自由泳的起源与发展
自由泳是水中比赛项目之一，它没有太多规则限制，自由泳不仅可以健身，还可以减肥，所以很多游泳运动员喜欢自由泳。这种游泳姿势设计结构较合理，速度均匀，阻力小，是最省力气的一种游泳方式。在进行比赛时运动员一般采用爬游技术，因为爬游速度比较快，而且没有繁多的规则。
根据目前记载，最早运用两臂轮换划水的是一个英国运动员。随后出现了与腿部相配合的上下打水的游泳动作。在1900年举行的奥运会上，一位匈牙利运动员采用两臂轮换的划水方式获得了金牌，在下一届奥运会上他又以同样方式获得了金牌。后来有一位英国人创造出了用两腿轮换打水的游泳方式，为自由泳向前发展开辟了新道路。1922年，一位美国运动员分别运用两臂轮换打水和两腿轮换打水的技术打破了世界纪录，成为了能够最快突破100米的自由泳运动员。这位美国冠军的技术奠定了现代自由泳发展的基础。
在20世纪30年代，两臂向前交叉的游泳姿势在世界各国很盛行，并且一直流传至20世纪50年代。伴随着民众运动兴致的逐步提高，随后出现了更先进的四次打腿游泳技术。这种技术首先在1949年被采用，一位日本运动员运用此技术进行自由泳，创造出了1500米项目的新世界纪录。游泳界人士对这种技巧的运用具有两种观点，一方面认为采用这种技巧可以使游泳动作频率加快，但从另一方面来说，又怕采用这种用腿六次打水的技术最终影响成绩，所以以前这种技术并没有被广泛采用。在1956年，一位澳大利亚的运动员再次运用此技术打破了1500米自由泳世界纪录，并且在同年的墨尔本奥运会上，一位美国运动员运用四次打腿的游泳技术创造了更快的自由泳世界纪录，从此这种技术引起了世界泳坛的关注。
随着游泳技术的快速发展，人们想要游快的欲望也越来越强烈，不再单单满足于四次打腿技术，在1964年日本东京奥运会上，一位澳大利亚的运动员运用两次打腿技术获得了冠军，并且同时再次打破世界纪录。1968年墨西哥奥运会上，也有运动员运用两次打腿技术获得奖牌。同时，进入20世纪70年代后，更多的运动员利用这种技术获得好成绩。从此，这项技术开始迅速发展起来，到目前为止，世界上越来越多的运动员选择采用此技术。
自由泳的技术特点
自由泳属于动作比较自由的游泳方式，它有自己独特的特点：
1．身体俯卧于水中，头和肩膀稍微高于水面，在进行自由泳时，整个身体绕着躯干进行小范围的左右滚动。
2．两个手臂进行轮换拨水动作，促使着身体向前方移动。
3．手臂进入水中以后，一般的划水路线应该呈“S”形，同时要保持呼吸和划水动作相协调。
4．当手臂用力进行划水动作时，可以利用水流在头部两侧进行波谷吸气。
自由泳的动作结构设计比较合理，不仅省力，还可以使游泳的速度加快，超越了普通游泳方式。在自由泳动作中，腿部具有很大的作用，除了推动身体向前进，也可以保持身体平衡和协调稳定。在游泳时双腿应该处于自然并拢状态，脚稍微向身体内侧旋转，保持踝关节放松状态，同时以髋关节作为轴心，用大腿促使着小腿和脚掌进行游动，两个脚尖的摆动幅度约为40厘米，膝盖关节的弯曲度大约为161度，双臂划水可呈中交叉、前交叉和后交叉的姿势。
自由泳中的中长距离和短距离的基本原则是一样的，但是由于距离长短不同，导致比赛负荷大小不同，所以在技术上也有不同的特点。
中长距离自由泳具有的技术特点：
1．手入水时要在与手同一侧的肩沿线上，并且要形成一个比较适合的入水角度。
2．当手臂进入水中以后要迅速向下方划动并抓水，提高肘部，进行划水动作。
3．此距离中用力划水的时间要比短距离中用力划水的时间偏后。
4．在划水时要保持动作的连贯性并且注意节奏。
5．要采用不同的打腿次数，快速向前方游。
6．要掌握好两面呼吸的技术。
手臂技术的讲解：
1．在入水方面，在进行中长距离自由泳时，手臂放在肩膀的沿线上，其入水点一般情况下比短距离自由泳稍近，同时在入水时强调要形成适当的入水角度，这主要是为了减轻入水时的阻力。
2．中长距离自由泳手臂入水以后，要迅速向下方划，但是不需要迅速向前方伸臂，因为那样很容易增大阻力。入水之后手臂很快滑下，然后弯曲腕部，并顺势抓水，同时划水路线要呈“S”形，这样可以减少阻力和力量的运用。
小贴士
1．在进行自由泳练习时，保持前半部分肘部屈高滑水是非常重要的，这个动作的练习一定不能马虎，因为这个技术的运用是评价一个人划水技术的重要标志。在推水部分，中长距离没有短距离推水远，手臂出水以及移臂技术和短距离的自由泳基本一样。
2．在两个手臂进行配合的时候，中长距离自由泳没有过多强调手臂进入水中后迅速向前方伸，所以从这点说，中长距离自由泳没有短距离自由泳手臂滚动距离大。
3．中长距离自由泳两个手臂交替划水的连贯性较明显，所以其频率与短距离自由泳相比较慢。
腿部技术讲解：
一般情况下，在中长距离自由泳中，很多人会采用纯粹的二次打水、四次打水，或者是运用并不规则的打水方式。这种打水方式下打水所需用的力量要比短距离需用的力量小很多，动作的幅度也比较小。这主要是因为当自由泳比赛的距离较长时，如果我们用力打腿只会使心脏负担加重，身体会很快产生疲劳感，容易使游泳时间减短。
纯粹的二次打水是在一个动作周期之内，两只手各划水一次，同时左腿和右腿也进行上下打腿各一次。当左臂进入水中时，右侧的腿进行向下打腿动作，当右臂进入水中时，左侧的腿进行打腿动作，这样就很容易使身体在水中保持平衡。纯粹的四次打腿要比纯粹的二次打腿动作速度高出大约一倍。也就是二次手四次腿。还有一种打水方式是交叉打水，交叉打水是指在一个自由泳动作周期内，左腿和右腿各打腿一次，同时还要有一个两腿稍微横向进行交叉的动作。
自由泳呼吸的技术讲解：
自由泳的中长距离和短距离呼吸技术基本相同，不同的只是距离的长短。
1．长距离自由泳中，因为距离较长，所以转头要大，在吸气时要保证能吸入足够的氧气。
2．在中长距离自由泳时需要运用两侧呼吸技术，这样有利于保持身体平衡，有利于身体稳定。
中长距离自由泳配合技术讲解：
中长距离自由泳中的配合一般采用的是二比四或者是二比二。两臂在划水时作用要突出，同时两条腿要积极与手臂划动进行配合，并协同发力，保持身体的平衡性。
技术特点：游泳时划水的动作要具有积极性，并注意实效性，两个手臂在相互配合时要有一定的连贯性。划水频率要缩短，控制好身体平衡，保持速度均匀。
在中长距离自由泳的比赛中，一些运动员为了能够在更短时间内游更长距离，途中每一次转身时或者在比赛结束时会出现加速打水的现象，也就是使用六次打腿和二次打腿相结合的方法。采用这种方法不仅可以游得更快，还可以在某一时间内节省一定的体力。我们在观看自由泳比赛时常常看到一些运动员在离终点50米时突然进行加速，就像是在跑50米比赛，最终反败为胜。这主要是他们采用了一定的组合技术，运用组合加速的方式取得了胜利。所以我们要学习一些组合技术，在进行比赛时可以节省一部分力气，取得胜利也更容易。
自由泳的场地和装备选择
比赛场地
国际上标准的自由泳比赛场地具有明确的规定，标准的游泳池长度是50米，宽度不低于25米，深度不低于2米。游泳池一般设立8条游泳道，每一条游泳道宽度是2.5米，第一个游泳道和第8个游泳道外侧的规定比赛线距离池壁2.5米。
计时装置
在自由泳的比赛中，一般运用自动计时系统为每一个运动员记录成绩，并确定运动员的名次。比赛自动的计时系统主要包括计时器、触板、发令装置三个部分。在比较重要的大型比赛中，自动计时系统也应该包括运动员到达终点的一部分录像和较大型的电子显示屏。这样可以更清楚地确定运动员的名次以及更明确运动员在终点冲刺中是否犯规。
1．发令装置器包括两部分，一是电笛，二是话筒。发令装置和运动员出发点附近出发台中的扬声器相互连接，这样可以保证每一位运动员都可以在同一个时间听见发令员的信息和出发的信号。
2．触板的装置和尺寸应该宽度在2.4米以上，高度为0.9米左右，厚度介于0.01—0.02米之间。触板的位置在游泳道两端中心，并进行固定，这样使得运动员在到达终点或者是转身时接触到触板即可记录分段和最终的比赛成绩。
3．计时器安装的位置应该是在离游泳池5米左右的控制室内，控制室内安装有计时器，其面积大约长6米，宽3米。在进行比赛的时候，可以通过控制室看见游泳池的情况，并且控制室到游泳池之间不能有任何阻碍。
4．游泳比赛中各项装备齐全完整，计时器精确度要到0.01秒。除了能够处理和记录运动员的成绩以外，还可以对运动员的游泳趟次进行记录，同时还可以在进行接力比赛时确定运动员是否在交接接力棒时违反规定。
5．大型的电子显示屏可以对运动员在比赛时的比赛成绩进行公示，同时也可以对运动员进行名次排比，显示运动员的信息等等。国家规定电子显示屏最少应该可以显示10行字，每一行的字符应该是32个，每一个字符位置不仅能够显示数字，还能够显示字母。