会出现纠结的状况，当人们经历选择之后，往往会有失落感，因为选择了其中一个，就意味着摒弃其他的选择，何况选择的结果不一定是正确的，就算是正确的也不一定是最好的。
面对多个选择，无非有两种可能：一是其中一个好于其他；二是全部一样，没有明显的差异。若是前者，作为理性的人无疑应当选择给自己带来更大利益的那个策略；而对于后者，选择任何一个都可以。
然而，正所谓：“鱼与熊掌不可兼得。”在现实生活中，我们常会遇到类似的情况。比如在择业过程中，有两家公司都聘用你，你对这两家公司也都很满意，地点、待遇也不分伯仲，此时你将何去何从？这就如同站在一个陌生的十字路口，有种迷路的感觉。
这个时候，你就好像拥有了多块手表，你要做的就是选择其中较信赖的一块，尽力校准它，并以此为标准，听从它的指引。请记住尼采的话：“兄弟，如果你是幸运的，你只需有一种道德而不要贪多，这样，你过桥更容易些。”
在爱情中，选择也是极为重要的。有人认为，选择有很多，一切都不用太着急，但事实上，选择是有时效性的。
有个女孩年龄渐大，还是不肯结婚。女孩的父亲很着急，她却不以为然，说：“没关系，海里的鱼还多着呢。”父亲告诫她：“可是鱼饵放得太久，就没有味道了。”不要以为时间会等人，更不要以为机会会等人，如果不能迅速做出选择，只怕以后就没有机会选择了。
尤其在面对多个选择的情况下，人很容易陷入矛盾，这时，摆脱矛盾纠结心理极为重要，否则你将无所选择。
有3个优秀的男孩是很要好的朋友，他们同时爱上了一个女孩。3个男孩既不愿意失去友谊，更不愿意舍弃爱情，于是3个人决定同时向女孩表白，让女孩来作决定。
听到3个男孩的心声后，女孩兴奋得面如朝霞，但心里却很难取舍。无论是甲的憨厚，乙的刚直，还是丙的沉稳，都给女孩留下了深刻而美好的印象。于是，她对3个人说：“你们都有机会，但我要给你们一个激励，谁先挣到10万元，我就嫁给谁。”
3个男孩听了都很高兴，相互击掌后便分别出门闯世界去了。第一年回乡，3个人都挣了一万元左右，他们没有说什么。第四年回来，他们都挣了七八万，3个人还是没说什么。转眼间，10年过去了，甲成了房地产商，乙成了令人瞩目的企业家，而丙则成了著名的律师。他们的资产都已经达到了百万元。
然而，他们再也没有提起那个女孩，也没有人去找她。那个女孩一直等，到后来实在等不下去了，于是便找到3个男孩，问他们：“你们到底打算怎么办？”
3个男孩相互看了看，然后对女孩说：“这样吧，你先回避一下，我们商议一下。”
等女孩走后，3个男孩你推我让，谁也不肯娶那个女孩。最后，其中有个男孩说：“要不我们再来个竞赛，谁输了，谁就娶她。”
在这个故事中，可以看出选择的矛盾问题。由于存在选择的心理纠结，往往让人犹豫不定，导致良好机会的失去，酿成无奈的结局。这是一个矛盾选择的教训。时间不会倒流，机会往往也是如此。如果你的标准过于苛刻，就会丧失许多本来可以抓住的机会。
如果每个人都“选择你所爱，爱你所选择”，无论成败都可以心安理得。然而，困扰很多人的是被“两块表”弄得无所适从，身心疲惫，不知该信任哪一个；还有的人在环境、他人的压力下，违心地选择了自己并不喜欢的道路，为此而郁郁终生，即使取得了令人瞩目的成就，也体会不到人生的快乐。
这就是“手表定律”的一条重要道理：重要的不是做出什么样的选择，而是要做出选择。由于我们不可能掌握充分的信息，我们对多个选择的优劣评定往往并不十分确定，或者说根本不能完全准确。不过，这些不重要，重要的是，无论选择其中哪个策略，都要好于不做选择或无法选择。
标准多了等于没标准
在对“手表定律”的深入解读中，我们还可以得到这样一个结论：标准多了等于没标准。
现在，常听人说：没有正确的标准，只有适合自己的标准。这是不对的。标准并不是某一个个体所特有的，而是某一群体都需要遵守的规则。如果在某一群体中存在不同的标准，那么大家就会因为没有共同遵循的规则而变得混乱起来。
这个世界因为众多人选择了众多的标准而变得五彩缤纷，也因为不同标准归结于一体而产生混乱。当标准或参照物在两个以上时，人们会失去判断能力。
在足彩竞猜中，彩民如果同时使用两种不同评判标准的预测方法，就会让他的预测陷入混乱，从而无法得出肯定的判断。
某彩民买足彩，他从欧洲赔率中看出了勒沃库森稳胜慕尼黑1860，但他又从使用不同评判体系的澳门盘口中得知勒沃库森必败，这个时候，他就会陷入“不知该信谁”的混乱中，一直不敢下手。
如果还有第三种不同评判标准告诉他那场比赛要出平局，这样一来，三种结果全包了，与没有进行预测前的情况一样，所有结果都有可能出现。在这种情况下，彩民如果对评判标准很迷信的话，那么他使自己陷入混乱的情况就更容易发生。